“燃燒”在海中的火焰

看過了海上的鳥兒，又看過了海灘上的“趕潮客”們，現(xiàn)在該到海底看一看啦。這里長年漆黑一片，隱藏著數(shù)不清的秘密。怎么樣？你準(zhǔn)備好跟我們一起來領(lǐng)略這番海底“風(fēng)光”了嗎？

什么？海里都是水，怎么可能著火呢？雖然聽起來難以置信，但在充滿種種奇觀的海底，只有你想不到，沒有不可能！當(dāng)英國的海洋研究人員第一次看到這番景象時，也嚇了一大跳。他們本來是受一家公司的委托，對蘇格蘭地區(qū)附近的沃爾什海灣進(jìn)行海底勘察，卻沒想到竟然發(fā)現(xiàn)了這片在海底熊熊“燃燒”的紅色“火焰”。經(jīng)過仔細(xì)地觀察，他們才發(fā)現(xiàn)，這些“火焰”是由一種奇特的貝殼“吐”出的。

天啊，難道這些貝殼有特異功能嗎？否則怎么可能像雜技演員那樣口吐“火焰”？其實，如果你仔細(xì)看的話，就會發(fā)現(xiàn)，那當(dāng)然不是真正的火焰，而是這些貝殼伸出的紅色觸手。它們在水中隨著水流飄拂，無論是顏色和形狀看上去都像是正在燃燒的火焰，簡直到了以假亂真的地步。于是，研究人員決定給這些貝殼取名為“火焰貝殼”。

不過，火焰貝殼們成天這樣伸著紅色的觸手，可不是為了表演“火焰特效”給你看哦！實際上，它們正是要靠這些數(shù)以百計的紅色觸手，在海水中捕食周圍的浮游生物。嗯，沒錯，這個本領(lǐng)跟海葵有些相像。所以有些科學(xué)家剛開始也誤以為它們是一群海葵。但最后采集的標(biāo)本表明，它們確實是貝類。

令海洋學(xué)家們感到意外的是，在這么一片海灣里聚集了這么多的火焰貝殼，據(jù)估計，它們的總數(shù)有上億個。這些火焰貝殼聚集在一起生活，占據(jù)了大約75萬平方米的棲息地。這很可能是世界上最大的一片火焰貝殼群落。這種生活方式毫無疑問是出于安全的考慮：如果其他魚類和海洋生物無意間闖入這片貝殼生活區(qū)，一定會被眼前那茫茫一片的熊熊“火焰”嚇壞了——想要變成烤魚嗎？那就來吧！結(jié)果嘛，肯定是掉頭就跑啊！

當(dāng)然，火焰貝殼并不獨自占領(lǐng)那片海域，否則它們就沒有了食物來源。它們是很好的建筑師，它們會利用海洋中的石灰質(zhì)為自己建筑巢穴。在它們的身下，數(shù)以億計的巢穴連成了一大片海底暗礁，吸引了其他動物和植物來這里生存，火焰貝殼也就有了食物來源。它們主要以小魚、小蝦和一些浮游動植物為生。

根據(jù)科學(xué)家們的研究，火焰貝殼的繁殖能力很強。所以才能夠形成這么大的一片“居民區(qū)”。但被人類發(fā)現(xiàn)之后，情況恐怕就不樂觀了：還記得那些因為羽毛美麗而遭到人類捕殺的鳥兒嗎？現(xiàn)在同樣的厄運也降臨到了這種美麗的貝殼身上。由于它們漂亮的外觀，一些漁民開始非法捕撈火焰貝殼，出售到寵物市場，或者放在水族箱里作為裝飾品。更悲慘的是，鳥兒還可以飛走，躲避捕鳥人的威脅，但貝殼是不可能長腿跑掉的……海洋學(xué)家表示，由于環(huán)境污染和非法捕撈日趨嚴(yán)重，整個海洋生態(tài)正面臨著非常嚴(yán)峻的威脅。許多海洋物種可能在科學(xué)家仔細(xì)研究之前就已經(jīng)在野生環(huán)境中滅絕了。如果連火焰貝殼這種生存能力很強的物種都不能在海洋中長期生存下去，那人類就真是太可怕了！