開平碉樓與村落，人類文化視野的新名片

中西融匯的嶺南鄉村文化景觀

◎開平碉樓與村落在建筑、規劃和景觀設計等方面，既是自古以來一種獨特文化傳統的延續，叉是人類不同文明交融的美麗結晶，展現了不同文化價值的交匯以及嶺南僑鄉建筑和景觀設計理念與實踐的演變與發展。

◎開平碉樓與村落是稻作文化區域歷史上長期動亂的社會生活形態的見證和綜合產物，也顯現出傳統鄉村社會向近現代文明發展的進程以及移民文化的特殊歷程。

◎開平碉樓與村落最典型地代表著一種獨具藝術風格、地域特色、時代標志和審美價值的建筑類型和鄉村規劃，展現了人類建筑文化交流與景觀組合的一個杰出品類。

◎別致、挺拔的碉樓與傳統、質樸的村落、竹林、果園、山水和稻田，共同構成優美的文化景觀，杰出地展現了人與自然和諧統一的生產、生活和居住方式。

在珠江三角洲的西緣，一跨過九江大橋，就進入了五邑僑鄉，周邊的環境與大橋另一端的景象迥然天別。真是令人難以相信，在城市化進程快速發展的珠江三角洲還原生態地保留著一片田園牧歌，沿途山綠水藍，空氣清新，稻田成片，農舍炊煙。

更吸引人的是，在村落后面或山岡田間，一座座突兀屹立的鄉土建筑——碉樓，撲面而來，它打破了中國傳統村落舒展平緩的天際輪廓線，非常張揚的造型吸引著人們的目光。越向五邑僑鄉的中心——開平行駛，這樣的景色越濃厚，碉樓的數量越多，造型的西式風格也越精美越多樣，它與中國傳統的民居、稻田、竹林、山丘融為一體，構成了獨特的鄉村景觀。

開平“無碉不成村”

開平城鄉面積為1600多平方公里，現有18個鎮，不論山區還是丘陵、平原，鎮鎮有碉樓。即便是在開平繁華的市區，隨時也可以看到一臉滄桑的碉樓與現代化的建筑為伴。據說，歷史時期開平有3000多座碉樓，民間一直流傳著“無碉不成村”的俗語。經過普查，現存的碉樓有1833座，集中分布在中部潭江沖積平原的塘口、百合、赤坎、蜆岡、長沙等五鎮。擁有如此眾多碉樓的地方，在全國還找不到第二處，開平確實是當之無愧的“中國碉樓之鄉”。

這類鄉土建筑，還廣泛分布在珠江三角洲地區，以開平為核心區向外輻射，與之相鄰的臺山、新會、恩平、鶴山是第一個圈層，面積為9800多平方公里。而深圳、東莞、惠州、廣州、珠海、陽江，屬于第二圈層，都能夠看到同類建筑的蹤影，而且其風格是距開平越近越濃，越遠越淡；數量也是越近越多，越遠越少。

開平碉樓從建筑材料劃分來看，可以分為石樓、夯土樓、磚樓、鋼筋混凝土樓四大類。

石樓主要分布在開平北部的低山丘陵地區，大沙鎮最多。它是充分利用當地豐富的石材資源，壘砌而成，有的墻體由加工規則的石材砌筑而成，有的則是用天然的石塊自由壘放，石塊之間填土粘接。石樓一般有2層－3層，樓體造型十分簡單，由下向上逐漸收分，沒有其他碉樓中常見的向外懸挑的防衛臺構件，樓頂多為中國傳統的硬山式。

夯土樓是以三合土為材料，運用中國夯土建造技術。為了使墻體堅固耐用，筑樓的泥要漚1年左右，以增加它的黏結性，有的還摻添黃糖。夯土樓一般層高3層(與混凝土材料合建的可以到4層－5層)，通體黃色，當地民眾把它稱作“泥樓”。夯土樓目前主要分布在丘陵地帶，以南部的赤水鎮和北部的龍勝鎮為多。

