探險社

（英）查理·漢格森 著 范佳毅 譯

詹姆斯．邦德討厭被禁錮的感覺。不管在哪兒，他總想找到出路。此刻，他躺在伊頓狹小的宿舍里，窩在房梁下面，腦海里浮現(xiàn)出整個大樓的情景，他想象自己在昏暗的過道中穿梭，在樓梯上走動。底層有好幾道門，學(xué)生們只能出入其中之一，晚上還上了鎖。可這難不倒詹姆斯，進(jìn)出大樓，他有自己的通道，別人一無所知的秘密通道。

他穿著睡衣，一動不動地躺在狹窄堅硬的床上，豎起耳朵細(xì)聽動靜，沒有一點聲音。他從被窩里鉆出來，走到躺椅邊，在一堆亂糟糟的東西里挑出一條黑褲子、一件深藍(lán)色的橄欖球衣套上，再穿上一雙橡皮底帆布鞋。行動的同時，耳朵絲毫沒敢放松。

這棟學(xué)生宿舍樓值夜的是一位小巧的老婦人，叫弗洛倫絲，詹姆斯并不擔(dān)心她，因為很容易避開。真正叫人頭疼的是考德魯斯。為了抓犯規(guī)的男生，此人不分白天黑夜，在大樓里到處溜達(dá)。詹姆斯靈機一動，想出了“砂糖計劃”：他在木頭地板上灑上砂糖，誰一踩上去，就會嘎扎嘎扎地響，這么一來，想偷偷監(jiān)視他的人就暴露了。

眼下倒是沒有什么聲音。整幢樓里沒有一絲動靜，暫時太平無事。

穿罷衣服，他移掉墻下的一條壁腳板，從里面抽出一塊松動的磚，露出了自己的寶藏。他取出折刀和打火機，放進(jìn)褲袋，把一切恢復(fù)原樣后，小心地打開了宿舍的門。只聽“吱嘎”一下，詹姆斯一愣，平時，他用熏肉里的油把門上的鉸鏈和把手搞得很滋潤，開起來根本不會出聲。他很快明白，那只是兩百年的舊樓自發(fā)的聲響。他左右一瞄，走廊里空無一人，兩端各安了一盞昏暗的電燈。一只褐色大飛蛾撲閃著翅膀，在呆滯的綠墻上不時掠過一道道陰影。

詹姆斯的房間在頂樓，右邊是一道狹窄的樓梯，還有一堵墻，把部分大樓和男生宿舍隔開；走廊的另一頭是儲藏室，門上掛著把生銹的大鎖；中間是盥洗室，兩側(cè)各有一排相同的門。

每扇門的背后，都睡著一名男生，他們只能夢想著溜出去，可詹姆斯卻真正做到了。

他灑糖的時候，總記得給自己留一條空道，眼下，他悄無聲息地沿著走廊來到了盥洗室。這扇門也被加過油了。

他溜進(jìn)去，在身后掩上門。

這里，他閉著眼睛也能摸到路，不用冒險開燈。窗戶里透進(jìn)一抹月光，照亮了一排盥洗池、四個大浴池和房間盡頭的廁所。他在地磚上踮著腳尖，走到最后一個廁所隔段，鉆了進(jìn)去。

他從褲袋里掏出折刀打開，蹲下身子，挑起一塊地磚，露出了下面的木板。他很快又移開三塊地磚，然后，在底下抽掉幾條切割整齊的木板。

樓板下面有一道窄窄的槽，剛夠他瘦長的身體通過。他把木板帶下去，自己潛入之后，再把頭頂上的地磚放回原地。

現(xiàn)在，他可以冒險用打火機了。借著打火機的光亮，可以看到在一根根托梁之間，有一條貫穿整個樓面的狹窄通道，里面骯臟不堪，布滿了積塵和發(fā)黑的蜘蛛網(wǎng)。他艱難地匍匐前進(jìn)，盡量不弄出聲音。他身體的上上下下都是睡夢中的男孩，不過，即使他們聽見過任何動靜，也從來沒人吭聲。

