在去日本之前，我只知道日本神社作為日本土著宗教神道教的三要素之一，是進(jìn)行教化、祭奠的場所，是神道的一種載體。

原以為，神社作為請神祭神之處，必定坐落于城郊僻靜通幽之處，然而大大出乎我意料的是，我到福岡后所見到的第一座神社，恰恰坐落在福岡市中心最繁華的金融商業(yè)街上。古樸雅致的朱紅色神社牌樓隱匿于現(xiàn)代化氣息濃厚的摩天大樓之中，對我視覺上多少有些沖擊。

這座神社叫做“水鏡神社”，神社門口的石碑介紹說，這是一座祭祀作為學(xué)問之神而聞名的菅原道真公的神社，因此也叫做水鏡天滿宮（距離福岡市不遠(yuǎn)的太宰府天滿宮便是一座以祭祀菅原道真公而知名的神社），通俗一點(diǎn)解釋，就是這里供奉的神主是佑護(hù)學(xué)業(yè)的。難怪我去的那天，不斷有高中生和母親模樣的中年婦女拐進(jìn)水鏡神社，簡單地拜拜后隨即離去。

神社的整體建筑色調(diào)以紅色為主，顏色鮮艷濃烈，與我心目中以暗沉色調(diào)為主的神社風(fēng)格迥異。神社的入口是一道鮮紅的木制牌樓，在日語里被稱作“鳥居”。據(jù)說鳥居作為神社入口的標(biāo)志性建筑，是分隔神境和俗世的分界門。進(jìn)入鳥居后，就算是進(jìn)入神境了，神社是請神的場所，日本人為了請神更加順利，通常在神社中營造出一種類似神靈們原始居住環(huán)境的“靜凈”環(huán)境，而神社的布局與環(huán)境往往最能體現(xiàn)出日本人所追求的恬淡與清幽。此時(shí)映入眼簾的是淡雅的日式庭院，一方石橋，一汪碧水，花鯉嬉戲，煞是好看。邁過石橋，右手邊是一個(gè)石質(zhì)的洗手池，或許日本人認(rèn)為在拜神前凈手更添幾分虔誠。再往里走便是拜殿了，拜殿規(guī)模不大，門窗緊閉，看不見里面，仿佛一個(gè)實(shí)心建筑，只在正面懸掛有兩條粗粗的麻繩，再就是拜殿前的木欄上拴滿了各式各樣的祈愿牌，簡單古樸至極。

在隨后的幾天里，我不斷地在福岡的大街小巷里與各式各樣的神社“相遇”。日本神社的數(shù)量之多，分布之廣著實(shí)令我驚訝。問了我的日本朋友，我才知道，日本大約有8.２萬多家神社，平均每1500個(gè)人就有一座神社，密度著實(shí)夠大。日本朋友說神社是他們的精神場所，差不多大一點(diǎn)的小區(qū)內(nèi)都有自己的神社，小區(qū)的人們多定點(diǎn)在該神社祭拜。對于日本人來說，只要心中有所祈愿或生活中有所不順，可以隨時(shí)進(jìn)神社拜拜。神社的民間信仰多少有點(diǎn)實(shí)用主義味道，這從神社內(nèi)懸掛的祈愿小木板上便可窺見一斑，上面寫得最多的便是保佑家人健康平安。和中國人的許愿方式相比，似乎日本人的愿望更加透明化，想什么就寫什么，胸懷坦蕩蕩，即便是某些祈愿令人不齒，我就看到幾塊有趣的祈愿牌，兩支棒球隊(duì)的隊(duì)員相互詛咒對方輸?shù)舯荣悺?/p>

至于日本神社中所供奉的對象，答案同樣令我吃驚。多數(shù)的神社拜殿是看不到任何實(shí)實(shí)在在的祭拜對象的，有的神社拜殿大門還敞開著，盡管里面幾乎空無一物；有的神社拜殿干脆門窗緊閉，仿佛一個(gè)實(shí)心建筑。這和中國廟宇里實(shí)實(shí)在在地幻化成人性的神像有著天壤之別。這與日本的神道信仰基礎(chǔ)不無關(guān)系。日本的神道教是以萬物有靈論為基礎(chǔ)的，拜的也都是自然神：太陽、火、雷、高山、大樹、海洋、天地等等，自然界隨處是神，無需幻化成人形。即便是有名有姓的神，也僅是一個(gè)牌位而已，并無人像。神社拜殿建筑內(nèi)過分簡單的擺設(shè)也令我百思不得其解，難道真是因?yàn)槿毡久褡宄缟泻喖s之美？當(dāng)然這也僅是個(gè)人揣測。

然而，小泉參拜靖國神社事件卻徹底破壞了日本神社的名聲。殊不知，靖國神社與日本人平日所祭拜的神社有著根本意義上的不同。靖國神社原為軍部所有，專門祭奠戰(zhàn)場陣亡軍人；神社不過是日本人平日里禱告祈愿的精神場所，一如國人經(jīng)常拜會的廟宇一般。國人許是不了解此二者間的差異，干脆對一切日本神社統(tǒng)統(tǒng)采取敵視態(tài)度；而日本人對中國人如此仇視神社之態(tài)度同樣無法理解，將其視為不尊重?？磥響?yīng)該將小泉等右翼的無理參拜與日本人對神社的固有信仰區(qū)別對待。