“臭氧層恢復了嗎？”等４則

臭氧層恢復了嗎？

1987年制定的蒙特利爾協議經常被引用為國際合作治理污染的標志性協議。蒙特利爾協議拉開了逐步淘汰氯氟烴和其他造成南極“臭氧空洞”的化學物質的帷幕。

近年來，至少臭氧度沒有再下降，甚至在有些區域還提高了。但能在短時間內改變臭氧水平的因素有很多，它們掩蓋了消耗臭氧物質的減少帶來的變化。比如極地同溫層的云層就會加速臭氧損失，幫助形成這些云層的溫度變化會使臭氧含量大幅度波動。在尋找臭氧層恢復跡象的研究中，美國科羅拉多大學的貝特西·威塞海德及其合作者研究了近期臭氧層測量的趨勢。他們認為有鐵證表明，最近臭氧層的改善情況大部份與大氣中氯的含量減少有關。

摘自《自然》

2006年5月4日

小小心臟不簡單

脊椎動物胚胎的心臟最初是一個無瓣膜的管狀器官，它在可辨別的心室和瓣膜發育之前就開始泵吸血液了。在這個時候，它通常被描述成蠕動的泵。

共焦激光掃描顯微鏡和四維可視化的近期進展保證了對早期心臟的結構和機能做出新的觀察。利用這些方法，美國貝克曼學院的弗羅哈及其合作者研究了斑馬魚胚胎的心臟管中細胞的運動和經過心臟的血流，獲得了與蠕動是胚胎心臟的泵吸機制相抵觸的結果。他們提出了一個對早期心臟動力學更可能的解釋，泵吸動作是心臟管中彈性波的傳播引起的吸力的結果。

摘自《科學》

2006年5月5日

皮膚病與過敏

濕疹、牛皮癬等皮膚病甚至哮喘、花粉熱等疾病，都是諸如皮膚以及肺、眼睛、鼻道和咽喉的內層等身體表面保護組織的慢性炎癥。傳統治療關注的是抑制過敏原過于活躍的免疫應答，但是越來越多的證據表明，免疫系統只是這些事件中的半個主角。

前不久，美國馬里蘭國家人類基因組研究所的朱莉婭·塞格雷等人指出，對連接蛋白26（即Cx26，一種皮膚蛋白）有缺陷的人來說，皮膚的損傷可能會導致產生過剩的Cx26。而Cx26這種基因通常同過敏有關。因此，很可能僅僅抓痕這樣的小傷口，就是某些孩子邁向濕疹、牛皮癬甚至哮喘和花粉熱等疾病的第一步。

摘自《新科學家》

2006年5月6日

利用陽光為人類工作

以陽光分解水工程師可利用的技術有三種：一是太陽能電池，它擁有高效分解水的紀錄但卻相當昂貴。另一種方法是利用微生物，花費低廉但迄今為止僅生產了極小量的氫。第三種選擇是光催化作用，它依賴在半導體中快速釋放的電子。電子遇到水分子時替換水分子中氫和氧之間化學鍵上的電子，于是分解水，產生氫氣。光催化劑沒有太陽能電池貴，又比利用微生物的方法能產生更多的氫。

事實上，通向氫能經濟的道路顯然正越來越光明?，F在，分解水分子釋放氫氣的納米管能高效率工作，很快就能利用太陽光譜制氫了。

摘自《科學美國人》

2006年5月