身邊的科技大解密

佚　名

在當今的高科技社會中，我們的身邊充斥著各種各樣可以想到的奢侈品。然而隨著現代社會變得越來越復雜和機械，我們對于事物的生產和運轉方式也越來越缺乏了解。

食鹽的奧秘

人類需要每天吃鹽才能生存，人體內需要有250克鹽來維持血液的供應。然而，由鈉和氯這兩種基本化學元素組成的鹽，同樣有廣泛的商業用途，被應用在1.4萬種產品中。這其中既有紙張和塑料，又有化妝品和飼料。在加拿大的嚴冬，鹽還被灑在路上以免路面結冰。

這種神奇晶體，主要來自有4億年歷史的古老礦物巖鹽。巖鹽儲量雖然非常豐富，不過要找到它卻需要深入地下。礦工們用巖石粉碎機，將大塊的巖石粉碎成小塊，很像月球的巖石，實際就是普通的鹽。經過頭道粉碎后，鹽將被送往傳送帶，并沿著7公里長的傳送帶，經過深層粉碎和篩濾等工序，最終被運往地面。但它是工業用鹽，過于粗糙無法供人食用。

為生產出食鹽，工人運用了一種獨特的加工方法，將水送往地下，這些井往地下泵出高壓水流，沖擊巖石層，等水流返地面時已經變成了鹽水。鹽水要流經一系列巨大的蒸發釜，每個容量有2萬升，在真空條件下純化、蒸發、結晶，最后食鹽晶體被送到干燥機。它的溫度大約有40攝氏度，干燥機不停地翻動食鹽，直到它從泥狀物變成潔白細膩的粉末，這樣就可以送上餐桌了。

創造奇跡的風輪機

利用自然界能力的，還有制造電能的風輪機。美國南加州的塔哈查皮山谷，安裝了五千多部風輪機。大家可能沒想到，風輪機最大的挑戰來自蟲子，蟲子都趴在槳葉的前緣，當氣流吹到槳葉上時，它并沒有按照理論設計，順槳葉的扭曲坡度推動它轉動，而是像撞上了減速障礙，所以風力就會偏離槳葉，其結果是推力減小，發電的功率降低。就因為槳葉上有許多蟲子，750千瓦的風輪機，只能產生400千瓦的功率。

工作人員想出了辦法，將發電機安裝在名叫吊籃的隔間內，這樣即使只刮微風，這些部件也能產生電能。槳葉帶動主軸轉動，繼而驅動一系列齒輪，齒輪將槳葉的每分鐘50轉，變為自身的每分鐘1800轉，正是這一提升帶來了電能。

電纜將電流傳送到地面，在高塔底座電纜和變壓器相連，它是風輪機第二處發生奇跡的地方。變壓器中的電流，在兩個磁力不同的磁體間發生電磁感應，將2.5萬伏的電壓提升到45萬伏。從變壓器接出的電纜，直接連到地區電網上，就像是支流匯入主流一樣，風輪機源源不斷地將電流輸入主干電網。

如果風力夠大，而且風輪機都能按設計要求工作，電站就能向3.4萬個家庭供電。風力電站雖然是近年來，在北美出現的新鮮事物，但它已成為人們廣泛熟知的一大特色。

（劉美強摘自《現代周刊》）