破譯鳥類生活密碼

編譯 李華文

隨著對鳥類研究的深入，人們不斷發現令人驚奇的事情，對鳥類的智能也有了新的認識。本文介紹幾例有關鳥類行為研究的最新成果。

大山雀

改變鳴叫方式以適應城市環境

鳴叫對于雄鳥來說，是十分重要的，它們往往通過優美的鳴叫來吸引伴侶，也通過鳴叫來劃分自己的領地。科學家發現，城市生活迫使不少鳥類改變了鳴叫的音調。比如，生活在大城市環境中的鳥類與生活在森林里的同類相比，鳴叫的聲音更短促，頻率更快，音調也更高。這很可能是鳥類為了適應城市的喧囂而進行的自我調整，以便能在全天候車輛轟鳴的環境中與同伴照常交流。

為了研究城市鳥類的鳴叫聲，荷蘭生物學家選擇大山雀為研究對象，因為這種鳥在歐洲大陸十分常見，而且它們也是為數不多的能夠適應城市生活的鳥類。一個研究小組專程游歷了歐洲各國，在大約10 個大城市及其周邊森林調查當地大山雀的鳴叫聲。

研究人員發現，無論是在倫敦、巴黎、布魯塞爾還是布拉格，生活在城市環境中的大山雀的鳴叫聲都發生了微妙的變化——越是喧鬧的地方，它們鳴叫的頻率越快，聲音越高亢。這種變化的趨勢在各大城市都是基本一致的。這可能是因為所有生活在都市里的大山雀都面臨著巨大的生存壓力，主動改變自己的鳴叫聲，能使它們更好地適應城市環境，獲得生存的優勢。類似的變化在燕雀和麻雀身上也有所反映，它們同樣較好地適應了城市生活。

在這10個城市中，所有鳥兒都放棄了鳴叫聲中低音的部分。由于低音音符極容易被湮沒在車輛的低聲轟鳴中，所以淺唱低吟可能被都市鳥類視為浪費時間和精力的舉動。通常大山雀在鳴叫時會先連續唱出兩三個音符，再重復若干次；而都市大山雀的鳴叫聲則明顯變得急促，第一個音符的持續時間很短，兩三個音符間的間隔也相應縮減。此外，都市大山雀還會發出多種單音符的串燒，最多時可達16個音符，鳴叫的曲調因而與森林大山雀迥然相異。最令人匪夷所思的是，這種現象并非個例，而是在多個城市都普遍存在。

科學家推論，類似大山雀鳴叫聲的變化有可能引發居住在城市和森林的同種鳥類的分化，最終使它們進化成不同種類。這項研究也解釋了人們習以為常的一種現象：為什么僅有為數不多的鳥類能夠在城市環境中生存，而更多的鳥類只適宜生活在森林或尚未開發的偏遠地區。科學家希望通過專項研究準確預測城市化對鳥類的影響，為城市規劃設計師提供參考，幫助他們進一步提升城市的生態人居環境。

鷦鷯

合聲唱出復雜曲調

科學家最近發現，能鳴叫出鳥類世界中最復雜但卻最和諧曲調的鳥類是平尾鷦鷯。通常情況下，平尾鷦鷯的獨唱只能讓人感覺百無聊賴，但當若干只平尾鷦鷯聚集在一起合唱時，聽者會意外地感覺耳目一新。如果聽者恰巧與這群平尾鷦鷯間隔了一定距離，整齊的和聲可能變得更具迷惑性，讓人分不出究竟有幾只鳥在叫。

平尾鷦鷯生活在南美洲的厄瓜多爾。和其他熱帶鳥類一樣，它們通常喜歡雌雄成對地鳴唱二重奏。但不同于常見的ab兩段式曲調，平尾鷦鷯更熱衷于abcd 四段式曲調的演唱，其中雄鳥主唱ac 部分，雌鳥則負責bd 部分。在一次偶然機會，研究人員聽到了若干對雌雄平尾鷦鷯同時開唱，鳴叫聲竟持續了兩分多鐘。最令科學家感到驚奇的是，平尾鷦鷯的四段式曲調會無端生出許多變奏，每一段至少有大約15 種不同變化。合唱伊始，一對雌雄平尾鷦鷯負責起調，把主調確定下來，其他同伴隨即與之應和，中途它們甚至采用統一的主調進行齊聲合唱。

