18世紀法國著名作家莫泊桑,早在青少年時期就愛好寫作。他如饑似渴地讀了許多文學名著,寫了不少文章。但作品無論是思想內容、寫作技巧,還是語言,都沒有什么特點,他為此非常苦惱,就帶著自己的幾篇作品,請教當時著名的作家福樓拜。福樓拜對他說:“問題很簡單,主要是你觀察的功夫不到家,現在你就從觀察馬車開始吧!每天都有馬車從你家門前經過,你就仔細觀察一番,把看到的情況詳細記錄下來。”
莫泊桑回到家里,按照福樓拜的要求,全神貫注地觀察馬車在晴天和雨天、上坡和下坡時行駛的樣子,還仔細觀察了趕車人在暴風雨中和烈日下的不同表情……他將觀察到的這些材料寫進作品里,又送給福樓拜看。福樓拜看了文章后滿意地笑了,對莫泊桑說:“由于你觀察得仔細,寫作有了進步,但貴在堅持啊!”
莫泊桑將福樓拜的話銘記在心,不斷深入生活,仔細觀察,積累了豐富的材料,一生中寫出了許多作品,成為了聞名世界的大作家。