自由的滋味

李桂蜜

那一年是1980年，當時我15歲。

我們的船停靠在西貢外面的一個碼頭。我們的心跳聲幾乎可以蓋過馬達的聲音。船艙里有120個人，我們的身體全都疊在一起，我們只有一個夢想：自由。

逃離壓迫，即使必須以付出生命為代價，我們還是想要自由。

若是被抓回去的話，我們就會被關在粗暴的勞改營里，永遠也出不來了。

我知道那種恐懼。一年前，我們試圖逃出來的時候，他們差點抓到我。我在一處稻田一直躲到天黑，然后才偷偷地坐公車回家。我躲過了檢查，因為我的衣服看起來像是士兵的黃色咔嘰服。

船在半夜偷偷開出去的時候，我們都悄然無聲。到我們的目的地泰國只有幾個小時的航程，卻也可以說是千里之遙。我回想到幾小時之前，和我的家人道別的情景。他們只能為我這個長子提供路費。我忽然想到一件事：即使我成功了，我或許再也見不到他們了。

船艙內的空氣非常緊張，我們的氣息緊黏著我們的皮膚。我們仍然受到炮火的攻擊，半島上都是全副武裝的士兵。我們需要一整天的時間，才能完全脫離偵察范圍。

逃過偵察的范圍之后，我們就可以放松了——至少在心理上是可以放松的。

越南的氣候非常潮濕，再加上120個人擠在只能容納60人的船艙里，可以想像那種幾乎要窒息的感覺。那天晚上，情況變得更糟了：我們遇上了暴風雨。連續兩天，狂風與怒濤威脅著我們。我們的排泄物和嘔吐物所發出的惡臭簡直令人受不了，我爬到甲板上去呼吸一點新鮮的空氣，感到有一個小東西在我的頭上呼嘯而過。一道波浪忽然將我打回船艙里。我失去了知覺，等我醒過來的時候，一個女人抱著我，說我很幸運。“那道浪打在你后面，”她說，“你差點掉到海里去了。”

暴風雨還沒有完全結束的時候，另一場災難就來臨了。船長在暴風雨中遺失了羅盤——或許就是兩天前襲擊我的波浪同時也奪去了他的羅盤。我們不僅脫離了航線，而且船上的電、瓦斯都沒了。

我們真是徹底絕望了。最害怕的事情發生了，雖然逃過了政府的毒手，我們卻要在無情的太陽下死去。

我們漫無目的地漂流了好幾天。有時我們會看到地平線上有船只，可是我們卻不能向他們發信號求救，因為我們的信號彈掉到海里去了。雖然白天的時候，其他船只可以輕易地看見我們，可是卻沒有船停下來救我們。或許是因為我們距離他們太遠了，我希望事實真的是如此。我不愿意去想像，有人可以經過一艘載滿垂死乘客的船只，卻不伸出援手。

糧食已經吃光了，我們的身體嚴重脫水，衣服都粘在皮膚上，有些人的衣服甚至粘在船底。雖然海里到處都是鯊魚，還是有很多人跳到水里去——不是為了游泳，而是要把皮膚浸濕。

有些婦女舀海水上來，然后在里面加糖，可是我們只能喝一杯，因為實在是太咸了。我們都又饑又渴，這對小孩來說更難挨。有一個9歲的男孩趁大家都不注意的時候，喝下了所有的水，結果那天晚上他就死掉了；我們用毯子將他包起來，海葬了。他的死讓我們覺得非常難過。他的父親是名美國士兵；如果他可以活著到美國去的話，他一定會過得很好的。

我們雖然聽天由命，卻還是試著彼此安慰。我的朋友唐問我：“在死前，如果你只能擁有一樣東西，你會選什么？”

我并不想要很多東西。如果我不能擁有我的家人的話，那么一件家人的紀念物也可以。“一杯檸檬汁。”我回答，“那就真的是太棒了。”

那天晚上，當我們坐在甲板上的時候，我看到地平線上有一道燦爛的光芒。我戳著唐的肩膀，指給他看，我們馬上把這個消息傳出去，船上立刻就充滿了希望。

我們看到了一座油井。幾個男人想要用木板將我們的船駛近一點，可是沒有辦法，水流實在是太急了。到早上的時候，我們只剩下一個選擇：游泳過去。可是海里有大批的鯊魚出沒，而船距離油井還有好幾里遠。

有3個人自愿游過去。第一個人自此沒有再游回來過，他不是溺水，就是被鯊魚吃了。第二個人游了一個小時后就放棄了，因為水流一直將他往后拉。第三個人是個漁民，他朝斜角的方向游去，最后水流終于將他朝油井的方向推過去。雖然他因為腳抽筋而停下來好幾次，12個小時之后，他終于還是抵達了油井。

第二天早上，他們就把我們接過去了，我們出港已經8天了。我們的嘴唇都已經干裂，而且在流血。皮膚青腫，而且發炎，胃都腫起來。我們不能吃固體的食物，所以他們就讓我們吃稀飯，這是我的一生中吃過的最美味一餐了。

我們全都活了下來。這艘船將我們送到馬來西亞的難民營去，后來我們獲準到美國去，我們的自由美夢終于實現了。我于1990年入籍美國。我在羅杰斯大學讀工程學，從1991年開始，我就擁有自己的公司。我的家人都以我為榮。

我媽媽說得對，老天爺從不給我們不能處理的事物，如果明天我就失去我的公司，我也會覺得無所謂。我知道自己在危境中活了過來，就這一點來說，我已經是個成功的人了。

現在每當我喝檸檬汁的時候，我就會想起這一點。

（滕云飄摘自《空出點時間看流星》）