對平尾鷦鷯的合唱研究純屬偶然。在墨西哥、巴拿馬、哥斯達黎加和厄瓜多爾等國家，大約生活著28 種不同的鷦鷯，為了搞清楚它們之間的血緣關系，研究人員打算捕捉一些平尾鷦鷯作為研究對象。由于平尾鷦鷯具有極強的領地意識，研究人員決定采取播放事前錄制下來的平尾鷦鷯的鳴叫聲來模擬領地遭到入侵時的情形，這樣鳥兒會在聽見錄音后一兩分鐘內匆忙現身以驅趕入侵者。于是，他們預先設置了捕鳥的大網。當他們捕到一對平尾鷦鷯正準備收網時，不想出現了戲劇性的一幕：第三只、第四只鷦鷯先后出現。正當研究人員還在猜測這里會不會湊巧是兩對平尾鷦鷯的共同領地時，第五只、第六只、甚至第七只鷦鷯也相繼現身了，而且開始了齊聲鳴唱。這種奇怪的現象令科學家大惑不解，因為他們在捕捉其他種類的鷦鷯時不曾遇見過這樣的情形。

科學學猜測，平尾鷦鷯成群齊唱可能是一種集體防御策略，目的在于從氣勢上壓倒入侵者或潛在的敵人。類似的情況也出現在人類身上，比如新西蘭土著居民毛利人的戰舞，現代橄欖球賽的賽前準備。勇猛的斗士們會在與敵人對決前集合列隊，上下跳躍，同時還一齊高聲吶喊。他們這樣做既是為隨后的戰斗或比賽熱身，更是向對手示威。

另一種猜測是，平尾鷦鷯通過齊唱來通報各自生育的進度。大多數鳥類是以日照的季節性變化為參照，保持與同類交往的一致。平尾鷦鷯因為生活在赤道附近，這里全年陽光直射，日照時間的長短幾乎不會發生變化，或許成群結隊的齊唱可以幫助它們了解彼此繁衍下一代的情況。

畫眉

借助日落校準遷徙方位

對斯氏畫眉和灰頰畫眉而言，日落的景象絕不僅僅是一種美景，更是指示它們遷徙的方向坐標。

多年以來，有一個問題始終困擾著鳥類學家。候鳥遷徙，往來于相距數千公里的冬季和夏季居所之間，它們究竟靠什么來確保方向的精準性呢？這個問題的解答在相當程度上能夠推動人類遠航技術的進一步發展。

近年來，科學家在實驗室環境下已經證實，鳥類懂得利用太陽、星星和地球磁場等來確定飛行方向，它們甚至可以記下遷徙途中所有的重要地標。然而，還沒有人弄清楚鳥類在野生環境中究竟是如何準確判斷方向的。

最近，有科學家對候鳥的遷徙進行追蹤。他們在候鳥向北遷徙的途中鎖定斯氏畫眉和灰頰畫眉為研究對象。他們的計劃是，在日落時把斯氏畫眉和灰頰畫眉圈進人為更改過的磁場環境中，第二天再把它們放歸自然，并在隨后幾天繼續進行追蹤觀察。觀察結果是，在第一天日落時，鳥兒們按計劃飛進了指向東方的磁場環境中（原先的磁場指向北方），結果立刻被引入歧途，向西飛去。但第二天日落時分，它們矯正了飛行方向，繼續向北遷徙。科學家由此得出結論：畫眉利用落日重新矯正了體內磁場指示，從而飛回正確航線。隨著研究的深入，科學家進一步認識到，畫眉等候鳥每天都會根據看到的日落景觀對自身磁場指示進行校準。

