細(xì)柳教子

話說清康熙年間，山東即墨縣有個(gè)叫高東方的富翁，妻子不幸因病去世，丟下個(gè)不到五歲的男孩長福。高東方一個(gè)大男人如何能拉扯孩子呢？萬般無奈，高東方也只好再娶了。

長福的繼母叫細(xì)柳，年方十九，嫁過來后，細(xì)柳和高東方是舉案齊眉，百般恩愛。難得的是，細(xì)柳對(duì)長福也關(guān)心得很，從不打罵。有一次，細(xì)柳要回娘家，小長福拼命大哭，一定要跟去，高東方怎么勸也不聽。見他們母子如此情深，高東方心里的一塊石頭總算是落地了，十分安慰。

一年后，細(xì)柳也生了一個(gè)白胖小子，取名長怙。正是一家人和美幸福的時(shí)候，不料天有不測風(fēng)云，高東方有一天和朋友喝酒，回家的路上從馬上跌落而死，細(xì)柳和兩個(gè)孩子成了孤兒寡母。

光陰似箭，一晃長福就到了十歲，細(xì)柳將他送至私塾學(xué)習(xí)。但是，長福十分貪玩，三天打漁，兩天曬網(wǎng)，動(dòng)不動(dòng)就逃學(xué)，而且一逃學(xué)就跟著一群放牛娃瘋玩，經(jīng)常是三天兩頭也見不到他的人影。細(xì)柳先是痛罵長福，隨后是痛打他，棍子都打斷了好幾根。長福每次挨打時(shí)也疼得狼哭鬼嚎，但奇怪的是，長福根本不怕挨打，依舊逃學(xué)，好了傷疤忘了痛，依舊貪玩，細(xì)柳根本拿他沒轍。

一天，細(xì)柳將長福叫到跟前，對(duì)他說：“長福，你既然不愿讀書，我也不能勉強(qiáng)你，反正我也對(duì)得起你死去的爹娘了。不過，我們又不是什么大富大貴的人家，養(yǎng)不起吃閑飯的人。從今天起，你得學(xué)會(huì)自己養(yǎng)活自己了，你不是喜歡放牛嗎？這樣吧，你脫下身上的衣服，換上舊衣服去放牛。記住，你一天不勞動(dòng)，就沒有飯吃！我還要狠狠揍你！”

于是，從這天起，長福穿上破舊衣服，天不亮就外出放牛，夜深了回家，回了家也沒有可口的食物等著他——他得自己熱細(xì)柳和長怙吃剩的殘羹冷炙。就這么過了十來天，長福實(shí)在受不了了，這樣的日子太苦了。于是，他哭著跪在細(xì)柳的面前，說：“娘，還是送我去讀書吧，我一定好好學(xué)習(xí)。”細(xì)柳面若冰霜，好象壓根兒就沒有聽見，轉(zhuǎn)身就到了里屋。長福跪了半個(gè)時(shí)辰，見繼母不會(huì)回心轉(zhuǎn)意，只好拿著牛鞭、含著眼淚去放牛。

深秋了，寒風(fēng)陣陣，長福還是穿著那身破單衣，而幾個(gè)腳趾全部從破鞋子里露出來了；冷雨綿綿，長福凍得縮頭縮腦，就像一個(gè)小叫花子。鄰居們看見了，都紛紛搖頭：“沒親娘的孩子，可憐啊！世上的后娘，沒一個(gè)好心腸的！”細(xì)柳聽在耳里，看在眼里，但還是那副鐵石心腸，根本不心疼長福。

可憐的長福終于沒有辦法忍受了，他逃走了。鄰居王大媽聽說后，拄著拐杖問細(xì)柳：“孩子他媽，你得去找找那孩子呀，好歹他也是高家的一根苗啊！”細(xì)柳眼都沒抬：“腳長在他身上，他要走，我有什么辦法！”這下，鄰居們更是在背后指責(zé)細(xì)柳心腸狠毒。

