父親是碼頭小工

清代光緒年間，上海南市十六鋪是內江和外洋輪船停泊的大碼頭，往來船只靠岸時，就有一群碼頭工人忙忙碌碌搬運貨物，工人中有我的父親。

父親出生于寧波奉化常昭村，兄弟四人，他是老三。少兒時代砍柴、割草、放牛，還下田耕種。十三歲那年，見鄰村后生出外謀生，他不愿自己埋沒在荒僻的山坳里，鼓足勇氣，跟人到寧波學打鐵。辛勞的汗水，換來一身錚錚鐵骨。可是他受不住老板的剝削欺壓，十六歲滿師，又敢冒風險，獨自一人到上海灘謀生。人生地不熟，在寸金之地找不到一口飯吃，他東西求告，最后在十六鋪當碼頭小工。

碼頭工就是搬運工，是靠肩挑、背扛的一種出賣強勞力的工人。每天從船上裝卸貨，一人挑或肩背，兩人抬或合扛，沉重的木箱大包，踏上一尺闊一丈多長的跳板，一步一步走，走慢了，鞭子抽打，背少了，克扣工資。一不小心，刮風落雨，一滑跌下，非死即傷，沒人管；碰壞貨物，還要賠償。我父親就在肩膀上壓竹頭、背心上挨拳頭、做工拿零頭的艱苦勞動中過了五年。空余時間當野雞扛夫想積些錢，討老婆。不久，當了工頭，與幾個出窩弟兄一起，向貨主包運。拿一筆錢，大家分。他包運次數最多、收入最大的是將棉花商從各地收來的棉花，用鐵板壓成二百斤重的花袋包，抬上輪船，送到紗廠。棉花商人發財，父親看到這也是自己跳出搬運工這種苦生活的門道。他先跟隨棉花商去崇明、南通等地，收購棉花，自己愿意廉價直接搬運。日久以后，他就與棉農打交道，先是小做做，收集少量棉花，打成包，運到上海。后來生意越做越大，自己辦棉花號，在崇明、高橋一帶放莊口，派人在當地收集棉花，他用手指拉開棉花，靠眼看和手感，就能判斷棉花的質量。他收貨價比別的棉花商高，送給紗廠，出價比別人低。雖然少賺錢，但信用高。四十歲時，他已成為上海灘有名的棉花商。

我父親從鄉下到上海，由農民、打鐵匠到碼頭小工，依靠自己奮斗，最后成為富裕商人。這也是浙江幫不少苦出身后來事業有成的富商的人生道路。