八十五年前的棕色漂流瓶

周 吳／譯

六年前，我辭掉了工作，開始出海捕魚的生活，那是我向往已久的生活狀態，悠閑自在無拘無束。某天下午，我在小漁船上收起最后一張網。在拉上來的漁網里，除了一大堆活蹦亂跳的魚和雜亂的海草外，還有一個閃閃發亮的棕色舊瓶子。

令我感到意外的事情是，舊瓶子的瓶塞竟然還在。我仔細撬開瓶塞，驚喜地發現瓶子里沒有進水。我用工具從瓶子里取出一個封了口的信封，收信人是英國徹特納姆市的伊麗莎白女士。除了信外，瓶子里還有另外一張小紙條，簡單地寫著：“請拾到瓶子的人轉交此信，并接受一個可憐的英國士兵的祝福?！毙欧夂图垪l都已泛黃，看上去年代久遠。

猶豫再三，我決定拆開這封信。我驚訝地發現這封信竟然來自85年前！信上所署的日期是1914年9月9日，當時第一次世界大戰爆發不久。寫信人托馬斯在信的開頭寫著：“伊麗莎白，我親愛的妻子，我正在船上給你寫信，我將把此信扔進大海，看它能否奇跡般地到達你的手中?！毙诺慕Y尾，托馬斯說想在上戰場前，向親愛的妻子保證，對她和家人的愛將亙古不變。

怎么處理這封信呢？這是一封被扔進大洋里的信，瓶子在海上已經漂流了八十五年，也許托馬斯戰后回到了家，和妻兒過著幸福安定的生活，早已忘記這個瓶子的存在。他和伊麗莎白也都應該早已不在人世。

這個舊瓶子是否和我以前發現的其他瓶子一樣，被我扔掉就完事了？還是我應該多做一點什么？也許托馬斯和伊麗莎白的孩子還活著，這樣一封信對他們來說將會意味著什么。我突然感到一種重大的責任，似乎有某種使命感在催促我趕快行動。如果他們的孩子還活著，恐怕也接近90歲了。這些年來，這個盛著一個家庭親人信息的瓶子一直在滾滾波濤下等待，我應該想辦法把它轉交給他們。

我想，如果能找到某家報紙，寫一篇有關這個漂流瓶的報道，托馬斯和伊麗莎白的親戚中也許有人能讀到，然后可能和我聯系。第二天，我給當地的《太陽報》打電話說了漂流瓶的故事，一位記者隨即趕到，很快寫了一篇報道，并且附上了我和瓶子的照片。報道一登報，其他媒體的記者紛紛來到我的漁船，詢問有關瓶子的故事。

過了大約兩個星期，《太陽報》的記者給我打來電話：“托馬斯和伊麗莎白有一個女兒，她現在還活著！她叫愛米莉，托馬斯上戰場那一年，她才兩歲，現在她已經87歲了，住在新西蘭。托馬斯寫這封信時，由于特殊的原因，不可能在信中過多地談論當時的情況，他是秘密特種部隊的士兵，當時正奉命前往法國。寫下這封信僅僅12天之后，他就在戰場上遇難了……他是那場戰爭的首批英國犧牲者之一，當時年僅26歲……”

事情似乎到此結束，我知道了瓶子的謎底，得到了相關信息。但我卻睡不安穩，我不斷想到當年愛米莉和她的母親這一對孤兒寡母，一定生活艱難，迫使她們離開英國，到了遙遠的新西蘭。她們在那里靠什么過活？在我內心里，覺得這事到此還不能算真正結束。

令人意想不到的是，幾天后，我居然接到一個來自新西蘭的國際長途電話，新西蘭郵政服務局的人在電話里詢問我，想不想親自轉交這封來自八十五年前的信。新西蘭郵政服務局將為我提供機票，我將作為特別信使完成這份特殊使命。

時隔一周，我坐飛機從英國飛到了新西蘭，捧著棕色的漂流瓶站在了愛米莉的家門口。當我把舊瓶子和信親自轉交給87歲的愛米莉時，她緊緊擁抱了我，熱淚縱橫，泣不成聲。她說這是她畢生收到的最棒的禮物。這個藏著信的舊瓶子，是她父親留下來的最好的紀念品，她說我一定是上天派來的傳遞她父親的愛的天使。

(劉書艷 摘自《微型小說精品》)