護齒利器——牙線

牙線對于不少中國人來說，還是一種陌生的東西，它的出現可以追溯到許多年以前。有報道稱，研究人員在史前人類及美洲印第安人的牙齒上發現有使用過牙線的痕跡。利瓦伊·斯皮爾·帕姆利(1790～1859)是公認的現代牙線的發明者。他是美國紐奧爾良市的牙醫，早在1815年就推薦大家用絲線來清潔牙齒，但是直到1898年強生公司第一個獲得牙線制造專利權后，各種品牌的牙線才被大批量的生產出來。

在第二次世界大戰之前，絲線是最常用的牙線原料。二戰期間，內科醫生巴斯發現用尼龍代替絲線生產的牙線具有更多優點：戰后，巴斯強調：在刷牙的同時配合使用牙線在清潔牙齒方面具有重要作用。此后，牙線的重要性逐漸得到大家的認可，人們開始認同使用牙線是去除牙齒鄰接面菌斑的最有效的方法。

創造良好的口腔環境

菌斑是齲齒(蛀牙)病、牙齦炎與牙周病的主要病因刺激物。因此，有效地清除菌斑，能預防齲齒病與牙周病的發生。一般，漱口只能去除滯留在口腔內的食物殘屑，暫時減少口腔微生物的數量，它的力量還不足以去除牙菌斑。除了漱口，刷牙是大多數人普遍采用的日常口腔自我保健方式，但有報道稱單純的刷牙平均只能清除65％的菌斑，而牙齒鄰接面及部分牙齦緣下的菌斑位置特殊，僅靠刷牙很難除掉。于是，在刷牙之外，人們還需要采用一些特殊的牙間清潔器(如牙線、牙簽等)，幫助去除牙間隙的菌斑及食物殘渣。

通常，牙縫內的食物殘渣可以被口腔內的細菌分解為硫化物，硫化物可以引發口臭。而留在牙縫內的菌斑還會逐漸變成堅硬的牙石，容易引發牙齦炎。這時，即使牙刷和牙線雙雙上陣也不能去除牙石，只有向牙醫求助了。牙石表面可以吸附更多細菌，這些細菌分泌毒素，刺激牙齦發炎，如果牙齦炎沒有得到及時的控制，就可能進一步發展為牙周炎。那時，細菌除了引發牙齦炎，還會侵襲我們的牙槽骨和其他牙周支持組織，最終導致牙槽骨喪失，牙齒松動、脫落。

使用牙線可以有效去除牙縫內的食物殘渣，從而保持牙齒和牙周健康，也會減少因牙科疾病引發的其他疾病。飯后用牙線對牙齒進行自我清理，就像人們飯前洗手、飯后漱口一樣，已成為日常生活中必不可少的一道程序。

20世紀40年代，上蠟牙線被引入市場，到了20世紀50年代，牙線的外形也得以改進，傳統的圓繩狀被扁扁的寬帶狀所取代，隨后，在牙線制作過程中，又添加了一些惹人喜愛的香料，如薄荷，肉桂等。近年來，諸如戈爾特克斯、特氟隆等各種新型的合成纖維材料也被添加到制作牙線的原材料中。目前，牙線在發達國家極為普遍，好比穿衣戴帽一樣不可或缺。1996年，美國人一年消耗的牙線就長達400多萬米。

牙線除了可以清潔牙齒外，還有很多其他用途。例如，有人用牙線來切割奶酪，取下粘在烘烤盤上的餅干，清潔木制家具中堆積灰塵的縫隙等，在旅途中出現緊急情況時，牙線還可以用來縫補背包、帳篷以及外套，麻醉師有時還利用牙線來固定氣管內插管。

備受國人青睞的牙簽

相比于牙線，牙簽在我國的知名度和地位要高得多。隨著大眾生活水平的提高，越來越多的人摒棄了用手指剔牙的不雅舉動，牙簽成為一個“體面”的替代物。

其實，牙簽作為一種口腔衛生用具，已經有超過2000年的歷史。有人認為這種“即用即棄”的東西源自印度。傳說。佛祖釋迦牟尼向弟子講經時，發現圍在他四周的弟子中，有不少人在開口說話時都有口臭的毛病。于是，釋迦牟尼說：“汝等用樹枝刷牙，可除口臭，增加味覺，可得五利也。”后來，這種用樹枝消除口臭的方法，伴隨著到訪的佛教僧人傳人中國。

牙簽的確可以彌補刷牙的不足，對牙齒的鄰面起到清潔作用。很多人覺得用牙簽剔牙，既省事又便宜，何必要去趕時髦用牙線呢?殊不知，牙簽只適宜那些牙齦乳頭萎縮、牙間隙較大的人，雖然它能將嵌塞的食物剔出，但弊端更多：

①牙簽質地堅硬，會磨損牙縫的牙面釉，露出牙本質，加速這部分牙質的齲蝕速度，從而縮短牙齒壽命，②牙簽容易導致牙縫加寬，使得食物纖維和殘渣更易嵌塞，產生惡性循環，③牙簽很難將牙間隙很小的齒縫嵌塞剔除干凈，④對于后牙，特別是智齒的牙縫，因角度問題，使用牙簽剔除時變得很困難，⑤市場上流通的牙簽多數消毒不嚴，隨意抓取的牙簽上附帶有各種各樣的細菌。據衛生部門化驗，一根小小的牙簽上竟藏有幾萬個細菌，⑥木制牙簽耗費了大量木材，不利于環保。據有關方面統計，全國每年要消耗超過6000億支牙簽，需要消耗160萬立方米的木材或者140萬噸的竹子，相當于損失203萬畝樹林或70萬畝竹園。

愛護你的牙齒

盡管牙線在擔當口腔護衛工作時要比牙簽稱職和高效，但仍有不少問題需要注意。

使用牙線時動作要輕柔，否則會對牙齦造成損傷。特別是心臟瓣膜植入者在使用牙線時，更要注意動作輕柔，建議盡量使用寬帶狀牙線。有報道說，一位植有人工心臟瓣膜的25歲女病人在使用牙線時，因牙線刺激牙齦出血，幾周后該患者出現腹瀉、腹痛等癥狀，轉入當地一家醫院后，癥狀不但沒有減輕反而陸續出現咽喉疼，咳嗽、肺水腫癥狀。后來，醫生在患者的血液里檢測到與她口腔內細菌相同的菌種。原來她在使用牙線時用力過猛，導致牙齦出血，口腔內的細菌趁機溜入血管，通過血液循環到達人工心臟瓣膜并在瓣膜上增殖。醫生通過超生心動圖證實了以上說法，并通過急救手術替換了被細菌侵襲的瓣膜，經過數周的抗炎治療后，患者終于恢復了健康。

一般，在一開始使用牙線的五六天里，有人可能會出現牙齦出血、疼痛現象，但只要堅持正確的方法，出血及疼痛現象就會停止。如果仍有出血，那就要到牙醫處檢查了。對于小孩子而言，到了8歲就有能力開始自己使用牙線。美國牙科協會建議人們每日至少使用一次牙線，以晚餐后和睡覺前為最佳時間：同時記得不要遺漏了最后一個牙的最后那個面。

在牙醫中流傳著這樣一句話：“對那些你想保留住的牙齒使用牙線吧!”建議大家還是使用牙線，因為它更健康、更衛生、更環保。如果遇到一些特殊情況只有牙簽時，最好選擇橫斷面為扁圓或三角形，表面光滑無毛刺的牙簽。

[責任編輯]王亞娜