蜜蜂的秘密

安　利　

識別人臉本領(lǐng)強(qiáng)

在人的眼中，蜜蜂似乎都是一個模樣。但在蜜蜂的眼中，人卻不盡相同。科學(xué)家一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，蜜蜂可以識別并記憶不同的人臉。辨識不同面孔是人們?nèi)粘Ｉ钪械闹匾δ堋４饲把芯堪l(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們注視另外一個人的臉時，大腦中一個特殊的區(qū)域——錘狀回，會變得活躍。但對于不具備這種專門結(jié)構(gòu)的動物來說，它們能辨識不同面孔嗎？人們知道蜜蜂分辨不同花朵的本領(lǐng)超強(qiáng)，英國劍橋大學(xué)視覺科學(xué)家阿德里安·戴爾就設(shè)想，蜜蜂這種辨識天分會不會也適用于其他目標(biāo)。于是他和同事們設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)，將4張不同人的大頭照釘在木板上，以蔗糖溶液為誘餌，不斷重復(fù)誘使蜜蜂飛近某一目標(biāo)面孔，有時還會變換大頭照的位置以加強(qiáng)訓(xùn)練。研究人員在英國《實(shí)驗(yàn)生物學(xué)雜志》上報(bào)告說，后來即使撤掉蔗糖水，蜜蜂還是會接近原先的目標(biāo)面孔，其準(zhǔn)確率高達(dá)90％。而且這張面孔在蜜蜂大腦中印象十分深刻，在接受訓(xùn)練后兩天，蜜蜂仍能認(rèn)出來。戴爾說，這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果挑戰(zhàn)了原有理論。原先觀點(diǎn)認(rèn)為，大腦中有一個專門區(qū)域?qū)τ诒孀R面孔必不可少。“人類也許是因?yàn)橛幸粋€復(fù)雜的、哺乳動物的大腦，但當(dāng)我們在蜜蜂中實(shí)驗(yàn)之后，不得不承認(rèn)簡單的大腦也能行”。美國布朗大學(xué)神經(jīng)學(xué)家邁克爾·塔爾評價(jià)說，這是一項(xiàng)極好的實(shí)驗(yàn)，它表明蜜蜂可能比大多數(shù)人想象的更聰明。但他認(rèn)為，實(shí)驗(yàn)中蜜蜂完成的任務(wù)可能和人類辨識面孔并沒有多少關(guān)聯(lián)，“如果他們用的是土豆，也許也能得到同樣的結(jié)果”。動物行為研究專家詹姆斯·古爾德對蜜蜂如何識別花朵進(jìn)行過廣泛研究，他認(rèn)為，人類能夠辨識不同面孔，有著特殊進(jìn)化原因。而蜜蜂則是另外一個模式，“對蜜蜂來說，人臉可能就是一朵長相十分古怪的花”。

高速振翅不尋常

蜜蜂、蒼蠅等昆蟲飛行時伴隨著嗡嗡聲，而蜻蜓、蝴蝶等飛舞時則悄無聲息，這是因?yàn)樗鼈冋癯犷l率不同所致。日本學(xué)者近日從分子層面揭示了蜜蜂等能如此高速振翅的奧秘。日本高輝度光科學(xué)研究中心研究員巖本裕之等人在《英國皇家學(xué)會學(xué)報(bào)》網(wǎng)絡(luò)版上發(fā)表論文說，他們通過實(shí)驗(yàn)證實(shí)蜜蜂、蒼蠅等能夠高速振動翅膀的關(guān)鍵在于它們翅膀的肌原纖維的蛋白質(zhì)排列相當(dāng)有規(guī)則。此前的研究顯示，蜻蜓等從進(jìn)化角度來說屬于比較原始的昆蟲，它們的神經(jīng)信號每傳遞1次，翅膀肌肉收縮幅度超過10％，翅膀相應(yīng)地振動1次。而蜜蜂、蒼蠅等從進(jìn)化角度來說屬于比較高等的昆蟲，翅膀肌肉只收縮3％，所以它們的翅膀才能小幅高頻地振動。此次日本學(xué)者進(jìn)一步從分子層面找到了這一現(xiàn)象的原因。巖本裕之等人研究了蜜蜂、蝴蝶等50種進(jìn)化水平不同的昆蟲，把它們的肌原纖維細(xì)胞快速冷凍起來，用Ｘ射線照射這些纖維并加以分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，高等昆蟲如蜜蜂、蒼蠅、甲蟲、椿象等，其肌原纖維的蛋白質(zhì)排列非常整齊，纖維斷面呈輪廓清晰的六角形；相比之下，較原始的蜻蜓、蝶類肌原纖維的蛋白質(zhì)排列比較雜亂，從纖維斷面圖像看，呈輪廓模糊的圓形。研究人員認(rèn)為，蜜蜂等昆蟲肌原纖維的這種規(guī)則性，使它們能夠高速振動翅膀。但是研究中也發(fā)現(xiàn)了例外：原始的天蛾科以及蜻蜓目束翅亞目的昆蟲，它們的肌原纖維蛋白質(zhì)排列也很規(guī)則。研究人員推測，這些昆蟲可能是為適應(yīng)某些需要而獨(dú)立進(jìn)化的分支，具體情況尚待更深入的研究。

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