窗欞上掛串紅辣椒

那撥兒人進屋的時候，老太太正在掃地。隨著她胳膊一彎一彎地擺動，笤帚苗兒便刮掃著地面刷拉刷拉響，灰塵就沸沸揚揚飄浮起來，被窗子斜射進的陽光映襯出萬千個白點，仿佛是鮮活的跳蚤在空氣中上下跳動，弄得人眼睛迷迷茫茫。

老太太停止了掃地，將衣袖抻扯抻扯，擦抹幾下炕沿，便說：他二叔，你們快坐。煙笸籮便拽了過來。

被喚作他二叔的是村長，腦門兒暗暗的。把炕沿讓給另外幾個人，自己蹲在了墻根處卷煙；一忽兒，紅鮮鮮的舌頭沿紙邊一舔，指甲順著牙縫摳出些許黏物，輕輕將煙卷攏。磕磕絆絆地問：那啥，頂子哪?

二嬸：下甸子打草去啦。

村長：啥時走的?

二嬸：小半個月啦。

村長：回來過沒?

二嬸：沒。

村長吸溜一下鼻子，二嬸，還不知道吧，頂子出事了。

二嬸就一驚：出了啥事?

村長：殺人啦，頂子。這不，官家正尋他哪!

啥?老太太便呆在那里，眼睛就直直地看著炕沿上那幾個人。她這才看清楚，來人不是本地的，都是公家人打扮，還有一個戴著大蓋帽，再仔細看去，才發現他們已經帶了綁繩和黑亮亮的槍。立馬她心一顫動，眼仁兒就朝上翻過去，一絲透明鮮亮的涎水順著嘴角飄落出來，在空中蕩漾一下，隨之就打濕了她黑土布的前襟，人便跟著向門框斜過去。炕沿上的幾個人驚恐地奔了過去，將老太太放到炕上。

村長也麻溜站起，在缸沿上哧哧磨了幾下指甲，磨出幾分鋒利來。就來到老太太面前，邊用那鋒利的指甲掐著人中，邊喚著二嬸、二嬸。

一忽兒，老太太的鼻下就出現兩彎月牙狀的血痕，村長緩手的當兒，她鼻翅兒便扇動一下，睫毛就眨動起來，翻轉的眸子雖歸了原位，但依舊是愣愣向上看著。

警察：老人家，您先平靜一下。

村長：二嬸，你看你啥個身板還不知道，上甚火?既是殺了人，頂子就不是原先的頂子了，那便是犯了王法。犯了王法的頂子你還傷心個甚!麻溜緩緩，人家公安局還有事情跟你說。

老太太眸子這才轉了一輪兒，一汪亮亮的濕潤便映在里面。

看著老太太有了活氣，警察就輕輕一笑，說老人家，您的心情我們是理解的，但是兒子殺了人，犯了罪，如今又跑掉了。這，國法是不能容的。我們希望您控制住感情，配合我們來抓兇犯。否則，比如說包庇兒子、袒護兒子，那樣您老人家也有罪了。按我們的經驗，您的兒子還會回家來的，那時您必須報告我們。

頂子真若是回家，你可得說呀！村長眼睛覷覷著，沖著她說，要不，那叫什么?對，叫窩藏。二嬸，咱可不能糊涂啊!

她癡癡地點著頭，兩行老淚緩緩漫人面頰的褶皺，在溝溝汊汊里恣意流淌，一會兒，整個面龐已經全是淚水了，閃著亮晶晶的光芒；

警察拿出手帕，輕輕為她揩拭下眼淚，心頭掠過一絲酸澀，于是就銜著煙在地上徘徊起來。沒辦法，他沒有太多的時間去安慰她了，他還在仔細謀劃著怎樣抓到她的兒子。他最費思索的是：她兒子若回來，她怎么告訴我們哪?煙霧從他的鼻孔里徐徐噴出，絲絲縷縷在他頭頂纏繞，他猝然發現了糧囤上那串紅辣椒，眼睛立時閃出光亮，便指著紅辣椒說，對，就用它。老人家，他若是回來，您就將這串紅辣椒掛到窗戶上。

