澳大利亞拯救國寶考拉

在澳大利亞，考拉同袋鼠一樣享有國寶之稱。上個(gè)世紀(jì)30年代，為了拯救瀕危的考拉，人們把考拉送往適合它生長的袋鼠島上。最近幾年，人們意外發(fā)現(xiàn)，袋鼠島已經(jīng)不堪考拉重負(fù)，該如何對待考拉，捕殺、移民還是絕育？最終，澳大利亞聯(lián)邦政府向全世界宣布了一項(xiàng)重大決策……

國寶慘遭大屠殺，

浩劫之后國家定下“考拉日”

考拉，是英文“Koala”的音譯，意思是“不喝水的動物”。考拉又叫樹熊、無尾熊，早期登陸澳洲的英國人發(fā)現(xiàn)它們可以像小熊一樣爬樹，又沒有尾巴，而為它們?nèi)〉拿帧Ｆ鋵?shí)考拉是有袋類哺乳動物，和熊風(fēng)馬牛不相及。

在澳大利亞，人們親切地把考拉稱為“懶漢”，因?yàn)檫@種動物非常懶惰，喜歡大白天趴在樹上或背靠樹丫呼呼大睡，一副瞌睡蟲的模樣。這樣的“懶漢”能夠繁衍到現(xiàn)在，簡直是個(gè)奇跡。考拉每天會在樹上睡眠達(dá)18個(gè)小時(shí)，很容易成為食肉動物的攻擊對象；考拉動作笨拙緩慢，任何動物要捕捉它都很容易；考拉繁殖力、抵抗力差，一旦生病就很難痊愈；更嚴(yán)重的是考拉極度偏食，除了桉樹葉以外，它什么都不吃。澳大利亞的桉樹共有兩百多種，但考拉只吃其中僅有的三四種。所以有動物學(xué)家戲稱，如果考拉生活在非洲草原，一個(gè)星期就會滅絕！天真可愛的考拉在澳洲這片沒有猛獸的大地上，如同生活在童話世界里，在它的世界中只有樹，沒有天敵，因此它根本不分?jǐn)秤眩膊欢枚惚芡蝗缙鋪淼奈ｋU(xiǎn)。

1770年，英國人登陸澳洲后，發(fā)現(xiàn)澳洲各地隨處可見這種毛茸茸的動物。他們發(fā)現(xiàn)考拉的皮毛厚實(shí)柔軟，手感極好，是做皮衣和毯子的上等好料，于是開始瘋狂捕殺，特別是1910年至1920年期間，考拉遭到了有組織的大屠殺，每年都有幾百萬張考拉皮進(jìn)入集市或者被出口。政府對濫殺考拉有所限制后，利欲熏心者便謊稱考拉皮是袋熊的皮，因?yàn)榇苷炫偻镣诙矗欢缺灰曌鳌昂ΛF”。在動物保護(hù)人士長達(dá)二十年的奔走呼吁下，1930年前后，澳大利亞有考拉生活的昆士蘭等各州相繼立法禁止捕殺考拉和考拉皮毛交易。與此同時(shí)，美國也接受澳大利亞聯(lián)邦政府的呼吁，出臺了禁止進(jìn)口考拉皮毛的法令，一場持續(xù)數(shù)十年的浩劫終于偃旗息鼓。然而，此時(shí)考拉的數(shù)量已由當(dāng)初的兩千多萬只銳減到不足十萬只，陷入了瀕危境地。

1934年，為了喚醒人們對考拉的保護(hù)，澳洲航空公司以瀕危而可愛的考拉作為廣告形象，再度激起了澳大利亞人對考拉的熱愛之情。在考拉即將消失時(shí)，人們才發(fā)覺它是那么的可愛。1935年10月26日，時(shí)任澳大利亞總理的惠特拉向國會作國情咨詢報(bào)告談到考拉的悲慘命運(yùn)時(shí)流下了眼淚，他說：“毋庸置疑，我們犯了一個(gè)極其嚴(yán)重的錯(cuò)誤，那就是放縱了對考拉的濫殺，為了挽救考拉，我提議每年的10月26日定為‘考拉日’！”總理的提議得到了國會的批準(zhǔn)，這是世界上第一個(gè)以國家名義為動物命名的紀(jì)念日。此后每逢這一天，人們便自發(fā)地組織起來，以各種方式開展挽救考拉的活動。