詹姆斯一直爬到走廊盡頭大門緊鎖的儲藏室下面。他稍稍一頂，推開木板，就鉆出地面，進(jìn)了房間。

他把地板放回去，起身拍掉衣服上的灰塵，打了個噴嚏。上次來過之后，這里沒什么變化。屋頂有一扇小天窗，積著厚厚的灰塵，幾乎已經(jīng)透不了光。詹姆斯爬上紙盒堆，拉開灰撲撲的窗栓，把窗向上支好，再攀住窗沿，把自己撐了上去，來到了屋頂，在清新的空氣中，整個伊頓盡收眼底。

詹姆斯的計劃十分周密。他注意到，儲藏室的門似乎從未打開過。為了確認(rèn)，他在掛鎖孔里插了根頭發(fā)，用兩塊丁點兒大的油脂粘住。一周、兩周過去了，頭發(fā)原封未動。他朝室內(nèi)稍一張望，就發(fā)現(xiàn)了天窗和攀上屋頂?shù)耐緩健Ｋ裕恍柙O(shè)法進(jìn)入房間就行了。不久，詹姆斯在盥洗室里撞見有人修漏水管，就此發(fā)現(xiàn)了樓板下的通道，于是，問題就解決了。

他四處一瞄，確認(rèn)一切正常之后，小心地踩著瓦片向上攀去，到了屋脊，他扶著煙囪撐住自己，再慢慢地沿著另一邊下滑。詹姆斯蹲得很低，免得在夜色中形成黑影。他悄無聲息地來到考德魯斯書房的上面。這家伙晚上通常都會呆在這里，邊喝杜松子酒，邊用那細(xì)密的蠅頭小楷寫他的日志。詹姆斯趴在屋頂上慢慢挨近，透過臟臟的玻璃朝下看。不出所料，考德魯斯果然在此。爬到他的頭頂偷看又不被發(fā)現(xiàn)，詹姆斯覺得自己挺有能耐。

接下來才是最危險的部分：底下是一條卵石窄巷，而他要在空中躍過這道窄巷，跳到對面的大樓去。他先朝下望了一眼，確定沒人之后，在石槽里向后退幾步，給自己一個助跑段，然后，深吸一口氣，奔到盡頭，最后一刻騰空躍起，在對面穩(wěn)穩(wěn)地落了下來，接著，一股作氣，又跑過一段平頂，飛過一道窄巷，跳到另一棟樓。這是詹姆斯心愛的路程，在屋頂上輕盈地翻飛，助跑、跳躍、攀爬，終于到了最后一個屋頂長長的引水槽邊，他爬上去，剛在兩個煙囪之間撐住，一個男孩的聲音在黑暗中響了起來。

“誰？”

“詹姆斯．邦德。”

“來吧。”

這棟樓屋頂?shù)臒焽柚g有一小段平頂。于是，便成了一幫大膽男生的藏身之地，他們自稱“探險社”。

伊頓的社團名目繁多，可是，探險社卻不同，它是喜愛冒險的男生們自組的秘密社團，一旦暴露，成員們將陷入很大的麻煩。

詹姆斯到伊頓只有一年，是最小的成員。他學(xué)校運動會上和比自己大兩歲的安德魯．卡爾頓。交了朋友。卡爾頓覺得詹姆斯跟自己相似，對學(xué)校的刻板日程容易厭倦，喜歡在生活中加點佐料。

入社很容易，你只要能在晚上跑到那個頂樓的集合點，又不被發(fā)現(xiàn)，就可以了。為此，詹姆斯頗費周折，可他堅持不懈，終于成功了。這已經(jīng)是他參加的第五次聚會。

他一眼看到了卡爾頓，又很快點了一下人數(shù)。

“五個，”他說，“誰沒來？”

“高登．拉提馬，”卡爾頓說，“他老遲到，就這德性，可能又睡著了。”

“馬克．哥迪那呢？” 詹姆斯說，“他不總是第一個到的嗎？”

“馬 — 馬克今晚來 — 來不了啦，”創(chuàng)始人兼社長皮雷說，“他有點麻煩，不是感冒那種小麻煩，他家遭了大災(zāi)，他這學(xué)期可能都來不了。”