二嬸，聽明白了嗎?就掛那串辣椒。村長重復說。她又癡癡點點頭，看了一眼紅辣椒。

頂子伏在高粱地垅溝里已經三天了，臉都成了高粱葉子色，可是心還是那么嗵嗵地跳。事情來得太突兀了，突兀得他只有逃到高粱地之后才想起后悔，悔自己不該為那屁大的事而沖動，悔自己沖動時不該掄那鐮刀。戰戰兢兢挨了三天，吃喝現在全成了問題，最討厭的是那垅上的風，嘩啦嘩啦吹得葉子直響，仿佛有無數個腳步向他走來，把他弄得一驚一乍的……

可是一想到出逃，他又茫然了，天下這么大，地面這么廣，去哪里呢?可是，不管去哪里，在要走之前，他一定要回家看一眼老娘。

老太太送走了那些公家的人之后，就把家里僅有的二十幾斤白面都烙成餅，然后就一張一張地折疊，用紙包好，一沓一沓塞進帆布口袋里。又包了二斤鹽巴，塞在縫隙處。她早已謀算好，頂子若回來，就讓他把餅背走，先躲進小南山的石洞里，過個十天半月的，看看風聲，她再想辦法。她相信，辦法總是有的。記得，她剛十歲那會兒，還扎著羊角辮呢，就給八路軍傷病員往那山洞里送過飯，想想那會兒她都從沒斷過傷病員的一頓飯。如今，為了兒子，她還會沒有辦法?

小風輕輕拍打著窗欞，蟋蟀在墻角嘟嘟地叫，老太太迷迷怔怔剛要閂門的當兒，突然間，門“吱呀”一聲開了，頂子站在了她的面前。她幾乎不敢相信自己的眼睛，使勁兒眨動幾下，站在面前的的確是頂子。

娘，頂子憨憨地叫一聲。

老太太眼淚馬上就下來了。

娘，快給我點兒吃的。

老太太就把口袋搬到了他的面前，說這里有餅，你吃吧，我再給你煎倆雞蛋。

頂子狼吞虎咽地吃著餅和煎雞蛋，眼睛賊溜溜地尋覷著，待最后一口食物從喉嚨處咕嚕一聲咽下之后，他才急急地說，娘，我看你一眼就得走了，有沒有錢啥的，給我準備點。

老太太趕忙把褲腰子拽開，從里面掏出厚厚的一沓錢，遞給頂子，說，就這些了，都拿著吧!頂子，你要去哪里?

娘，這您就不要管了。

頂子，我說你把餅帶上，到小南山的石洞里躲躲。

娘，您就別管我了，我這一走，是死是活，真的不好說，啥年月能見到您，也都不敢想。娘，只求您自己保重啦!

頂子，老太太整個抖動起來，亮亮的淚珠向臉頰處滾動。

娘，還有一事。把咱家那把菜刀給我。

老太太抹了眼淚，愣了，說干啥?

頂子咬了下嘴唇說，娘，我手頭怎么也得有個應手的家伙呀。

啥?老太太倒吸了一口冷氣。

頂子：娘，我現在已經想好，誰真若是抓我逮我，我已沒有別的路了，就得拼了，反正我已是有人命的人啦，殺一個夠本，殺倆就賺一個。

“轟”地一聲，老太太就覺得腦袋像被誰猛然擊打了一樣，眼前金光四射，她做夢也想不到，她身上掉下的肉——頂子，如今變得這般可怕了，變成了殺人的惡魔，她顫顫地向前走了一步。

娘，快快給我取刀來。

好好，老太太表面應允著他，腳步便悄然向窗前靠近，趁兒子回身的工夫，就把那串紅辣椒牢牢地掛在于窗戶上。

當頂子第三次催促娘取刀的時候，警察已出現在他面前。

原報責編高浣心

[作者簡介]王長元，男，1959年生，吉林省大安縣人。1985年開始小說創作，出版有長篇小說《沉淪的菩提》，中短篇小說集《野村風流紀實》等。現在吉林省文聯工作，中國作家協會會員。