澳大利亞的城市和鄉(xiāng)村人口都很稀疏，許多居民的住宅都與考拉相鄰，那些有幸與考拉為鄰的人們，都自覺地來照顧這些寶貝。比如天黑后要將家里的寵物拴起來，以免咬到笨笨的考拉；在家里游泳池里放上幾塊浮木，幫助不慎落水的考拉爬上岸；而開車經(jīng)過灌木叢或荒野地時(shí)，則需減速再減速，以免軋到慌慌張張的考拉。在澳洲人齊心協(xié)力的呵護(hù)下，考拉的生活基本恢復(fù)安康，然而，要轉(zhuǎn)變考拉瀕危的命運(yùn)絕非一年兩年的事。動物專家估計(jì)，要恢復(fù)考拉原有的種群數(shù)量，最樂觀也需200年時(shí)間！

小喬治千里救助考拉孤兒，

參議員拍寫真捐助考拉醫(yī)院

考拉一天的睡眠時(shí)間長達(dá)18～20小時(shí)。它為什么這么愛睡呢？動物學(xué)家通過對考拉的食物——桉樹葉進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，桉樹嫩葉富含桉樹油，桉樹油是制造鎮(zhèn)靜劑的主要原料，考拉以鎮(zhèn)靜劑原料為食，怎能不天天大睡？桉樹嫩葉95％都是水分，因此考拉從桉樹葉中吸取了充足的水分，不需要再飲水，稱它是“不喝水的動物”是很有道理的。

考拉一般身長約30～60厘米，體重在5～15公斤左右。它心情不好時(shí)，會發(fā)出嬰兒般的啼哭聲。平時(shí)，考拉一舉一動慢吞吞，但夜幕降臨后，它就會在樹枝間或搖曳不停的枝頭上敏捷地跳來跳去，尋找食物。考拉還是天生的平衡木運(yùn)動員，即使在樹上睡著了，也可以始終保持著平衡。

考拉的自然壽命在12～15歲之間，從3歲起進(jìn)入繁殖期，雌性考拉懷孕一個(gè)月后，就生下幼仔，一般每胎僅產(chǎn)一仔。小考拉出生時(shí)體長只有2厘米左右，體重僅5.5克，猶如一條黑色毛毛蟲，出生后，“小毛蟲”會在完全沒有母親幫助的情況下，憑著自己天生的嗅覺與觸覺，沿著母親的乳香蠕動。考拉是有袋類哺乳動物，它同袋鼠一樣長有育兒袋。不過，考拉育兒袋的開口方向同袋鼠相反，袋鼠的育兒袋開口向上，而考拉育兒袋的開口朝下。“小毛蟲”只須爬很短的距離就可以進(jìn)入母親腹部的育兒袋，緊緊地含住兩個(gè)乳頭中的一個(gè)。

5個(gè)月后，小考拉的體長可達(dá)16厘米，第一次爬出育兒袋，它會緊緊趴在母親背上，觀察身外的世界。這時(shí)的考拉媽媽會從盲腸中排出一種半流質(zhì)的軟質(zhì)食物讓小考拉采食。考拉盲腸和人體的盲腸結(jié)構(gòu)完全不同，考拉的盲腸較粗大，長可達(dá)1．8～2．4米，內(nèi)含許多足以消化纖維素的多霉細(xì)菌。剛斷奶的考拉在開始吃桉樹葉之前，常常先舔食成年考拉肛門處盲腸的分泌物，這是考拉媽媽在幫助小考拉從乳汁到半流質(zhì)再到桉樹葉的過渡。小考拉一歲以后就跟著媽媽吃桉樹葉了，此后，考拉媽媽開始“拋棄”小考拉，小考拉不得不離開母親開始獨(dú)立生活。

1994年春，一場山火燒毀了澳大利亞新南威爾士州史蒂芬港附近的一片桉樹林，這里是考拉的主要棲息地。火災(zāi)后遍地焦土狼藉，青煙裊裊。十歲的小喬治一家就住在這片桉樹林邊，小喬治非常喜歡考拉，他望著大火憂心忡忡，不等大火熄滅殆盡，就帶著寵物狗走進(jìn)燃燒后的桉樹林，想尋找幸存的考拉。

地上有許多被燒焦的考拉尸體，它們痛苦地蜷曲著，絕望地張著嘴。小喬治再抬頭看看青煙還未散盡的樹梢，有許多考拉的尸體還掛在樹梢上，它們臨死也緊緊抓住樹干不放。有的是母子燒死在一起，讓小喬治流下了眼淚。寵物狗突然發(fā)出狂吠，小喬治一看，在桉樹林的邊緣，一棵還沒被燒著的桉樹上，有一對考拉母子正在樹上不知所措。聽到寵物狗的狂吠，考拉媽媽惶恐不安，它馱著小考拉慌忙爬到樹梢，由于沒有抓穩(wěn)，母子倆掉了下來，考拉媽媽重重地摔在了地上，似乎受了重傷，而小考拉由于趴在媽媽背上，抵消了撞擊力而安然無恙。這時(shí)寵物狗迅速沖了上去，一口咬死了奄奄一息的考拉媽媽，抓傷了小考拉，小喬治迅速制止住寵物狗，救起了受傷的小考拉。

