地球上最像火星之地

阿塔卡馬——這塊相當于兩個意大利面積的地區，是地球上最接近火星的自然環境。在這片荒瘠、強酸性的土壤上，甚至連細菌也不能存活。

造成這一切的原因，其中一部分是因為缺水。

這里是地球上最干燥的地方，每十年的降雨量，只能用毫米來度量，而在沙漠的某些部分，已經數百年都沒有出現過絲毫的降水跡象。

在阿塔卡馬沙漠地區的安托法加斯塔市，全年僅有20個有云彩的日子，其余全是晴空，平均年降水量三毫米，而周圍大部分地方更是40~100年沒有下過雨，阿塔卡馬沙漠因此而被稱為世界“旱極”。

由于幾乎沒有雨水，阿塔卡馬地區的房屋都沒有擋雨的房檐，屋頂大都建成平的，不必考慮排水的斜度。有的人家還在屋頂上砌一圈矮墻，用來堆放雜物。城市里盡管街道縱橫交錯，但馬路上卻沒有排水道。

大部分人不知雨傘、雨衣為何物，大大小小的商店里也沒有防雨商品可賣。在這里，即使一點兒降雨也會引起全城騷動，把人們弄得手忙腳亂。

那么，當地人是如何解決水源的呢？

在沙漠北端的阿里圖庫卡市，當地人發明了“用網捕水”的辦法。說起來這還要歸功于植物的啟發。當地人發現有兩種植物在干旱的沙漠中長勢良好，原因就是其枝葉能從霧氣中攝取所需的水分。

受到啟發，他們設計了一種專門用來收集霧水的捕霧網，垂直懸掛在野外，以捕捉山峰上的濃霧。等霧氣凝結在網的表面，積攢成水流后再通過水槽，輸送給村里的住家。遇上大霧天，每天可用網收集到一萬升的“自來水”。

王旋摘自2006年9月4日《環球時報》