三個(gè)月后，長福在外面討飯也吃不飽了，混不下去了，只好灰溜溜地回家。但他也不敢冒冒失失地進(jìn)自己的家門，于是他哀求鄰居王大媽幫自己轉(zhuǎn)交細(xì)柳。細(xì)柳說：“他如果能挨一百棍子，就來見我，否則，他還是不要進(jìn)這個(gè)門檻！” 長福聽了，猛然沖進(jìn)家門，痛哭流涕：“我愿意挨打，只求娘肯讓我回家！”細(xì)柳問：“你知道悔改了？”長福說：“我知道。”細(xì)柳說：“既然你已經(jīng)知道悔改了，就不用挨打了。安分放牛吧！”長福大哭：“娘，我愿意挨一百棍子，只希望您讓我繼續(xù)讀書！”細(xì)柳把頭搖得跟撥浪鼓似的，堅(jiān)決不同意：“讓你讀書，那是瞎子點(diǎn)燈——白費(fèi)蠟！”經(jīng)過長福一再苦苦哀求和王大媽的勸說，細(xì)柳才勉強(qiáng)同意。

經(jīng)歷這一番磨難后，長福深知讀書機(jī)會(huì)的來之不易，他開始洗心革面，重新做人，他勤奮刻苦，學(xué)業(yè)上突飛猛進(jìn)，十四歲就考上了秀才， 成了縣里青年學(xué)子中的佼佼者，很得縣令楊公的賞識(shí)。這正是：不經(jīng)一番寒徹骨，爭得梅花撲鼻香。

花開兩朵，各表一枝。細(xì)柳的小兒子讀書五年，也不能寫出一篇像樣的文章。細(xì)柳知道長怙不是讀書的材料，長嘆一聲，讓他回家務(wù)農(nóng)。長怙天天面朝黃土背朝天，汗珠子一串串地往土里流，當(dāng)然不樂意嘍。長怙稍微流露出一點(diǎn)點(diǎn)這樣的心思，細(xì)柳馬上大怒：“自古以來，百姓各有一種安身立命的本領(lǐng)。你一不能讀書，二不能務(wù)農(nóng)，你想餓死在臭水溝里啊？”說著，細(xì)柳操起一根搟面杖就劈頭蓋臉地打下去，長怙見勢不妙，只好乖乖地干活。這以后，長怙只要稍微有一點(diǎn)偷懶，細(xì)柳就破口大罵，還棍棒齊下。而最讓長怙不服氣的是，家里的好衣服、好食物，細(xì)柳都留給哥哥長福，長怙看著這一切，心中敢怒不敢言。

三年后，長怙熟悉了所有的農(nóng)活，細(xì)柳拿出本錢叫長怙學(xué)習(xí)做生意。長怙一下子變得輕松了，手中還有一點(diǎn)小錢可以自己支配，于是，他開始到賭場去賭博。輸了錢，他就向母親撒謊，說是什么遇上小偷啦、運(yùn)氣不好啦。細(xì)柳慢慢地發(fā)現(xiàn)了事情的真相，把長怙叫過來，又是一頓痛打，打得長怙幾次昏過去。長福擔(dān)心弟弟有生命危險(xiǎn)，“撲通”一聲，直直地跪在母親的面前：“娘，弟弟年幼無知，是我沒有教好弟弟，我有責(zé)任。請(qǐng)您打我吧！”細(xì)柳這才停止。打這以后，長怙一出門，細(xì)柳就派得力的仆人跟隨，長怙也只好夾著尾巴好好做人。

幾個(gè)月后，長怙對(duì)細(xì)柳說：“娘，咱們鄉(xiāng)里有幾個(gè)人準(zhǔn)備結(jié)伴到濟(jì)南府做買賣，我也想去長點(diǎn)見識(shí)，您看行不？”說完，長怙恭恭敬敬地垂手而立。細(xì)柳沉吟片刻，微笑點(diǎn)頭：“也罷，你去一躺也好。” 長怙大喜。