由于受到大火的熏烤，又從樹上摔到樹下，再加上寵物狗的抓傷，小考拉已經(jīng)奄奄一息。小喬治連忙同父親一起驅(qū)車到幾十公里以外的桉樹林采集桉樹葉回來給它吃。然而，小考拉只是聞聞，它已經(jīng)無力吃桉樹葉了。小喬治的媽媽建議送考拉醫(yī)院，可是史蒂芬港沒有考拉醫(yī)院，離這里最近的考拉醫(yī)院在麥夸里港，足足有一千公里！在小喬治的央求下，喬治爸爸和小喬治連夜驅(qū)車將生命垂危的小考拉送到了千里之外的麥夸里港考拉醫(yī)院，這只瘦小的考拉終于得救。

小喬治同父親千里驅(qū)車救助小考拉的故事經(jīng)過澳洲電視臺播放后，贏得了澳大利亞國民的紛紛贊揚(yáng)，小喬治一下成為小朋友心目中的英雄。就在喬治父子送小考拉到醫(yī)院的時(shí)候，他們家鄉(xiāng)那片燒焦的桉樹林死灰復(fù)燃，引燃了另一片更大的桉樹林，受傷的考拉被源源不斷地送到麥夸里港考拉醫(yī)院，一時(shí)間，這家考拉醫(yī)院共收治了83只考拉，其中有27只考拉被收進(jìn)重癥病房，83只考拉的命運(yùn)成了當(dāng)時(shí)澳洲人關(guān)注的焦點(diǎn)，麥夸里港考拉醫(yī)院由此成為澳大利亞鼎鼎有名的考拉醫(yī)院。

麥夸里港考拉醫(yī)院由新南威爾士州考拉保護(hù)協(xié)會于1973年創(chuàng)辦，其資金全部由民間籌集，其中考拉重癥病房的費(fèi)用一直依靠當(dāng)?shù)匾晃恢l(xiāng)村歌手保羅的音樂會門票收入支持。近年來，該醫(yī)院一直面臨資金匱乏的困境，有不少捐款來自日本、美國等一些國家。這深深刺痛了澳大利亞國家黨議員奧尼葉特。奧尼葉特是位很有見地的英俊議員，年方32歲，在當(dāng)?shù)赜兄^大的影響和良好的口碑，他認(rèn)為依靠國外捐款是澳大利亞的恥辱，于是他決定拍一本寫真掛歷，當(dāng)然只是半裸的寫真，為考拉醫(yī)院募捐。該掛歷并不作為商品單獨(dú)出售，他聲稱只要任何給麥夸里港考拉醫(yī)院捐款10澳元以上的人都將獲得一本。當(dāng)?shù)厝思娂婍憫?yīng)奧尼葉特的義舉，他的寫真掛歷一下送出了五千多本。

天堂孤島里考拉泛濫成災(zāi)，

政府實(shí)行緊急避孕

袋鼠島是距澳大利亞阿德萊得市中心西南113公里處海面上的一個(gè)孤島，是澳大利亞的第三大島，面積約4500平方公里。1802年，英國探險(xiǎn)家弗林德斯的船隊(duì)發(fā)現(xiàn)了這座島嶼，因?yàn)榈顷懸院蟀l(fā)現(xiàn)了大量的袋鼠，因此將此島命名為袋鼠島。袋鼠島是人跡罕至的小島，澳大利亞特有的動物如袋鼠、袋貂、袋貍、鴨嘴獸和針鼴等都生活在這里，但是唯獨(dú)沒有考拉。

1922年，正是考拉遭受“大屠殺”時(shí)期，有人將15只考拉引進(jìn)袋鼠島避難，然而始料不及的是，島上氣候適宜，桉樹林茂密，人煙稀少，簡直就是考拉生活的天堂。到2002年的時(shí)候，有人想起了這15只考拉，動物學(xué)家估算，考拉在島上良好的生態(tài)環(huán)境里經(jīng)過80年的繁衍，估計(jì)數(shù)量應(yīng)當(dāng)達(dá)到四五千只。可是當(dāng)動物學(xué)家踏上袋鼠島時(shí)，統(tǒng)計(jì)下來的結(jié)果讓人大吃一驚，考拉已達(dá)三萬多只，袋鼠島已經(jīng)變成“考拉島”！