磚樓分紅磚和青磚兩種。明朝的碉樓以紅磚材料為多，清朝的則以青磚為主。由于磚的抗沖擊力比夯土小，因此磚樓的墻體一般建得比較厚，多數都有40厘米－50厘米。最厚的是迎龍樓，將近100厘米。磚樓造型比前兩種稍復雜一些，出現了懸挑的防衛臺和較復雜的窗楣構圖等細部的處理。磚樓主要分布在開平東北部的月山鎮、水口鎮和水井鎮。

最多的還是清末民國時期建造的鋼筋混凝土樓，俗稱“石米樓”、“石屎樓”，主要分布在平原丘陵地帶的塘口鎮、百合鎮、蜆岡鎮、赤坎鎮，是目前保存最完整的一類碉樓。鋼筋混凝土樓多在4層以上，一般是5層－6層，最高的達到了9層。這類碉樓采用的是進口的水泥、鋼筋等建筑材料和西方近代的混凝土技術。材料和技術的進步，為碉樓造型的由簡趨繁，提供了物質上的保障，并且成為開平碉樓中表現國外不同建筑文化特征的主要樓體。更重要的是，從19世紀末期開始，就大規模采用西方的水泥、鋼筋和混凝土技術建造鄉土建筑，在中國鄉村乃至亞洲鄉村，開平首開先河。

在使用功能上，開平碉樓又有眾樓、居樓和更樓之分。

眾樓，顧名思義，就是由村中多戶或全村集資興建的碉樓，產權屬于集資戶共同擁有。出資者在樓里有自己的房間，有權使用。眾樓造型簡單，裝飾樸實，樓內的陳設非常簡略，多數房間僅有一張床供躲土匪的人家過夜使用。一有匪襲警報，人們就從老屋中走出，進入樓內躲避。土匪走后，第二天早晨人們就會走出碉樓，回到自己的家中。眾樓基本上都建在村后。

到了民國初期，村中各戶的貧富差距拉開，比較有錢的華僑人家更加講究居住寬敞的房間，使用先進的生活設施，同時也為躲避土匪入村搶劫而經常頻繁地搬運家中財物不勝其煩。這樣，就有了將防衛與居住功能結合起來興建碉樓的想法，一座座居樓便應運而生。在各村中，最漂亮的碉樓往往是居樓。居樓是以家庭為單位獨資建造，樓體比眾樓高大，造型復雜講究，房間寬敞明亮，功能用房齊全，有的居樓還安裝有供水系統、消防系統。它既有碉樓的堅固安全，又有更舒適的生活設施。這類碉樓的大量出現，改變了碉樓過去功能的單一性，增加了居住的實際用途，碉樓由此成為防御與居住功能兼而有之的鄉土建筑。居樓也主要建在村后或村外。

更樓，有的是建在村口，又叫“門樓”、“閘樓”。由全村成年男人晝夜輪班值勤，白天負責檢查進出人員的身份，夜晚關上閘門，依時敲鑼報更、報警。門樓上定時響起的鑼聲，伴隨村民進入夢鄉；急促的鑼聲和呼喊、槍聲，又為各家各戶收拾細軟躲進村后的碉樓爭取了時間。有的建在村外山岡上、交通要道旁和田野間，又叫“燈樓”，是由附近幾個村落有了共同防御的需要后合伙出資建造。參加聯防的各村出人出錢，輪流值班。燈樓內一般都配備有探照燈、報警器、銅鑼、響鼓和槍支。當匪情出現，燈樓就會發出警報器的呼鳴，探照燈指向土匪來的方向，為各村的防衛爭取時間。凄厲的警報聲、鑼鼓聲和槍聲劃破寂靜的夜空，對土匪形成很大的心理震懾，它是開平碉樓中的“預警飛機”。

從建造時間劃分，村口的門樓應該是開平碉樓中興建最早的一類，其次是眾樓，居樓的建造時間多數都在眾樓之后，而村外的燈樓修建的時間最晚。開平各類碉樓興建的先后過程，反映了開平碉樓所經歷的由各村各戶單獨防御向數村成片聯防的轉變，以及由單純的防衛向防衛兼居住的轉變。