皮雷是個心神不定，無所顧忌的家伙，老愛鼓動別人嘗試些冒險的越軌行為。他幾乎一刻也閑不住，嘴里的話滔滔不絕，腦子跟不上趟，一急，就結(jié)巴起來。

“出什么事兒了？”詹姆斯靠墻坐下。

“他家里人在海上失蹤了，”皮雷有聲有色地說，“在地——地中海……”

“別這么夸張，” 卡爾頓說：“沒人知道到底發(fā)生了什么。”他挨著詹姆斯坐下，遞上些巧克力，“他們在航海，”他接著說，“游艇不見了。”

“‘海上失蹤’聽起來不是更——更帶勁兒嘛，”皮雷急躁地說，“聽著像一個冒險故事，也 —也許他們在荒島上沉了船什么的，也許被鯊魚吃了，聽說地——地中海是有鯊魚的呀，雖說個頭不太大。”

“沒錯，” 卡爾頓說，“聽起來，好像你巴不得他們已經(jīng)被鯊魚吃了。”

“這么講可不公平，”皮雷說，“馬——馬克是我的朋友。”

“就是嘛，”卡爾頓說，“這是真實生活，不是什么故事。你家出事的時候，咱可對你不薄啊。”

“出什么事？”詹姆斯問。

“是上學(xué)期的事兒，”皮雷說，“你還沒入社呢。盜匪闖進(jìn)我在倫敦的家，偷了許多畫，還好我家人沒在，不過，有個傭人被打得很慘，直到現(xiàn)在，我——我爸媽一提這事兒就發(fā)虛。”

“沒錯，”卡爾頓說，“那就想想，要是他們當(dāng)時在家，也被傷著的話，你不會覺得這事兒可以拿來說笑吧？”

“不好意思，”皮雷說，“可你得承——承認(rèn)，這種事情聽起來真是蠻刺激的。”

畢竟，探險社講的就是刺激嘛。可他們?nèi)靼祝坏┍话l(fā)現(xiàn)，麻煩可就大了。正因為如此，這些聚會才顯得刺激。雖然已是深夜，詹姆斯也有點累，卻依然興致勃勃，充滿了夜間外出的亢奮。

今晚這趟差，除了可能從屋頂上掉下來，實在談不上什么冒險，可總比躺在床上眼睜睜等睡強。明天的課程自然會受點影響，不過沒關(guān)系，生活總比拉丁語法重要吧。

“聽著，”皮雷說，“我提議，開車來個短途旅游，那車在這兒活活等著生銹，多蠢哪。找個晚上，我跟卡爾頓開著它去趟倫敦咋樣？”

“挺冒險的。”詹姆斯說。

“這個社就是探險的嘛，”皮雷說，“我可不介意冒點兒險。”

“我想的不是你，”詹姆斯說，“我才不管你會出什么事兒呢，皮雷，我是擔(dān)心那車。”

盡管詹姆斯是探險社最小的成員，卻很受歡迎，原因之一，就是他有一輛車。他叔叔不但教會了他開車，去世后，還把自己的車留給了他。詹姆斯說服監(jiān)護(hù)人讓他把車帶到伊頓，說是車放在學(xué)校里的話，同學(xué)們可以一起學(xué)習(xí)機械原理，當(dāng)然，少不了老師的監(jiān)控啦。

事實上，車被窩藏在溫莎鎮(zhèn)后街軍營附近的一個車庫里。這車庫是皮雷的，他老在動腦筋用車，這可是輛貨真價實的跑車啊——不過，他們得非常小心，開車不僅違反校規(guī)，還犯法呢。

大伙正在爭論皮雷的提議，傳來一陣急速的腳步聲，高登．拉提馬跳上屋頂，朝他們湊了過來。

“噓……”高登扭著兩只膝蓋，蹲得更低了。他衣服凌亂，氣喘吁吁地說：“咱給盯上了。”

“誰啊？”詹姆斯說著四下張望。

“吃不準(zhǔn)，”高登說著，他的嗓音又高又尖“咱被盯上了，有人跟蹤我。”

“誰？警察嗎？” 卡爾頓問。

“該是老師吧，”高登說，“我想盡辦法甩掉他們。一大幫人朝這頭搜過來了，咱得趕緊離開。”