更為糟糕的是，由于考拉的大量存在，它們啃光了桉樹林，導(dǎo)致桉樹林成片死亡，饑餓的考拉將與桉樹相似的世界珍稀物種嗎哪膠樹視為食物，很快嗎哪膠樹遭到毀滅性打擊，很多考拉由于沒有食物，干脆啃食松樹松針，由于不消化，大批考拉死亡。

專家評估，島上的考拉只有不超過一萬只，才不致于對環(huán)境造成破壞，否則，島上的生態(tài)環(huán)境可能數(shù)百年都不能恢復(fù)。一個(gè)嚴(yán)峻的問題擺在人們面前，全島共有三萬多只考拉，其中的兩萬只是“必須予以毀滅”的，怎么辦？

澳大利亞民主黨提出建議：起用“專業(yè)”射手，“干凈利落”地射殺其中兩萬只考拉。因?yàn)橥瑯映鲇诒３稚鷳B(tài)平衡和可持續(xù)發(fā)展的考慮，澳大利亞制定法律，每年要射殺四百萬只袋鼠；僅在袋鼠島上，每年也要?dú)⒌魩兹f只袋鼠。所以，以同樣的方式減少島上考拉的數(shù)量也并無不妥，但是這一不人道的提議遭到大多數(shù)人的反對。環(huán)保專家又提出了另一個(gè)計(jì)劃，即“移民計(jì)劃”，將袋鼠島上多余的考拉移民到其它地方，此舉一舉兩得，得到了州政府的贊同，從2003年起，袋鼠島上成立了考拉數(shù)量控制工作組，他們的任務(wù)就是捕捉考拉，幫它們搬家。一年后，已經(jīng)有四千多只考拉順利搬家，這使袋鼠島上的桉樹林獲得了些許休養(yǎng)生息的機(jī)會。

然而，在耗費(fèi)了州政府大量資金后，人們發(fā)現(xiàn)，那些轉(zhuǎn)移走的考拉離開袋鼠島后仿佛水土不服，大多數(shù)都病倒并死亡！袋鼠島上26000只考拉的命運(yùn)再一次吸引了人們的目光，世界各地的動物學(xué)家和動物保護(hù)協(xié)會都提出了自己的看法和建議，澳大利亞政府也開始重新尋找良策。

2005年5月23日，澳大利亞政府宣布，對袋鼠島的八千多只雌性考拉做絕育手術(shù)！此舉讓全世界的考拉迷大大松了一口氣。做絕育手術(shù)是澳大利亞一個(gè)科學(xué)研究小組嚴(yán)格測算出來的，他們研制了一種考拉專用的避孕注射疫苗，這種注射疫苗對雌性考拉的有效期是五年，不會毀滅考拉的種群。

考拉科研組進(jìn)入了袋鼠島，開始了為期一年的考拉絕育行動。首先他們要尋找雌性考拉，尋找雌性的要訣是尋找有育兒袋的考拉，找到之后，考拉沒有戒備心理，并不懂得逃跑，工作人員只需用掛著繩結(jié)的長桿套住它的頭，然后搖晃彩旗，考拉就會被晃得眼暈，乖乖地被繩結(jié)牽著倒退著爬下樹來。工作人員從考拉右后肢注射入避孕疫苗，然后再對這些考拉詳細(xì)登記在冊，做上識別標(biāo)記。

2005年，先后有八千余只考拉接種了這種疫苗。動物專家說這種方法是目前最可取的方法，既不用殺死它們也不至于讓它們餓死。雖然此舉仍然遭到一些動物保護(hù)協(xié)會的強(qiáng)烈反對，但是，這已經(jīng)是對袋鼠島上的考拉數(shù)量進(jìn)行控制的最人道的辦法了。

2006年4月28日，經(jīng)澳大利亞環(huán)保總局批準(zhǔn)并簽發(fā)了考拉的《出口許可證》，澳洲政府向中國贈送的6只考拉從澳大利亞昆士蘭柯拉姆賓動物園出發(fā)，乘機(jī)抵達(dá)廣州香江野生動物世界。這是澳洲政府最后一次對外出口考拉，4月29日，澳洲政府宣布禁止考拉出口。廣州于是成為中國大陸唯一擁有考拉的城市。從此，中國有了考拉，中國人不必漂洋過海就可看到天真可愛的考拉了！

編輯向北

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