海龜、火蜥蜴、金槍魚等海洋生物也具有類似的感應能力。它們的體內細胞中存儲著某些特定的磁性物質，正是這些物質充當了指示方向的小磁針。至于鳥類究竟如何探測地球磁場，有人猜測，鳥類是借助敏銳的嗅覺感應器來感知的；還有人猜測，鳥類是借助位于眼部的感應器來感知的。

有一點很明確，鳥類感知到地球磁場之后，必須對自身磁場指示進行調試。在自然條件下，畫眉借助落日確定西方，以此為坐標沿順時針90度方向飛行，這個方向恰巧與磁場所指示的北方重合。在實驗中，鳥兒被裝進了人造的磁場指向東方的籠子里。參照落日的方向，它們想繼續向北飛，于是沿逆時針90度方向飛行。日落以后，科學家打開了磁場偏轉的鳥籠，地磁指向恢復向北，但由于沒有落日的指示，鳥兒繼續沿逆時針90度方向飛行，因此在當晚向西飛行。直到第二天傍晚，它們在不受干擾的情況下重新校準體內的方向指示，才再次返回正確的航線。兩種畫眉跨洲際遷徙的奧秘終于得以破解。

雄性園丁鳥

為求偶投其所好

一個人類女性隨著她的逐漸成熟，她挑選異性伴侶的標準會隨之改變。20 歲女人和30 歲女人的擇偶標準通常差異很大。在鳥類世界，雌性園丁鳥在選擇配偶時也表現出了類似的特質。

鳥類學家的最新研究發現，缺乏經驗的年輕雌鳥在擇偶時，往往看重雄鳥如何裝飾鳥巢，但隨著年齡的增長和擇偶經驗的積累，雌鳥的審美觀逐漸回歸傳統，透過靈活多變的鳴唱和舞蹈來篩選自己的最佳伴侶。這項研究暗示，在動物的世界里，雌性動物擇偶的復雜性可能遠遠超乎我們的想象。

達爾文早在1871年就提出了所謂的“擇偶經典理論”，即雄性動物在求愛時，如果能夠通過亮麗的毛色、修長的尾巴、動聽的聲音和優美的舞蹈等特征充分激活雌性動物的視聽感受，那它就將成為最能打動對方的最佳伴侶。遺憾的是，長久以來很少有人繼續深究：在雄性動物諸多迷人的特征中，究竟哪一種才是雌性動物最為看重的呢？

可以肯定的是，并非所有的雌性動物都看重同一特征。由此，雄性動物不得不稟承“技多不壓身”的宗旨，同時掌握多種求偶技能，以便有針對性地施展才能，贏得盡可能多的異性的青睞。澳大利亞科學家通過長達3 年的研究，親眼見證了雄性園丁鳥如何完美演繹多種求偶技藝。他們確信，最具魅力的雄性伴侶往往就是全能選手。

雄性園丁鳥十分擅長求偶技藝的展示，它們總是精心裝扮U 形巢穴以吸引異性的注意。除了銜回樹枝和青草搭建平臺以外，它們甚至找來色彩艷麗（尤其是藍色）的漿果、野花、瓶蓋、繩索等對巢穴進行裝飾。如果雌鳥中意，便會飛進漂亮的巢穴，愜意地蹲伏著，讓雄鳥有機會繼續施展其魅力。而此時，為了博取美人歡心，雄鳥會立刻跳上一段震翅舞。所謂震翅舞，就是將全身的羽毛豎起，快速扇動羽翅發出嗡嗡的聲響，同時身體前后跳躍。通常雄鳥要把這段充滿激情的舞蹈重復跳四次。跳完以后，雌鳥并不會馬上給它答復，而是跳進另一個巢穴繼續考察，最后再通過比較選定自己傾心的伴侶。

那些年輕的雌性園丁鳥（指剛發育成熟或僅有一次交配經歷的雌鳥），由于缺乏擇偶經驗，很容易在雄鳥的激情表演中收到驚嚇。這時，雌鳥就會像逃難一樣，不顧一切地跳出雄鳥的巢穴。偶爾也有例外，即雄鳥頗為體貼，一當覺察對方可能受到了驚嚇，就有意識地降低鳴叫的聲調，直到確定雌鳥不再懼怕，再使出渾身解數用舞蹈討得其歡心。