高登話音未落，他們就聽到了底下街上的叫聲。

所有成員立刻起身，按照自己選擇的路徑，向各個方向撤離。

詹姆斯也毫不猶豫地在屋頂上迅速跑開了，心在胸腔里咚咚直跳。

如果他存心冒險的話，眼下已經(jīng)迫在眉睫。

2．MM

詹姆斯不敢想象被抓的后果。挨打是肯定的，更糟的是，他可能被伊頓開除。自己倒無所謂，可一想到他的監(jiān)護(hù)人，查蔓姑姑會難過，詹姆斯就不安了。

詹姆斯的父母在一次登山事故中喪生，當(dāng)時，他只有十一歲，從此以后，他就由查蔓姑姑撫養(yǎng)。他不想做任何令她傷心的事情。

他意識到，在卷入這場麻煩之前，他早該想到這些。

他本想原路返回，可半道就發(fā)現(xiàn)路被堵了。追捕者在一棟樓邊架起了梯子，一個胖子正呼哧呼哧往上爬。

詹姆斯只好拐彎閃到一邊，冒險走一條陌生的途徑。他急速翻過幾道屋脊，抓住一根排水管爬了下去，發(fā)現(xiàn)自己陷入了一個低樓和小屋聚集的區(qū)域。周圍一片漆黑，他很快迷路了。正在這時，他聽見搜索人員朝自己的方向撲來，連忙爬上一座磚木結(jié)構(gòu)的房屋，躲在一個大煙囪后面，等他們過去。他發(fā)現(xiàn)附近有一片屋脊瞧著眼熟，就貼著屋檐跑了一陣，跳到旁邊的屋頂上去了，落地時，腳下一塊瓦片滑了下去，啪的一聲，掉在街上摔碎了。他聽到咚咚的腳步聲，有人在附近喊了起來，聲音在夜晚寂靜的街道上回響。

他翻過屋脊在另一側(cè)飛跑，可他的運氣好像用盡了。腳下又有兩塊瓦片松脫，他一時失控，朝黑暗深處滑了下去。

他一把抓住房頂?shù)某４禾伲蛇€是忽悠著掉下了屋檐，他拼命掙扎，想找一個支點。還好，下面墻邊的常春藤長得十分茂密，他終于把身子攀住，不再下滑。那兩塊瓦片應(yīng)聲落地，砸在底下的石街上。然后，又恢復(fù)了寂靜。

詹姆斯攀在常春藤上，讓自己奔突的心平緩下來。

探險社再好玩，也不值得付出生命的代價。

他冷靜估計了一下，雖然又跌又摔，眼下暫時還沒事兒。

他四下一瞄，發(fā)現(xiàn)自己窩在一堆像樹枝般粗壯的藤蔓里，離院子地面約25英尺，可除此之外，他完全失去了方向。這地方看上去無人照管，常春藤一路瘋長，不像伊頓的領(lǐng)地，倒像樹林深處被廢棄的寺院。

詹姆斯正想往下爬，底層一扇窗戶中透出了燈光，不一會兒，他聽見開門和說話的聲音。

窗戶里光影昏暗，他看不出究竟，可火柴一閃，映出了兩個人的黑影，其中一人在吸煙——詹姆斯看見了煙頭紅光的閃爍，聞到了煙草的氣味。

兩人環(huán)顧四周，顯然看到了碎瓦片。他們一抬頭，詹姆斯窺見兩張蒼白的臉龐。幸好他安全地窩在常春藤濃密的枝葉里，一身深色衣褲又便于在夜幕里隱藏，底下的人暫時還看不見他。

詹姆斯聽見瓦片落地的聲音，想必是其中一個人撿起了一片碎瓦，又扔了下去，抽煙的人笑了起來。

他倆在院子里站著，低聲聊了一會兒，隔著濃密的枝蔓，詹姆斯豎起耳朵使勁聽，也抓不住對話的詞語。這時，他才意識到，這兩人在說外國話。他再凝神細(xì)聽，是西班牙語嗎？

