紅雨

英國謝菲爾德大學(xué)微生物學(xué)家米爾頓·溫賴特說：“現(xiàn)在就定論‘紅雨’究竟是什么還為時(shí)過早，但是我確定瓶中的沉淀物絕對不是泥土，有著本質(zhì)的不同。不過，它也不具有DNA，也不像是生物。當(dāng)然，或許外星生物根本沒有DNA?！?/p>

2001年7月25日清晨，一陣轟轟的聲音震動著印度南方的克拉拉省的每一幢房屋。沒過多久整個(gè)地區(qū)就開始下起了紅色的大雨，每次20分鐘，持續(xù)了兩個(gè)月。在下雨時(shí)外出的人發(fā)現(xiàn)，衣服都被染成了紅色。

為什么會出現(xiàn)紅雨呢?是塵埃、花粉還是外星生命?

一位家住克拉拉省的印度物理學(xué)家產(chǎn)生了一種離奇的假設(shè)。在2006年4月的《天體物理與宇宙科學(xué)》的雜志上，這位印度馬哈馬甘地大學(xué)的物理學(xué)家高德富雷·路易發(fā)表文章闡述說，這是一次地外來客的光臨，也就是說它們是來自外層空間的生物。

有生命的紅雨

路易和他的學(xué)生桑脫斯·庫馬爾收集了紅雨中的樣品，發(fā)現(xiàn)它們都充滿著細(xì)小的紅色顆粒，看起來像深紅色的珠子。這兩位學(xué)者估計(jì)，兩個(gè)月間大約有50噸的紅色顆粒落到了克拉拉。

那么，這種紅色顆粒是什么呢?

或許是大風(fēng)有規(guī)律地將沙漠的沙子卷起吹向世界各地?早在1968年，就有一次紅色沙子從撒哈拉被大風(fēng)卷起向北運(yùn)動，以紅雨的形式撒在英國及其所屬的一些島上。

路易極其仔細(xì)地檢驗(yàn)了這些紅色顆粒，斷定它們很有生物特征——與細(xì)胞很類似而不太具備地質(zhì)特性。像細(xì)胞一樣，這些顆粒有很厚的壁和內(nèi)室。它們的化學(xué)結(jié)構(gòu)也與細(xì)胞相似，50％碳、45％氧還有鈉和鐵。路易還說，它們能繁殖，將其切開里面會暴露出小小的“女兒細(xì)胞”。

血雨腥風(fēng)的紅雨

如果說這種粒子是活的細(xì)胞，那么它究竟是哪種呢?英國一位微生物學(xué)家查里·考凱爾提出了一種可能：它可能是紅細(xì)胞。

在印度大約有100種蝙蝠，有的能飛到3000米的高空?？紕P爾說，一個(gè)隕石通過印度上空的大氣層時(shí)，已經(jīng)發(fā)生了爆炸(因?yàn)槲恼麻_始說是轟鳴聲在前，紅雨在后)，殺死了大量的蝙蝠，蝙蝠的血融入降雨，慢慢從天上飄落下來。

兩隊(duì)英國科學(xué)家在檢驗(yàn)了那些紅細(xì)胞后，對考凱爾的觀點(diǎn)提出了質(zhì)疑。這些細(xì)胞并不包含血色素——一種含有鐵并給人體輸送氧的紅細(xì)胞中的蛋白。

那么它們還有可能是什么呢?有些科學(xué)家提出這樣的看法，它們可能是菌類孢子或紅藻。但是，實(shí)驗(yàn)證明，這些細(xì)胞并不含角素——菌類孢子外壁的一種輕而堅(jiān)硬的物質(zhì)(與一些昆蟲的外部骨骼相當(dāng))。這種細(xì)胞也缺少葉綠體——紅藻(或其他植物)體內(nèi)的一種捕獲太陽光能的微小的細(xì)胞器官。

最終，馬哈馬甘地大學(xué)的一些生物學(xué)家認(rèn)為，這種細(xì)胞是一種橘色藻的孢子，它們一般生長在克拉拉省的許多房屋頂上。但是，路易說，這種假設(shè)完全是錯(cuò)誤的，因?yàn)殚偕宀粫a(chǎn)生這種紅細(xì)胞。

神奇之旅

我們可以回顧，在下紅雨之前的隆隆轟鳴聲。路易相信，這是一種流星爆炸的聲音，但是沒有殺死一群蝙蝠。他相信，有可能是流星攜帶著紅色微生物通過了外層空間，而那些微生物又被雨水所裹挾到了地面。

路易的觀點(diǎn)并不算離奇荒誕。其實(shí)古希臘一位哲學(xué)家阿納克·薩格拉斯，早在2500年就提出了相似的論點(diǎn)。他的觀點(diǎn)被稱為“有生源說”，提出在這個(gè)宇宙間存在有微小的“種子”，而地球上的生命也是由那些“種子”聚合在一起的。最近，英國的幾位科學(xué)家再次提出了這一觀點(diǎn)，用以解釋為什么39億年前生命第一次出現(xiàn)于地球上，正好是在地球遭到一次巨大的隕石雨的襲擊后不久。

有關(guān)實(shí)驗(yàn)已證實(shí)，微生物的確能夠在太空的惡劣條件下生存下來。進(jìn)入外太空達(dá)6年的微生物還能抵御極端惡劣的太空輻射。在地球上，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)幾種能抵御輻射的微生物，有一種甚至能在核反應(yīng)器中繁衍生存。

生活在沸水中

路易在對神秘的紅色細(xì)胞進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，它們極為堅(jiān)硬。它們甚至還能在315℃的高溫水中生存繁衍。目前已知地球上還沒有一種生命形式能在121℃以上的水中生存。那么這種紅色細(xì)胞是外星來客嗎?

許多科學(xué)家都對路易的工作感到驚奇。但是大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，進(jìn)一步研究這些細(xì)胞中的神奇DNA，將會證實(shí)它們的來源還是地球。但這并不能讓路易泄氣。他說，我們的發(fā)現(xiàn)是非凡的，與如今的觀點(diǎn)相比有著獨(dú)特的見解，因此希望得到廣泛的支持，還有一些困難。不過，等我們獲得更多的結(jié)果，自然就會有人支持我們了。