歐洲航天局的“伽利略計劃”旨在與美國的全球定位系統(tǒng) (GPS)競爭,擺脫歐盟對美國的依賴,為交通運(yùn)輸、農(nóng)林漁業(yè)、石油探測、建筑業(yè)、電信業(yè)和搶險救災(zāi)提供導(dǎo)航定位服務(wù)。到2013年,它可望在歐洲創(chuàng)造15萬個就業(yè)機(jī)會,以及每年2000億歐元的營收。
整個項目預(yù)計耗資34億歐元,其中發(fā)射階段占22億。2010年發(fā)射階段完成后,30顆“伽利略”衛(wèi)星將在2.3萬公里的高度上分三個軌道環(huán)繞地球運(yùn)轉(zhuǎn);其中27顆正常工作,3顆備用。
“伽利略”的實時定位誤差將在1米以內(nèi),比 GPS公共信號的10至20米誤差范圍更精確。
與美國軍方控制的GPS不同,“伽利略”屬于民用系統(tǒng)。中國將投資約2.3億歐元加入這一項目。西方官員私下表示,中國可能想借此發(fā)展太空防務(wù)能力。以色列和烏克蘭也加入了這一項目。
另外,美國正在計劃近期對GPS進(jìn)行升級換代。