不是。那么，是意大利語……？也不是。

可聽上去肯定有點耳熟。

詹姆斯很有語言天賦。他在瑞士長大，能講流利的法語和德語。怎么眼下就聽不出來了呢？

這時，他恍然大悟，這兩個人在說拉丁文。

于是，詞語就一個個蹦出來了……“安全”、“船”、“血”。

詹姆斯十分驚訝。拉丁文老掉牙了，現(xiàn)在誰還說它呀。也許，這是兩人唯一可以溝通的語言，聽著離奇，但也并非沒有可能；要不，是兩個拉丁文教師在耍嘴皮子，彼此向?qū)Ψ届乓约旱恼Z言技能。這個解釋似乎更說得過去，其中一個人還真有點教師的模樣。

抽煙的那位又笑了起來，是一種粗獷的聲音。他摁熄了煙頭，兩人就回屋去了。一兩分鐘之

后，燈滅了，院子重新陷入一片黑暗和寂靜。詹姆斯豎起耳朵，等待片刻，聽到了“砰”的一聲，好像是街面的前門關(guān)上了。

詹姆斯處境尷尬：上去，冒險再闖屋頂；還是下來，嘗試在樓群間逃脫？

他還在那里猶豫不決，老天已經(jīng)替他做了主，因為，只聽哧啦一聲，墻上的常春藤開始斷裂。他連抓帶爬，緊趕幾步，總算安全落地，沒有摔著。

現(xiàn)在，他才看清院子里的情景。一半的地是鋪過的，另一半則是一堆古老坍塌的石頭建筑，一口圓圓的石井一樣的東西，一些殘留的石柱，還有一堵石墻，上面的浮雕已經(jīng)破損。就這堆支離破碎的遺跡埋藏在瘋長的常春藤里，根本說不清此地究竟是什么地方。詹姆斯琢磨，這可能是個寺院之類，大概也錯不到哪里去。

他試了試門窗，都鎖上了，正想著是不是要重新爬上屋頂，卻意外地發(fā)現(xiàn)，腳邊的常春藤半掩著一扇窗，窗戶隙開一條縫，看來通往一個地窖。他蹲下去，用折刀撬了幾下，很容易就推開窗子，鉆了進(jìn)去。

他關(guān)上窗，點著打火機，嘿，真是個地窖：一面墻上靠著兩三幅深色的大油畫，房間中央是幾只木箱，有人拿來當(dāng)作臨時的桌子。幽暗的光線中，詹姆斯看到上面放著一張意大利地圖和幾本書。

一個箱子的側(cè)面印著兩個紅色的大寫字母M，詹姆斯注意到，箱子上一本書的封面也有相同的字跡。他拿起書打開一看，里面是密密麻麻的拉丁文。

他可沒有時間看書，逃跑要緊。

他放下書，轉(zhuǎn)身剛要離開，卻嚇得倒退幾步，使勁忍住才沒有喊出來。

門邊有個蒼白的鬼影在黑暗中朝他招手。

一個像死人一樣蒼白的男子，一動不動地瞪著他。

一秒種后，詹姆斯才意識到，那不過是另一幅畫。

他松了口氣：“你真不地道，”他在黑暗中對畫像嘟噥著，給自己壓驚，“把我嚇個半死。”

他摸了摸后頸，等到心不再打鼓，腿不再發(fā)顫，才跨前一步看個究竟。

這是一幅真人般大小的畫像，那人身穿羅馬式寬外袍，氣宇軒昂地站著，一只手臂擱在大理石柱子上，另一只手臂向前伸出。

畫中人一頭短短的白發(fā)，蒼白的皮膚暗中發(fā)光，眼睛直直地向人逼視，看得詹姆斯渾身發(fā)毛。

畫框的底部刻著四個大寫字母 — UCMM — 可再也沒有別的線索說明畫中人的身份。

“回見吧，您哪！”詹姆斯說罷趕緊開門。

他發(fā)現(xiàn)一道厚厚的簾幕擋住了去路，撩開簾子一瞧，如果外面的院子像個寺院的話，這里就是個小禮拜堂，幾乎沒什么陳設(shè)，房間的另一頭，一張木桌像個神壇似地安放著。