防匪防洪與攀比炫耀

在開平民間盛傳著一個“古仔”(故事)，說的是在明末清初，那囿龍田村一帶土匪猖獗。一次，村民許龍的妻子被土匪綁架，許龍的兒子許益趕快準備了贖金去救母親。沒有想到，母親托人帶給兒子一封信后就投崖了，信中說：“你不要破財救我了，將這筆錢建一座碉樓，好好伺奉父親?！庇谑?，許益就用準備救母的錢建了一座碉樓，取名“奉父樓”。

民國的《續修廣東通志》還記載了家族爭斗的情況：清朝的咸豐、同治、光緒年間，開平“縣內村落大抵聚族而居，姓氏之見頗深，其自衛能力頗偏重于一姓一族或一鄉之范圍，故各鄉碉樓林立，類皆為一種狹義之設備……常因小事而械斗，經年不決?！?/p>

有什么樣的社會需要，就會產生什么樣的鄉土建筑。防御自然成為碉樓的首要功用，它必須堅實穩固，易守難攻，同時，還要有反擊的設施。因此，開平碉樓多高出一般的民居，樓體也比普通的民居厚實堅固。樓高可以望遠，便利于居高臨下地防衛進攻；墻體厚實，不怕匪盜鑿墻火攻。開平碉樓的窗戶都有鐵柵，外設鋼板窗門。一旦關上，就形成一個封閉的空間，外面的槍彈無法穿透。碉樓的門一般都外有鐵門欄，內有沉重的鋼板大門。

在碉樓上部的四角，一般都建有突出懸挑的防衛臺，當地人叫“燕子窩”，或全封閉或半封閉，防衛臺四壁和地面開設了向前、向后、向下的射擊孔，既可居高臨下又能夠形成交叉火力。不僅如此，在碉樓上部各層的墻上也開有各式各樣的射擊孔，增加了樓內居民的攻擊點。

除了單個碉樓造型的特殊要求外，不同類型的碉樓又組成了比較完整的防御體系。村外的更樓主要是發揮預警作用，為村民躲進碉樓爭取了時間。村口的閘樓承擔著阻擊匪徒進村的任務。村后的眾樓和居樓四周的射擊孔形成了向前、向后、向下的交叉火力網，樓與樓之間可以相互保護、相互支援。這就大大提高了村民的安全系數。開平各類碉樓的興建過程，也是鄉村防御體系的形成過程。

開平素有“六山一水三分田”之稱，南部、北部多低山丘陵，東部和中部是丘陵平原。潭江穿過開平中部與主要支流蒼江在三埠相匯，兩岸是肥沃的沖擊平原，構成了中部地區一馬平川、江河交錯河網密布的自然地貌。潭江和蒼江常年河面寬闊，水量充沛，每年夏秋，一遇臺風暴雨便洪水泛濫，江水漫堤，河湖一片，很多村落就會被浸淹。歷史時期洪水災害更是經常出現在開平中部平原的村落，積水久久難退。這些村落的民眾興建碉樓也就有了又一層實際的考慮——逃避洪水。

開平的18個鎮中有8個鎮集中分布在中部平原河網地區的潭江、蒼江兩岸。這幾個鎮也是碉樓數量最多的，有1535座，占開平碉樓總數的83.7％。這一數字說明因逃避洪水而興建的碉樓在開平碉樓中具有相當的普遍性。最著名的迎龍樓在“光緒甲申(光緒十年，1884年)，大潦，村人登樓，全活”(民國《開平縣志》)。一直到20世紀60年代，平原地區的碉樓仍然在發揮著這樣的作用，因此，這里的民眾對碉樓有著一份更深的感情。

除了防御功能外，開平碉樓還有居住的作用。在現存的1833座碉樓中，居樓達1149座，占開平碉樓總數的62.7％。直到20世紀80年代前，這一功能仍然在繼續發揮作用。

