搭順風船的老人

嘉禾縣有個李公子，擁有萬貫家財，卻正是少不更事的年齡。這天，李公子起了出外訪友的念頭，于是，穿上鮮亮華美的衣服，帶上許多盤纏，包了一條氣派非凡的大船，和兩個仆人順長江而下。

這天，船到潯陽碼頭，正停船點火做飯的時候，一個老人向仆人要求搭順風船，仆人李富斷然拒絕：“老人家，我們公子不喜歡有外人打擾，您就上別處去吧！”但老人不肯，還在那里苦苦糾纏。李公子正在船頭看風景，不覺被這邊的喧嘩聲吸引了，他不由地打量起這個想搭順風船的老人：老人大約六十來歲，精神健旺，頭上微見花白，身高不過五尺，但目光炯炯，凜然有威。衣著平常簡單但干凈整潔。李公子心想：“這么一個老人，一定是手頭不寬裕，才想著搭免費的船。”于是，李公子同情地把頭一點：“船上有的是地方，就帶上他吧！”老人連聲道謝。但船夫也聞聲趕來，見李公子已經答應了，船夫馬上阻攔：“公子，俗話說‘人心隔肚皮’，您怎么能隨便讓不認識的外路人上船呢？萬一出了什么事，我們可擔待不起！請公子三思！”但李公子很憐憫老人，還是堅持說：“這么一個老人家，我們不幫幫他，實在說不過去。”于是他轉頭對老人說：“老人家，帶上您的行李，上船吧！”

老人上船后，重新向李公子行禮，一再道謝，并關切地詢問李公子的行蹤。李公子笑了：“我有幾個朋友，都住在長江下游，我閑著無事，想去拜訪他們，也沒有什么計劃。老人家，倒是您，您上哪里，我送您！”老人說：“我姓金，是湖南嘉禾人氏，但少年離家，幾十年也沒有回去過了。……