“漸進式采辦”和“螺旋式發展”是近幾年流行于武器裝備領域的時髦詞匯,前者是武器裝備國防采購的一種方法,后者是在前者指導下進行武器裝備研制的一種手段和途徑。
2001年,美國防部頒發的采辦文件首次提出,武器裝備的采辦工作應優先采用漸進式的方法。其核心思想是:不要求新研武器裝備一次達到所有的采辦要求,可通過一批、二批甚至三批的不斷研制,逐步改進性能來滿足最終要求。采用這種方式,將最終交付部隊的能力或武器裝備分成兩批或兩批以上,具備初始作戰能力的武器可以在較短時期內提供,然后隨著需求的調整和技術的進步,不斷提供后續批次的能力或裝備,初始能力可能僅達到部隊最終理想能力的60%~80%。為了落實“漸進式采辦”的思想,2003年5月,美軍又提出了武器裝備研制發展的新途徑——“螺旋式發展”。其特點是:首先開發能滿足部隊最低作戰需求的基本裝備,隨著技術進步并綜合作戰使用的反饋信息,對武器裝備進行不斷升級改進,滿足部隊的更高需求。
“漸進式采辦”和“螺旋式發展”的概念最先在美國防部的導彈防御計劃中實施,目前已成為美軍大多數重要武器裝備研制發展的首選方法。2005年重組后的美國“陸地勇士”項目就采取了這種發展途徑:第一步是為士兵裝備可以提高態勢感知與通信能力的徒步作戰指揮系統;第二步是為“斯瑞克”旅提供目前的“陸地勇士”系統,該系統具有更高的態勢感知和戰術級信息通報能力,可提供“斯瑞克”車輛與徒步士兵之間的通信,避免誤傷。這種采取后續步驟繼續提高地面士兵作戰能力的方法既節省了資金、加快了研制進度,又可向部隊提供性能逐步提升的武器裝備。
由于軍隊發展戰略、部隊作戰需求,科技發展水平乃至綜合國力等方面的差異,美軍武器裝備采辦和研制發展的道路并不一定適合所有國家。但武器裝備發展不搞一步到位,而是隨著作戰需求的調整及技術水平的提高來逐次、逐代發展,既穩步提高部隊戰斗能力,又可滿足最終需求,這種發展理念值得探究。