同時，有一小部分碉樓還是學校的教學建筑用房，或為教室，或為宿舍。近代開平僑鄉注意發展教育，學校突破私孰教學，采用西式現代教育，中小學的課程設置比較完整，學生多住校學習。能夠讀書者多為華僑后代，有一定的經濟條件，他們也是匪盜瞄準的目標。在社會治安環境不安定的狀態下，學校不能不考慮加強自衛防御能力，以免學生教員成為匪盜綁架的對象。開平鄉村一些學校的校長、教員、學生被掠為人質的教訓沉痛而深刻。于是有的碉樓成為了主動保護師生的有效手段。民國《儒良學校建筑碉樓最后議決之章程布告》明確提出：

“我儒良之有學校也，創設于清季末年。自開辦以來，成效卓著，久為邑人所推許。嗣以匪徒騷擾，學子戒心，遂至衰落。經族中熱心學務者，提議建筑鞏固砲樓，為學生寄宿舍?！?/p>

因此，開平碉樓對保障和推動近代鄉村教育的發展起到了作用。

看開平碉樓，人們從中不難發現一個很矛盾的現象：一方面碉樓興建的初衷是防御，表明人們害怕匪盜的劫掠；可是，另一方面相當一部分碉樓的建筑形式又非常華美，不遺余力地展示著財富。

這一看似矛盾的現象背后，反映的是開平近代社會風尚、社會心理的變化。

清朝光緒年間，隨著僑匯的不斷涌入，開平鄉村民眾的社會心理發生了由崇尚簡樸到追求奢華的變化，相互攀比，標榜榮耀，講求排場成為風氣。一部分海外鄉親的衣錦還鄉、光宗耀祖行為對此更是推波助瀾。同時西方張揚個性、求新求異文化思想的傳入也影響到當時民風的形成。

民國《開平縣志》卷二，輿地志云：

“至光緒初年，僑外寢盛，財力漸張，工商雜作各有所營，而盜賊已熄，嗣以洋貨大興，買貸者以土銀易洋銀，以洋銀易洋貨，而洋銀日漲，土銀日跌。故僑民工值所得愈豐，捆載以歸者愈多，而衣食住行無一不資外洋。凡有舊俗，則門戶爭勝；凡有新裝，則邯鄲學步。至少宣統間，中人之家雖年獲千金，不能自支矣?！粗c道成間相去幾何也?！?/p>

塘口鎮的謝欽明是留美的建筑學碩士，他在20世紀20年代撰寫的《對于本族風俗改良之我見》一文中，這樣評說家族的世風民俗：

“勤儉之風本為族人之特色，自族人往美洲及南洋各處經商而后，收入頗豐，此風漸失。至于今日，無論男女老幼，都罹奢侈之病。昔日多穿麻布棉服者，今則綾羅綢緞矣；昔日多住茅廬陋巷者，今則高樓大廈矣。至于日用一切品物，無不兢用外洋高價之貸。就中婦人衣服，尤極華麗，高褲革履，五色彩線，尤為光煌奪目。甚至村中農丁，且有衣服鞋襪俱穿而牽牛耕種者?！溆嘌鐣佢H，更為數倍之奢侈。”

地方奢華，日甚一日。這樣一種社會心態和風尚，必然會在建筑上表現出來，留下文化的痕跡。碉樓高大的樓體就成為表達社風民意的最好載體。

開平碉樓有一個特點，它的中下部造型、裝飾都很簡單，最有看頭的是上部，不僅造型豐富，而且柱、廊、外墻面的裝飾十分用心，有的到了不惜繁瑣堆砌的地步。因為，碉樓的中下部在村外是看不見的，達不到炫耀攀比的目的。只有上部才高出民居，成為視覺焦點，村落的標志，遠遠就能吸引人的眼球，還有什么手段能夠比它更利于滿足樓主爭富斗奇的心態呢!

