“染指”溯源

祝新福

“染指”一詞典出《左傳·宣公四年》，春秋時期，有一次鄭國大夫子家與子公一同去晉見鄭靈公。等待接見的時候，子公的食指突然輕輕顫動起來。于是，子公將手指伸出來給子家看，并且笑著說：“這可是個好兆頭呀！”子家連忙問道：“這能預(yù)示著什么呢！”“我有過這樣的體驗，以往食指一顫動就有口福，總能嘗到好吃的東西，”子公得意地晃著腦袋說，“我估計今天也不會例外！”

一會兒，鄭靈公傳話接見他們。當(dāng)他們經(jīng)過走廊時，瞥見隔壁房內(nèi)有一位廚師正在案板上切甲魚。這只甲魚特別大，是一個楚國人進(jìn)獻(xiàn)給鄭靈公的。鄭靈公見這只甲魚很大，便決定把它分賜給大夫們嘗嘗。子公用眼瞟了瞟子家，兩人禁不住都笑了起來。

“你們在笑什么呀？”鄭靈公好奇地問道。子家就把剛才發(fā)生的情況如實相告。

鄭靈公聽后含含糊糊地應(yīng)了一聲，心理卻在琢磨：你的食指顫動就肯定能吃到美味？不見得吧！

沒多久，大夫們到齊了。那只已切成塊兒的大甲魚放在鼎（三足兩耳，古代用來煮食物的青銅炊具）內(nèi)由廚子裝進(jìn)盆子，先給鄭靈公，然后給各位大夫。鄭靈公嘗了嘗，隨后很客氣地讓大夫們品嘗。大家吃得津津有味，然而子公只能呆呆地坐著。原來，他面前的桌案上什么也沒有，顯然，這是鄭靈公安排好的。

子公臉上紅一陣，白一陣，心想：這不是故意讓我難堪嗎？他看看鄭靈公，鄭靈公吃得正香，邊吃還邊和大夫們說笑，似乎根本沒有注意到他；他又看看子家，見子家也吃得起勁，邊吃還邊朝他做鬼臉。子公越看越急，越想越氣，他想：你不讓我嘗，我就偏要嘗嘗。于是，子公忽地站了起來，幾步走到大鼎面前，伸出手指頭往里蘸了蘸湯，嘗了嘗味道。然后，他轉(zhuǎn)過身，怒氣沖沖地走了。

后來，人們從中引申出“染指”一詞，“指”是手指，“染”是沾染，意思是用手指蘸了蘸?，F(xiàn)如今，人們常用它比喻獲取本不屬于自己的利益，也用來形容插手某件事情，是個貶義詞。