在容易受到驚嚇的這種情況下，年輕的雌鳥往往很難利用傳統方式挑選和接近異性伴侶。那么，它們怎樣做出判斷呢？鳥類學家猜測，這些缺乏擇偶經驗的年輕雌鳥有可能通過其他方式來判斷求愛者的能力，比如巢穴的藍色裝飾品的數量。在園丁鳥生活的地方，藍色物品十分罕見，因此一只擁有許多藍色裝飾物的雄鳥自然可能被視為是有競爭力的好男兒。為了證實這種猜測，有科學家設計了一組對比實驗：把園丁鳥生活的灌木叢一分為二，一邊保持原狀，另一邊則有意識地增加各種小物件，如藍色的碎瓷磚和塑料繩等。借助攝像機，鳥類學家觀摩了雌鳥擇偶的三個階段。

首先，一只雌鳥會乘雄鳥不在時，對其巢穴進行打探。樹枝、青草等建筑材料稀疏、巢穴外形不對稱、藍色裝飾品稀少的巢穴，通常不會受到雌鳥的青睞。而那些給雌鳥留下深刻印象的巢穴則可以把它們的主人帶入求偶的第二階段。在這一階段，雌鳥會觀看到追求者的震翅舞。觀看結束后，雌鳥旋即離開，用大約一周的時間筑巢。而后進入第三階段，雌鳥會要求那些心儀者再次表演震翅舞，直到優勝者產生，就算配對成功。

鳥類學家發現，在雄鳥尚未現身前，幾乎所有的雌鳥，無論年齡大小、擇偶經驗多寡，都容易被裝飾品充足的巢穴所吸引，愿意再次前往那里與雄性“建筑師”碰面。出眾的裝飾技能在一定程度上證實了“建筑師”非凡的體能，因此雌鳥們自然都對它傾心不已。區別在于，對缺乏擇偶經驗的年輕雌鳥而言，由于無法忍受隨后的激情歌舞，第一階段的篩選很可能也是它們的終極選擇。而對于擁有兩年以上擇偶經驗的成熟雌鳥，它們普遍更看重雄鳥體質特征的展示，因為體質特征能夠真實表明雄鳥的實際能力。巢穴的藍色裝飾物可以從別處偷竊，現場的震翅舞卻是無法蒙混的。只有體能超強的雄鳥才可以完美演繹繁瑣精美的震翅舞，弱者和病患則無法勝任。換言之，精力充沛意味著未來的伴侶具有優良的遺傳基因。

在以往的研究中，科學家很少關注園丁鳥雌鳥在擇偶方面的喜好，也不知道這種偏好對后代繁衍能夠產生怎樣的影響。而這次的實驗雖然耗時費神，卻最終發現了令人驚嘆的結論：雌鳥的喜好促使雄鳥積蓄盡可能多的優秀品質。不難想象，這個結論很可能在其他物種身上也是普遍適用的。

犀鳥

擅長利用跨物種交流

在西非叢林里，人們經常可以看到猴群與鳥類共同棲息一處的景觀。最新的研究顯示，犀鳥能夠分辨鄰居黛安娜猴的叫聲，并根據其叫聲的不同含義采取相應的自我保護措施。反之，犀鳥的叫聲也被猴群視為重要的預警參考。

靈長類動物和鳥類都十分擅長發聲，它們可以通過喊叫、啐、尖叫甚至哀嚎等不同聲音來傳達猛獸來襲或同類族群入侵等多種信息。科學家早就發現，靈長類動物，特別是猴子、狐猴等知道去偷聽鄰居物種的叫聲，并能夠區分不同叫聲的含義。最近有科學家證實，這種能力并非靈長類動物獨有，毛色絢麗的犀鳥也懂得把猴子的叫聲翻譯成它們的預警信號。