由此可見，開平碉樓還是近代僑鄉民眾社會心態和習尚變化的獨特見證，它實現了僑鄉民眾鋪張排場，攀比炫耀的普遍愿望。

亦中亦西、亦土亦洋的建筑風格

在開平的百合鎮蝦邊村有一座碉樓叫“適廬”，它的中下部是用傳統的夯土建筑技術筑成，通體土黃，而上部是黑褐色的鋼筋混凝土，造型繁復華麗。這座碉樓就象是一個農民下身穿著傳統的唐裝，上身則是西服，看似不協調，實則有種特殊的味道。至少，當地的農民們認為“看上去很美”。

開平碉樓為點式建筑，注意向空間發展，中下部為長柱體，在四周的窗楣增加西式的造型或每層設置腰線，使樓體在簡約中出現變化。碉樓的上部基本上都是懸挑凸出的，中下部與懸挑的上部之間建有多個卷草的托腳，這既有結構力學上的考慮，也增加了美學上的視覺效果，起到了過渡的作用。碉樓上部的造型最復雜、變化最多樣、裝飾性最強、表現力最豐富，而且也是最能夠發揮其防御功能和彰顯樓主人財力、情趣的地方。一句話，開平碉樓的建筑風格集中體現在上部。

現存的1833座碉樓千姿百態，無一座完全相同，根據上部的造型，這些碉樓大致可以分為四類：

柱廊式。這類碉樓比較多。等距離排列的西式立柱與券拱結合，呈開敞狀，顯得典雅富貴。碉樓的柱廊多為步廊，有一面柱廊、三面柱廊和四面柱廊之分。柱廊是一種源自希臘神廟的古典建筑樣式，古羅馬建筑中也經常出現。開平碉樓的柱廊既有美學方面的考慮，還有巡邏、休息等實際的功用。柱廊的券拱造型多數是采用古羅馬的券拱，帶有明顯的羅馬建筑風格。此外，具有歐洲中世紀哥特式建筑風格的尖券拱和具有伊斯蘭建筑風格極富有裝飾性的花瓣形券拱，在開平碉樓中也有表現。

平臺式。它不像柱廊式上面覆頂，而是露天的，造型顯得開放。平臺的圍欄多數是通體實心混凝土欄板，在外墻進行細部處理，增加其裝飾性。也有部分圍欄采用西方華麗的古典欄式，古羅馬建筑中的多立克、愛奧尼克、塔司干風格的欄桿都有所運用。

城堡式。它主要采用中世紀歐洲城堡封閉的圓柱體和教堂頂部塔尖裝飾的建筑要素，樓體的開窗和射擊孔的尺寸都注意與其上部的造型風格相協調，比前兩種碉樓的外觀更封閉。這類碉樓遠看就像歐洲的城堡，給人威嚴、堅固、結實、神秘的感覺。百合鎮的中堅樓最典型地體現了這種建筑風格。

混合式。開平碉樓中更多的是前三種碉樓造型的混合體，或柱廊與平臺混合，或柱廊與城堡混合，或平臺與城堡混合，或柱廊、平臺、城堡混合?；旌系男问揭卜滞瑢踊旌吓c分層混合多種。這種風格的碉樓造型復雜多變，華麗富貴。

四種不同造型風格的碉樓在分布上表現出一定的區域性，塘口鎮以柱廊式為主，百合鎮平臺式、城堡式較多，蜆岡鎮是混合式集中的地方，因此開平有“蜆岡碉樓最精美”的說法。

開平碉樓的建筑風格還表現在部件特征上。

柱飾最能夠為碉樓增添西方古典建筑的神韻，開平碉樓匯集了西方多種古典柱飾而又有所變化。具有古希臘、古羅馬風格的簡單樸素的多立克柱式、輕巧雅致的愛奧尼克柱式、裝飾華麗的科林斯柱式、粗壯穩重的塔司干柱式以及豐富的混合柱式在碉樓中應有盡有，淵源關系非常清楚。除了這些古典的柱式，開平碉樓中還有歐洲文藝復興時期、17世紀巴洛克建筑的方柱和壁柱。

