相信你的鼻子

鮑拉·詹文

想想您最喜歡的氣味：土地上新生的咖啡、正在烘烤的餅干、山中那些綠意盎然的樹林、花園里的玫瑰……現在試著去描述那些氣味，幾乎不可能，是嗎？與用語言來描述那些氣味一樣棘手的是：氣味與記憶是分不開的，像熟悉的椰子酸液會讓你想起有一點發霉的老夾克。正如海倫·卡拉所說：“氣味是一種有影響力的術士，它能帶著我們跨越１０００多英里和所有的我們曾度過的歲月?！?/p>

氣味是如此神秘，乃至它的構成難倒了許多科學家。經過１５年潛心研究，兩名美國科學家取得了較好的成果，這使他們贏得了２００４年諾貝爾醫學獎。他們是在紐約卡拉姆比亞大學的理查德·愛克爾和在斯達的弗雷德哈特慶商坎塞研究中心的林德·巴克，他們粗略地發現人類有１０００種基因去認識和記憶１萬種不同的氣味。

他們突破性的研究幫助我們明白了復雜的過程，讓我們能區別出風信子的甜味、大蒜的濃烈氣味、氨的刺鼻刺目的氣味以及干凈的柑橘果樹與檸檬的氣味之間的不同。

氣味能提神，使我們平靜，使我們產生性欲，并且還可能幫助我們減肥。一些氣味還能告訴我們天然氣泄漏了、牛奶酸了或者肉食變質了，它們甚至能挽救一個人的生命：我們能在發現火災前先聞到煙味。

然而，人們經常會低估嗅覺，而更多地相信視覺和聽覺，實際上，嗅覺是我們最基本的感官要素，與我們的生活息息相關，如新生嬰兒在出生一個小時后，就能夠通過嗅覺感覺到母親的乳頭。

解譯嗅覺

科學地說，所有散發香氣和惡臭的東西，都是由許多分子組成的有氣味的化學的東西?！耙环N帶有氣味的東西化學構造上的變化，能徹底改變它的氣味。橘子味在化學構造上的微小改變，會使你感覺到它聞起來像汗襪子?！卑涂苏f。她和愛克爾發現識別氣味的過程開始于３５０種嗅覺的表皮組織和上皮組織，這些微小的感受器官能區分出單獨的已感覺到的帶氣味東西中的部分氣味。

但是，３５０種感受器官又怎樣去區分我們能識別的那１萬種不同氣味中的上百萬的分子呢？研究得出，是許多不同感受器官共同努力去區別出一種單獨的氣味，一旦一個感受器官從正來臨的氣味中捕獲到它的分子，就會送出捕獲的包含化學成分信息的電的信號到嗅覺蕾，這嗅覺蕾與大腦直接相連，于是，信號被派遣到大腦皮層，在那兒，所有的從感受器官共同感應的信息使我們能識別出“香水般的夏天的風暴味”。

當失去嗅覺

如果嗅覺失去了，想一想生活將是怎樣的？麥麗莎·衛頓波恩·漢斯達拉·依兒尼斯，４８歲，在２００３年的一次滑冰事故中失去了嗅覺。當時，她重重地摔了一跤，撞壞了腦袋，在她的腦袋里有５個地方頭骨骨折和出血，不可思議的是，她恢復了健康，除了她的嗅覺。醫生告訴她，當她的頭撞著冰塊時，她的大腦頭骨區前后移動，撞掉了嗅覺區的能量。

大約事故后的３個月里，衛頓波恩坐在她家的后平臺上，一個消防隊員跑進了她家庭院并尋找著電路盒。因電引起的火災已經好幾個小時了，她卻絲毫沒有發現?！拔易谌贾姆块g里卻毫無意識，除非我能感覺到熱量或者煙味損傷到我的眼睛?！睙熚毒瘓笃骱吞烊粴馓綔y器解決了這個問題，可是，對于一個沒有嗅覺的人來說生活就是不一樣。“我丟掉的東西是如此之多，諸如當我的孩子和丈夫洗完澡后去聞他們，本能地用鼻子去吸花束的香氣，可什么也沒有聞到?！彼ケ鎰e味道的能力，于是，她開始變胖了。一個芝加哥的神經病專家和“嗅覺專家”愛拉阿·郝斯克說，一開始食物的香氣使你想吃食物，但你吃飽了，它又會給你提供飽的信號；沒有嗅覺，就沒有吃飽的信號，于是人就會吃得比平常多。

衛頓波恩正在醫生的推薦下服用各種各樣的維生素和補品，以便恢復嗅覺。郝斯克說，有證據說明磷脂和膽堿可以幫助提高嗅覺功能。很長一段時間后，衛頓波恩能偶爾聞到咖啡的一陣氣味，最近，當聞到烤箱里比薩餅的香味時，她會非常的激動。

對于大多數人來說，氣味是快樂和舒適的，甚至能帶給你恩賜般的感覺，如母親烹調在爐中的烤雞的味道、夏天割下的新鮮草，甚至于濕漉漉的狗都會帶給你刻骨銘心的記憶和感恩。而隨著年齡的加大，嗅覺能力會逐漸減弱，我們中一半的人將會體驗到嗅覺能力的衰退。所以說，請珍惜今天，珍惜現在。