劉尚希：魚與熊掌不可兼得

據國家稅務總局的最新統計，2006年前九個月，全國稅收收入達到28420億元（不含關稅、耕地占用稅、契稅、未扣減出口退稅），同比增長22.5％。按照這個趨勢，只要沒有大的特殊情況，2006年政府收入預計可以達到3.8萬億元。面對這個數字，有人歡喜有人憂。喜的是，財政實力壯大了，政府加大對教育、醫療和環保等方面的投入有了更強大的財力支撐；憂的是，納稅人的稅收負擔加重了，會妨礙經濟增長。這就產生了一個問題——政府收的稅究竟是多了還是少了？

侯賽因和斯特恩的文章給出了一個答案：中國政府的“錢袋子”還不夠鼓。他們依據中國“十一五”規劃提出的發展目標，認為公共支出占GDP的比重還需要進一步提高。不言而喻，這些公共支出要靠稅收來籌集。據此，他們分析了中國稅收進一步增長的潛力。盡管他們的結論會令一些人感到憂慮，將導致稅收的“痛苦指數”進一步上升，但不得不承認，其分析邏輯是成立的。

如果我們承認“十一五”規劃是一種中國式的公共選擇，具有其合理性，那么，我們將不得不面對由上述公共選擇所帶來的結果：稅收占GDP的比重仍須進一步上升。我們不能指望，一方面，“十一五”規劃的各項目標順利實現，而另一方面，宏觀稅負減輕或不再提高。除非依賴巨額赤字來維持，否則，魚與熊掌不可兼得。

這提出了一個思考問題的方法問題——是就稅收談稅收，還是把稅收當成一個手段，將“需要同滿足需要的手段”一同來考慮？不同的方法會得出不同的結論。當前存在許多爭議，尤其是在公共財政問題上的分歧，實際上都是觀察問題的角度或方法不同造成的。這不是什么壞事，關鍵是要拋棄那些“抓住一點不及其余”的偏執看法，以避免誤導公共政策的走向。

公共財政作為一國最重要的“公器”，其功能就是避免經濟、社會與自然之間的失衡，防范公共風險和公共危機，好比天平上移動的砝碼，通過收與支來實現社會利益的平衡。財政規模的大小取決于失衡的程度。失衡程度越大，財政規模也將越大；失衡程度越小，財政規模則可保持穩定甚至縮小。對比一下當前的現實，不難推論，財政規模為什么會擴大。■

作者為財政部財政科學研究所副所長