碉樓的四角很為建造者和業主著力，一般都建有凸出的防衛臺，它最早出現在磚樓中。磚樓的防衛臺多數為多邊形，出挑的幅度沒有鋼筋混凝土樓大。清末民國時期，防衛臺的造型多數選取了歐洲城堡的圓柱體塔樓，或全封閉或半封閉或呈開敞狀。也有的碉樓防衛臺建成一角嵌入墻體的長方形、正方形、三角形、多邊形，多邊形的塔樓在西方古典建筑中很少見，而像塘口鎮寸心里靜觀樓那樣采用多邊形防衛臺的碉樓在開平并不少見。還有一種正方形呈45°旋轉的燕子窩更富有創意，塘口鎮新開里的月波樓因為四個角采用了這種造型而顯得秀氣活潑雅致。在開平碉樓中，還有的在四角建立角亭，三柱一組的巨柱式組合貫穿兩層，上接穹窿頂，增加了碉樓上部造型的動感，空間發生不規則的變化，使碉樓顯得高大典雅。各種形式的防衛臺不僅僅是為了豐富整體造型的變化，更有擴大防衛空間和視角的實用功能。

碉樓樓頂的西方建筑風格同樣濃厚，其中以四周用承重墻接托的羅馬穹窿頂和以支柱支承的拜占廷穹窿頂造型最多。同時也有不少中式建筑的風格，早期的碉樓屋頂多采用硬山頂或懸山頂，清末民國時期則較多地在西式平臺上建筑中式傳統的屋頂形式，即在西式平臺上建琉璃瓦的中式四角攢尖、六角攢尖和圓攢尖涼亭，而這些中式涼亭的亭柱可能是西方古典柱式。

開平碉樓樓頂都有山花，山花是西方建筑中常常用作裝飾手段的建筑構件，多用在公共建筑和皇家建筑中。開平碉樓的山花，有封閉的三角形、斷開的三角形、曲線形等多種式樣，它們都帶有濃厚的巴洛克風格，很能夠表現碉樓主人追求新奇，炫耀財富，享樂豪華的心理，同時賦予碉樓實體和空間以動感，立面造型雄健有力之中流溢出富貴浮華之氣。

這些外國不同時期、不同民族、不同流派、不同宗教的建筑元素被開平碉樓大量運用，仔細觀察，它們與典范的外國建筑相比，其實多數是模仿，有些神韻而不標準。在明顯的西式建構中，又有濃厚的本土傳統建筑的痕跡。比如，它的平面布局多脫胎于傳統民居，外墻的裝飾技法和裝飾圖案，也傳承于嶺南鄉土建筑。遠看是西式建筑，近觀則有中式傳統鄉土建筑的美感，真是亦中亦西，亦土亦洋。

如果跳出開平來看開平碉樓，它的建筑風格就更具獨特魅力。

碉樓在中國的歷史非常的悠久，最少可以追述到2000多年以前。早在秦皇漢武一統江山之前，中國就出現了一種高層建筑，當時人們把它叫做“角樓”或“望樓”。作為防御性的多層塔樓式鄉土建筑——碉樓的出現，至遲到漢代已經比較普遍地扎根在中國廣大鄉村了。

迄今，中國保存有碉樓實物的地方不少。比如四川、重慶、青海、西藏、云南、貴州以及福建、江西、廣東等省(區)市和香港特別行政區，都有碉樓散布在鄉村，它們或磚砌或土夯或石壘，造型簡潔樸素，兩面坡的瓦頂勾畫出濃郁的民族傳統風格。

同時，碉樓這種單體塔樓式建筑也不是中國獨有的。10世紀－12世紀，在西歐以教堂建筑為代表的“羅馬風”建筑中，教堂的西立面往往建有磚石結構的鐘塔，它發揮著召喚信徒、授時的功能，在封建戰爭頻繁時期又用于瞭望。起初，鐘塔獨立建在教堂旁邊。到12世紀，鐘塔走出了教堂，進入到城鎮，增加了軍事防御和火警監護的功能?，F今保存較好塔樓的歐洲城鎮有，意大利的路加、西耶納和萊米尼。西耶納在12世紀建有70多座石結構的高層塔樓，高高聳立在城鎮的各個角落，迄今還保存有十余座。另外，在東歐格魯吉亞的外高加索山區曼克頓一帶，至今也保存著為數不少的碉樓，分布在村中或山岡，當地人稱其為“塔樓”(Tower)。有的建于千年以前，有的是15世紀的遺物。