可這不是基督教的神壇。

桌邊墻上懸掛的畫上，一個身披羅馬盔甲的男人，手持利劍直刺牛脖，鮮紅的血液在空中高高飛濺。

桌上有兩只普通的飯碗，一只裝著個公雞頭，另一只盛滿了厚厚的褐色液體，在碗的邊沿黑黑地凝結(jié)著。

詹姆斯在碗里嗅了嗅，想起了剛才聽到的一個拉丁詞語——sanguis，血。

不對呀。他突然寒毛凜凜，非常害怕，知道得盡快開溜。他眼睛朝兩邊一掃，發(fā)現(xiàn)房間一側(cè)還有一扇門，沖過去一把拉開，只見它通向一截短短的石階。他踮著腳尖上去，發(fā)現(xiàn)自己返回了地面，走廊里有扇百頁窗，推窗望去，街道上空無一人，寂靜無聲。他翻出窗框，落在人行道上。

他只能憑直覺，朝著大致判斷的方向，小心翼翼地躲在陰影里疾走，指望能就此回到宿舍。他腦子里回閃著剛才的情景，追捕者在墻邊架了把梯子，自己差點撞上那個爬上來的胖子，慌亂中一拐彎，就迷了路。現(xiàn)在，這梯子就在眼前，周圍暫時不見人影，他顧不上多想，兩格一蹬地躥了上去。

他發(fā)現(xiàn)自己終于進(jìn)入了熟悉的領(lǐng)地，不一會，就到了考德魯斯的玻璃拱頂邊，往下一看，他明白自己回來得正是時候；搜索隊的胖子正激動地跟考德魯斯說著什么，考德魯斯站了起來，披上外衣，離開了房間。

顯然，他要檢點一下自己管轄之內(nèi)的男生。

詹姆斯罵了一聲，分秒必爭呀，必須趕在考德魯斯檢查他的宿舍之前返回！他在房頂上一路飛奔，跳進(jìn)儲藏室的天窗，撬開地板，鉆進(jìn)凹槽，已經(jīng)沒有時間恢復(fù)原樣，以后再說吧，現(xiàn)在最要緊的是回到床上。

他估摸考德魯斯和胖子會從底樓一路查上來，打開每一扇房門察看。

他還剩多少時間？ 懸！

他從盥洗室爬出來，聽了聽走廊的動靜，謝天謝地，考德魯斯和胖子還沒上來。他回到廁所隔段，把木板和地磚放好。又回到門邊。這次，他聽見有說話和人走動的聲音。他把門隙開一條縫，向走廊的一頭張望，正好看見考德魯斯和胖子，還有溫可爾夫人。

溫可爾夫人是位神色疲憊的中年女士，協(xié)助考德魯斯管理大樓的事務(wù)，臉上老是露出失望的表情，可能因為不得不為考德魯斯干活，心里憋得慌。

那三個人正走進(jìn)一個男生的房間，他們一進(jìn)去，詹姆斯閃電般地奪門而出，潛回了自己的宿舍，不一會兒，他就聽到三人從那房間里出來了。

詹姆斯脫掉外套，把它們踢到床下，剛把被子掖好，就聽見一聲短促的敲門，接著，咯噠一響，考德魯斯進(jìn)來了。

燈亮了，詹姆斯在床上蠕動一下，眨著眼睛，裝出一副睡眼惺忪、迷迷糊糊的模樣。

“先生？”他說。

“邦德，你今晚聽見什么了嗎？”考德魯斯狐疑地在房間里四處打量，“有別的男生來過嗎？”

“沒有呀，先生，我在睡覺呢。”

胖子也隨著晃了進(jìn)來，瞪著詹姆斯問：“我們見過面嗎？”

“我想沒有。”詹姆斯說。

“打攪了，詹姆斯，”夫人說，“今晚出了點事兒。”

考德魯斯抽了抽鼻子，熄了燈，關(guān)上房門。

詹姆斯一下子癱倒在枕頭上，呼出一口氣，筋疲力盡。

他逃脫了，可不知探險社其他成員運氣如何。只要有一人被抓，秘密還守得住嗎？