科學家在研究瀕危的黛安娜猴群時意外發現，犀鳥能夠聽懂老鷹、豹子等獵食者咄咄逼人的聲音，也能夠聽出猴群向這些飛禽猛獸發出的威懾叫喊。研究者認為，在殘酷的自然環境下，能夠保全性命的信息對所有生物都至關重要，因此聽懂鄰居物種的叫喊也應是順理成章的事。

為了深入了解靈長類動物的行為，科學家故意播放獵豹入侵時猴群發出的吼叫，想要記錄猴群用怎樣的嚎叫來恐嚇敵人，卻意外聽到附近的犀鳥附和猴群大叫起來。犀鳥的嘴與一個類似空心頭盔的部件相連，仿佛配置了擴音器一樣，刺耳的叫聲因此能傳至很遠（最遠可到2公里以外）。相比之下，黛安娜猴群嚎叫的聲響雖大，卻最多只能傳到1 公里以外。隨后，科學家發現，猴群的嚎叫與犀鳥的尖叫有一定的相互關聯。它們在遭遇共同的敵人時，就會相互應和著放聲大叫。

犀鳥在聽到老鷹的尖聲喊叫或猴群發現老鷹后的嚎叫時，總是不遺余力地充分發揮隨身“擴音器”的功用，發出防衛的叫喊聲。但是，如果只是聽到獵豹的咆哮或猴群在其他情況下發出的喊叫聲時，犀鳥不會做出任何反應。科學家解釋說，這主要是因為犀鳥本身不在獵豹的捕食對象當中。也就是說，犀鳥至少懂得分辨猴群發出的兩種不同的威嚇聲。

實驗證明，黛安娜猴能夠分辨靈長類同伴黑猩猩、狐猴等不同的叫聲。這種本領據說是與生俱來的，它能夠最大限度地增加同族親屬幸存的概率。然而，在漫長的進化過程中，驚聲尖叫的功用得到了延伸。許多獵食者往往憑借出其不意的偷襲對靈長類動物進行獵殺，而后者發出的刺耳的尖叫聲足以使獵食者在準備下手時受到驚嚇。這也就解釋了犀鳥的意外行為，它們可能是用刺耳的叫聲迫使獵食者的偷襲無法得逞。

除了犀鳥，另一種生活在非洲叢林中的鳥類蕉鵑也能夠聽懂其他物種的叫喊。它不僅能夠分辨獵食者黑猩猩和老鷹的各種叫聲，還能夠聽懂與它爭奪植物果實的犀鳥和猴群等發出的叫聲響。

捕繩鳥

為了孩子擇鄰而居

在日常生活中，家長往往愿意選擇教育條件良好的社區安家，更希望住家附近有足夠的空間供孩子嬉戲玩耍。最新的研究表明，一些鳥類也喜歡在適宜幼雛生長嬉戲的地方安家。

在瑞典哥特蘭島上生活著一種捕蠅鳥，它們在產卵和哺育幼雛之前，通常都會十分謹慎地對棲息地進行考察和選擇。它們對鄰居的要求并不過分苛刻，主要是看它們的家族是否人丁興旺。一旦發現某處生活著養育大群兒女的鳥，捕蠅鳥就認為這里適宜居住，往往就會在附近安營扎寨。研究表明，捕蠅鳥并不是嫌貧愛富的勢利眼，有捕蠅鳥筑巢的地方往往具備以下特征：有草地，有運動場，有散落在各處的稀疏樹木。不少中低收入人群聚居的社區都符合上述要求，特別是這些地方的樹木往往生長年限更長久，能為鳥兒提供中意的居住環境。

研究顯示，諸如社區規劃、地形分布、工業布局、貓的多少及食物多寡等因素都對鳥類數量及種類的變化構成影響。很多問題有待進一步解答。能夠確定的是，了解鳥類對居住地的選擇，在很大程度上將有利于人類改善和提升自身居住環境，使未來的城市規劃更人性化、生態化，同時促進社區居民生活方式的改善。