葡萄牙里斯本港灣的特茹河中聳立的貝倫塔(Tower deBelem)，更是一座典型的碉樓。它建于16世紀初期，其主體建筑是一座5層高的四邊形碉樓。有意思的是，包括貝倫塔在內的一套葡萄牙著名古建筑的明信片早就被開平華僑帶回家鄉，歷經幾十年，現收藏于立園內的開平碉樓博物館。它向我們傳遞著一些有意思的歷史信息。

國外的碉樓與中國其他地方的碉樓一樣，造型雖各不相同，但是風格也比較單一，都是本民族的、傳統的。像開平這樣大面積保存，融合了中外不同建筑文化的碉樓，在世界上極其罕見，展現了人類建筑文化交流的一個杰出類別，獨具藝術魅力，我們不妨用“開平碉樓風格”加以概括?？梢哉f，開平碉樓在中國乃至世界近代建筑史和文化交流史上有著不可替代的地位。

和諧共生的人居環境

碉樓在開平鄉村是一種附屬建筑，村落的主體建筑還是民居，但是它與民居及其周邊竹林、山丘、稻田融為了一體，共同構成優美的文化景觀，營造出入與自然和諧統一的生產、生活和居住方式。

開平村落的興建，傳統上形成了一種環境景觀意識，深入人心，俗稱為“風水格局”。首先是注重村址的朝向，坐北朝南最為理想，其次是坐西朝東，最不好的朝向是坐南朝北。在具體實施時，往往因地制宜。水，是一個村落構成不可缺少的元素，村址要靠近河流或湖泊。如果無法取得水源，則必須人工在村前開挖池塘，塘泥用于墊房基。村前河水藍如茵，水靜如鏡，流水不腐，源遠流長，可供蓄水、洗濯、排水匯流、放養家魚水禽之用，村民稱它為“四水歸塘”。同時，東南風掠過池塘水面，還可以將涼爽的風送進民居，池塘起著調節村落小氣候的作用。村側和村后是密實的筋竹林形成的圓形屏障，竹林與村口的閘樓相連，既包圍村落形成封閉的空間，又綠化了環境，同時具有“竹報平安”的寓意。

宅基地面積相同的民居，集中、高密度布置村中，呈棋盤狀。與其他地方的民居不同，開平村落里的民居一般不正面開門形成院落，房門統一開在兩側，面對村巷。這種布局方式適應了土地緊張的現實情況，提高村地的利用率。每排民居前低后高，形成迎風的坡面，便于房屋通風，同時也寓意“步步高升”。民居的用材都是青磚素瓦，建筑式樣統一。村巷縱橫交錯，排水系統統一鋪設在巷道地下。房屋里不設置廁所，各戶的廁所集中建設在村后或村側，圈養牲畜的場地也是集中安排，以保證民居和村落環境的清潔衛生。

曬場、社稷壇、燈寮、書室和宗族祠堂等公共場所統一布置在村前。村口的榕樹，樹冠闊大，濃密的枝葉、下垂的榕須，傳遞著家族根深葉茂的愿望和落葉歸根的意識。

村外是大片的稻田和養殖魚、鴨、鵝的水塘，春播秋收，嫩綠的禾苗、金燦的稻谷，季節顏色的轉換，書寫著開平村落的年輪，渲染著農耕文明的背景。

在開平村落中，中西合璧的碉樓不僅僅是守護家園的防御設施，也成為村民優化環境景觀的“工具”。在平原地區的很多村落，它高高聳立的樓體被借用為“靠山”，以實現“背山面水”的理想格局。同時，向上發展的碉樓與低矮的民居結合，還使村落的天際輪廓線高低錯落，起伏變化，節奏緩急交錯，有張有弛，富有韻律感。碉樓是形成開平村落立面生動活潑的關鍵要素，是開平村落的聚焦點。