手的頌贊

瓊·考伍德

手能做無數工作，能表示各種心意，舌頭雖靈活巧妙，較之亦相形見絀。人的雙手勝于一切現代科技新奇產物。它雖在演化上與魚鰭、鳥翅有關，但手遠比鰭、翅靈活得多。早期的靈長類動物得天獨厚，每只手有一根與其他四指相對的拇指，所以能制造出漁獵工具和耕犁。等到人類智力發展趕上靈巧的雙手之后，幾乎任何東西都能創造出來了。

“看呀!”四百年前的法國散文家蒙丹寫：“看看雙手怎樣允諾，怎樣變戲法，怎樣申訴，怎樣脅迫，怎樣祈禱、懇求、拒絕、召喚、質問、欣賞、供認、奉承、訓示、命令、嘲弄，以及作出其他各式各樣變幻無窮的意思表示，使靈活巧妙的舌頭亦相形見絀。”

人不但在說話的時候用手的動作來加強語氣和潤飾，而且在危急的時候甚至用手勢來代替說話。手勢是一種國際語言。美洲印第安人各族之間的交涉，都是利用復雜的手勢進行，以克服語言不通的障礙。現代游客到了外國，也是用大致相同的手勢問路。

手有四個面：手背是一面，手掌是一面，小指外側是一面，拇指外側又是一面。手背沒有什么特別可談的地方，但是手掌卻巧妙得驚人。世界上沒有兩只完全相同的手，甚至于同一個人的兩只手也不完全相同。由于掌紋和指紋人人不同，因此幾千年來一直被用來鑒定一個人的身份。

指尖上的皺紋像輪胎上的螺紋一樣，有幫助抓緊平面的作用。亞里士多德相信掌紋預示著壽命長短。他的理論所引用的掌相學，出現于比他更早的年代。遠在公元前三千年，中國術士已像查閱地圖似的觀察掌紋。自此之后，好此道者便不斷細察“命運線”（掌上朝向中指的那條直紋）和“生命線”（圍繞拇指基部的那條半圓形線紋），而所作預測的靈驗程度則各有不同。

由于手掌對人的生存關系重大，所以它和腳掌一樣，布滿特殊功能的神經，以便在遇到火燒或利器戳刺時，迅速向大腦發出疼痛警告信號。

手掌和腳掌上有很多密集的汗腺。天冷時，汗腺收縮，發燒或恐懼時，汗腺擴張。但是，手掌和腳掌的皮膚卻比身體其他部分的皮膚干爽，因為這兩處都不宜出汗過多而顯得滑溜。

腳掌和手掌的皮膚多生了幾層，以防因過度摩擦而受傷。身體其他各處的皮膚厚度只有大約0.4毫米，但手掌和腳掌的皮膚厚度則可達2～5毫米。

先天性的畸形手掌幸虧很罕見。偶然，一個嬰兒在胚胎期中如受到干擾，生下來的手指數目便可能異常，或者手指的大小與常人有別。現在，日新月異的知識帶來了再造手指之類新技術，外科醫生做手部再造手術已易如反掌。

拇指以外的四只手指都有專名，依次是食指、中指、無名指和小指。在手的全部動作中，拇指動作占了百分之四十，因此它應該受到更大的重視，沒有拇指，手就不能捻取東西。人手因為有握緊細小物件的能力，世界上才會有顯微外科醫生和藝術家。

按照形狀而將手分類的工作，曾經進行過好幾百次，結果都是混亂不堪。喜夸大的掌相術士常說雙手能反映一個人的性格。例如，依照某派相法，手型為“基本型”的，據說其人粗魯而好體育活動；手型為“馬達型”的，其人聰穎而有才智；手型為“敏感型”的，其人充滿幻想；手型為“通靈型”的，其人洞察力很強。可是，沙俄時的魯賓斯坦的雙手有如挖渠工人，他卻是世界著名的一流鋼琴家。

手在宗教上有重要的作用。僧侶與教士用他們的手祝福，而早期的猶太教繪畫則常用一只從天上伸下來的手象征上帝降臨。

手在醫病方面亦發揮重大作用。手能安慰病人，而且似乎能減輕病人的痛苦。無論在世界哪一角落，人一看見有人受傷，就會本能地按住傷口。

手會磨蝕。用得太多的手為了保護自己，就生出又硬又厚的老繭來。高爾夫球員和體力勞動工人手掌生繭，首飾工人和雕刻師傅拇指生繭，泥水匠食指生繭，牙醫中指生繭，裁縫操剪刀那只手的拇指生繭，小提琴家則指尖生繭。手指常用力工作，例如打字員打字，手指關節便會變壞。年紀大了，手的靈巧性便會降低，脂肪也會消失，使皮下的靜脈會顯露出來。

雖然如此，手運用起來還是遠較其他工具靈活方便。

（劉輝摘自《美國讀者文摘》）