第二天，長怙臨行前，細(xì)柳拿出三十兩白銀和一個(gè)金元寶，對(duì)他說：“長怙，這三十兩銀子，給你作本錢，是賺是賠都沒有關(guān)系，年輕人嘛，長見識(shí)是最重要的。這個(gè)金元寶，是你祖上的遺物，我把它送你，是讓它保佑你一路平安，你可一定不能去動(dòng)它！” 長怙心中狂喜，表面卻連連點(diǎn)頭。

到了濟(jì)南府，長怙找了個(gè)借口，擺脫了同鄉(xiāng)，一個(gè)人大搖大擺直奔濟(jì)南有名的賭場——得勝樓。不到十天，三十兩銀子就打了水漂，還欠了一些賭帳。長怙想著還有一個(gè)大金元寶，心里既不發(fā)慌也不怎么心疼，得意洋洋地拿出大元寶請(qǐng)賭場老板給換成碎銀子。沒成想老板把它一劈開，里面居然是銅的！長怙這下子臉都白了，手心里開始冒冷汗。賭場老板白了長怙一眼，笑道：“這位大爺敢情在開玩笑？” 長怙趕緊辯白：“小的實(shí)在不知情。這樣吧，我馬上去借錢，一定還上您的錢！”老板對(duì)一個(gè)伙計(jì)耳語一番，而后指著凳子對(duì)長怙說：“這位爺，你先在這里一會(huì)兒，我還有點(diǎn)事。”

不一會(huì)兒，兩個(gè)衙役氣勢洶洶地趕來，將長怙牢牢捆綁。到衙門后，長怙還是丈二金剛摸不著頭腦，不知道自己為何進(jìn)了官府，他低聲下氣地詢問衙役，才知道是賭場老板向衙門告發(fā)自己制造假錢。因?yàn)樽C據(jù)清楚，加上沒有保人，挨了一頓痛打之后，長怙被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。在監(jiān)獄中，可憐他哪有一文錢來討好牢子們呢，于是，牢子們更是對(duì)他拳腳相加，長怙是吃盡了苦頭。

再回過頭來說細(xì)柳。當(dāng)初，長怙后腳才離開家，細(xì)柳就對(duì)長福說：“二十天后，你得到濟(jì)南府走一趟。我老了，怕到時(shí)候不記得了，你可記住哦。”長福不知道母親是什么意思，以為母親真的老糊涂了，不禁暗中難過。過了二十天，長福問母親，細(xì)柳說：“你弟弟現(xiàn)在的輕浮放蕩，就像是你當(dāng)年的不愛學(xué)習(xí)啊。當(dāng)年，如果不是我不怕背上惡后娘的罵名，狠下心去制你，你今天哪里有這樣的成就啊？當(dāng)年，我見你那個(gè)樣子，我是一次次在背后落淚啊！”說著，細(xì)柳流下了眼淚，長福站在旁邊，恭恭敬敬地，一句話也不敢說。細(xì)柳接著說：“你弟弟并沒有完全收心，所以我故意給了他一個(gè)假元寶，讓他受點(diǎn)兒罪。現(xiàn)在，我估計(jì)他已經(jīng)在監(jiān)獄里蹲著了。濟(jì)南府的府尹大人就是當(dāng)年的我們的縣令楊公，他那么賞識(shí)你，你去求他，一定可以將你弟弟放出來，而這樣，你弟弟也一定會(huì)悔改的。”長福立刻出發(fā)。

等長福到濟(jì)南一打聽，弟弟果然已經(jīng)蹲了三天大牢，那樣子是人不人，鬼不鬼，弟弟見了哥哥，放聲大哭。

長怙到家后，見了母親，長跪不起。細(xì)柳滿臉怒容：“這下你滿意了吧？” 長怙羞愧地哭泣，懇求母親原諒，長福也跪下為弟弟求情。

從此以后，長怙痛改前非，踏實(shí)做生意，兢兢業(yè)業(yè)。細(xì)柳終于培養(yǎng)出了兩個(gè)好兒子。

（本故事改編自清朝蒲松齡的筆記小說《聊齋志異》）