故事發(fā)生在唐朝,有個(gè)姓盧的年輕人旅途中經(jīng)過(guò)邯鄲(hán dān),住在一家客店里,碰到了一個(gè)叫呂翁的道士。兩人談話間,盧生連連怨嘆自己貧窮的境遇,呂翁便從行囊(náng)中取出一個(gè)枕頭,對(duì)盧生說(shuō):“你枕著這個(gè)枕頭睡,就可以獲得榮華富貴。”這時(shí),店主人正在煮黃粱飯,離開(kāi)飯時(shí)間還早,盧生就枕著那個(gè)枕頭睡著了。他做了一個(gè)夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)自己娶了一個(gè)大戶人家的小姐,過(guò)得闊綽(chuò)又體面。第二年,他又考中了進(jìn)士,后來(lái)步步高升,做了十年宰相,還被封為趙國(guó)公。他生了五個(gè)兒子,都做了官,一共有十幾個(gè)孫子,個(gè)個(gè)都聰明出眾。他真是福祿齊全,一直活到八十多歲才去世。夢(mèng)剛結(jié)束,盧生就醒了,他意識(shí)到自己是在做夢(mèng),店主人煮的黃粱飯還沒(méi)熟呢!幾十年的榮華富貴竟然是短短的一個(gè)夢(mèng),盧生很驚訝。呂翁笑著說(shuō):“人生就是這樣啊!”
后來(lái),人們便用“黃粱一夢(mèng)”來(lái)比喻虛幻的事或幻想落空。