苦澀的鄉村植物

苦楝

早年，在鄉村，苦楝的身影隨處可見，在頹圮的土窯邊，在臃腫的草垛旁，在寂寥的曠野里，或橫陳，或斜伸，或躬腰。鐵質的枝干，寫滿滄桑的樹皮，如亭似蓋的樹冠，苦澀纖弱的樹果，恬淡平和，一如蘇中平原上的父老鄉親。

暮春時節，惠風和暢，鄉村處處流紅瀉碧?？嚅跬履劬G，羞羞怯怯的，繼而翠綠；淡紫色的花瓣，圓筒狀的花蕊，一嘟嘟一簇簇地點綴葉間。輕風拂過，楝花輕輕搖曳，從唐詩宋詞中款款走來：“只怪南風吹紫雪，不知屋角楝花飛”、“紫絲暈粉綴鮮花，綠羅布葉攢飛霞”……楝花靜泊于古詩詞的平仄里，傳遞著溫馨質樸的田園情結。

燠熱的七月，苦楝濃陰如幄，樹干上冒出黏稠的津液，樹上的知了演奏著高八度的曲調，引得行人駐足仰望。樹陰下常常簇著一群女人，她們有的裱袼褙、有的織漁網、有的做棉活，陣陣脆笑聲時時驚飛葉叢中躥跳的花喜鵲和灰麻雀。

孩子們在樹陰下甩泥巴、拿母兒、鑿錢墩，把童年生活打扮得絢麗多姿。這時節的苦楝上結滿了青色的小果子，疊疊累累，招來鳥鵲們爭相啄食。我們喜歡用竹竿子打下楝果射皮弓，有時正中行人腦勺，便招來一陣責罵，惶惶然溜之大吉。

楝樹上纏繞著絲瓜藤和扁豆藤。用長竹竿綁上鐮刀剮下來，晚上就能嘗到清香四溢的絲瓜蛋湯了。夏日里，蟬聲聒噪，楝樹上的扁洋辣子很是猖狂，那尖黑的洋辣毛抑制了我們攀爬的欲望。

凄清的夜晚，一輪圓月懸掛在枝椏間，苦楝如一幅清峻淡雅的水墨畫。遠處有不眠的燈火和零星的犬吠，我們在苦楝下玩上樁下樁、甩龍甩水、結冰化凍的古樸游戲。爺爺倚著樹干邊講古邊編竹筐、搓草繩或壓草簾。我們躺在涼席上，支頤凝聽，漸漸走進有關程咬金、薛仁貴等人的故事里……苦楝如一位慈祥的老者，默默地呵護著我們、關注著我們?？嚅瑵u漸老了，而我們卻慢慢長大，候鳥一般遠離苦楝遠離吉祥的村莊。

楝樹果在秋天變成金黃色，煞是好看。秋風漸緊，褐色的樹葉黃蝶一般悠悠落下。天色陰霾，苦楝似古代清俊的寒士。殘陽如血，炊煙裊裊，成群的鳥雀在樹上爭食楝果，嘰嘰喳喳，咬咬嘎嘎，一片歡騰。不時有樹葉和楝樹果掉落下來，引得樹下的貓兒狗兒追逐著、蹦跳著，撒著歡哩！

朔風呼嘯的冬夜，苦楝挺著一根根肋骨，沐浴著清輝，凝睇著地上的剪影。枝頭上懸掛著零星的干癟的楝果，其形蕭疏慘淡，如一位參禪悟道的高僧，又如一位落泊行吟的詩人，讓人憐惜，讓人凝噎無語。

苦楝隨遇而安，以沉默的稟性和虬結的身姿慰藉著我們饑饉多舛的童年生活。而今，苦楝的身影卻很難覓尋，偶爾在荒坡上或曠野里，她就這樣溫婉地、古典地站著，如衣香鬢影的女子，隔著清淺的河水，默默地與你對望著……

苦艾

棲息于蘇中農村——宮莊，靜謐的夜晚，總想起青青的苦艾?？喟蛙磔?、菖蒲一樣，彌漫著苦澀的味道?？喟缧咔屿t腆的村姑，總是靜靜地居于偏僻的一隅，或墻角，或坡谷，或水湄，不像月季、梔子、薔薇一樣被人殷勤地伺弄著，光彩照人。面對苦艾，自然想起家鄉的青草和炊煙，想起畢飛宇和顧堅筆下的玉米和秀平。

家鄉的褐土地上百草豐茂，苦艾總在不經意間齊嘟嘟地躥上來，葉片碧綠脆嫩，身材頎長，裊裊婷婷，在晨風夕暉中默默無語。小時候，每當端午節前，我們總要下田采集苦艾和粽箬。我們挎著小竹籃，蹦蹦跳跳地穿行于沒膝的青草叢中。天藍得像一塊寶石，夕陽似殷紅的草莓，槐樹如躬腰的老婆婆。我們在葦灘上扯苦艾、采粽箬。野鵓鴣不時地被驚飛起來，溢滿童趣的歌謠在葦蕩上空久久縈回。

菊花采了一把苦艾遞給我，說先給你，我再采。我感到她的小手酷似葉片的柔嫩，隱隱聽到綠色漿汁汩汩流動聲。那姑娘家特有的樸素溫馨伴著苦艾菖蒲的微香把我淹沒。也許從那時起，我覺得苦艾正如村中的姑娘家，出身卑微，秀外慧中，長大要嫁到遠村，從此失去了兒時的歡樂。

每逢端午節，家鄉風俗不僅裹粽子，還需采來一束苦艾和菖蒲懸于檐下，既能驅鬼避邪，又能消病祛災?！侗静菥V目》云：“艾葉氣芳香，能通九竅，灸疾病?！笨梢姶怂自催h流長。

舊時鄉村幼童害了天皰瘡，便用苦艾和菖蒲搗爛，取其汁，搽拭全身，數日，孩子身上便結疤了?，F在家鄉每逢端午節，浴室必備百草湯。我總攜兒子前去沐浴，一來可驅百病，二來可吮吸來自鄉野深處的苦澀氣息。

記得那年妻子生養時，岳母曾多方尋找苦艾熬湯，讓妻子喝。妻子皺著柳眉，喝得很艱難，末了，還用糖水過口。鄉下女人生養時必喝艾湯，此物能止經血哩！想不到苦艾與女人之間還有如此血脈相連的姻緣哩！

在鄉村，我最關注苦艾和苦楝，它們是鄉間最樸素最苦澀的植物。它們生來卑賤，如同我那胼手胝足、躬耕隴畝的父老鄉親?？喟且环N悲哀的植物，多生于荒僻處，清明節和端午節的祭祀少不了它的身影。啊，青青的苦艾，從你身上，我看到了平凡、隱忍和堅韌……