美洲出生證

　　 1507年，當德國人瓦爾德西繆勒在法國圣迪耶修道院出版他的一大一小兩幅世界地圖時，他一定沒有想到他的世界地圖會成為制圖史上最吸引人也是最神秘的地圖。瓦爾德西繆勒在地圖上從亞洲“割”出了一個大陸，并稱之“America”，希望以此來紀念它的“發現者”亞美利哥。這是“America”這個地名第一次正式出現在印刷地圖上——你可以想象，這個名字是多么誘惑人心——2003年，美國國會圖書館以1000萬美元購得了那幅大圖的惟一一份存世珍品，它被后人稱為美洲的“出生證明書”。
　　 朱麗葉對羅密歐說：“名字是什么？玫瑰即使不叫玫瑰也一樣芳香?！边@是名字的本質，可是他們的命運卻被他們的名字所掌控。由于瓦爾德西繆勒，哥倫布1492年首先到達的美洲大陸從此與意大利人亞美利哥·維斯普奇聯系到了一起。倘若哥倫布沒有早逝于1506年，或許美洲大陸的地名將會是另外一番景象?！癆merica”是亞美利哥(Amerigo)名字的拉丁文寫法的陰性變格，這也是第一次以人名作為大陸名，在此之前，歐洲人只是把人名作為城市名稱。不過很有意思的是，瓦爾德西繆勒1507年于地圖前后出版的《宇宙志導論》——“這本小冊子原是我們編制的新世界地圖的說明”，是一德語書，amerigo是古代高地德語，意思是“支配者居住之地”，這似乎又為以后美洲大陸引發的歐洲列強殖民風潮留下了伏筆。
　　 幾年后，瓦爾德西繆勒編撰托勒密的《地理學》時，改變了主意，認為亞美利哥畢竟不能被譽為新世界的真正發現者，于是，在瓦爾德西繆勒1513年版的地圖上，在原來放置“America”這個名字的地方(現南美地區)，地名變成了“TerraIncognita”(未知大陸)。但是為時已晚，那本只有薄薄一百零三頁的小書《宇宙志導論》出版后，意外地叫座，一年之內就賣出了7000本，稱得上是當年的風云暢銷書，再加上地圖的復制流傳，使得“America”這個地名，永遠地印在了世界地圖上。
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