“得到人類最多贊揚和感謝”的人

路易·巴斯德，19世紀法國著名的生物學家。他最先培養出狂犬病疫苗，是國際微生物學的創立者。

時下豢養狗貓等寵物的人家越來越多，因而人被寵物咬傷的事常有發生。人一旦被寵物咬傷，要立刻注射狂犬病疫苗，否則易引發狂犬病。狂犬病毒一旦侵襲人體，死亡率極高。據有關部門統計，我國狂犬病的死亡率連續幾年位居各類傳染病之首。不過幸運的是，路易·巴斯德發現了狂犬病疫苗，從此可以有效地預防狂犬病。

19世紀下半葉中期，突然襲來的狂犬病在法國大流行。肆虐的病情使醫務工作者束手無策，法國陷入了恐慌。在舉國的焦慮中，巴斯德責無旁貸地開始了對狂犬病的研究。

開始，巴斯德認為狂犬病是由于細菌所致，于是就取來瘋狗的血液在顯微鏡下觀察，結果卻什么異常都沒發現。其實，狂犬病的病毒比細菌要小得多，一般的顯微鏡根本就觀察不到。限于當時的技術水平，這一點巴斯德是根本不可能知道的，所以費盡周折，他也沒能培養出意想中的“細菌”。

這可怎么辦？巴斯德想盡了辦法，試圖取得狂犬病的疫苗。最終，他把瘋狗的腦髓干燥起來，使病毒毒性減弱，然后將其注射到動物的體內，觀察其反應。功夫不負有心人，他驚喜地發現，病毒在動物體內產生了抗體。

不過，干燥瘋狗腦髓的辦法很不可靠。于是巴斯德經過進一步的研究，發明了活體培養法。他把狂犬病的毒液注射到兔子的腦膜，當兔子死后，再取出脊髓接種到另一只兔子的腦膜，這樣經過多次，狂犬病毒的毒性就變得十分微弱。這種活體培養出的微弱病毒，就是狂犬病疫苗。從理論上講，由于狂犬病病毒的發作都有一定的潛伏期，因而只要在被瘋狗咬傷后及時注射這種疫苗，就能挽救生命。

狂犬病疫苗培養成功了，但誰愿做使用這種疫苗的第一人呢？

1885年7月6日，一位母親抱著一個被瘋狗咬傷的男孩四處求醫。醫生們無奈地搖頭嘆息。一位醫生說：“去找巴斯德吧，或許還有點希望……”

巴斯德當然不能見死不救，但他要說明利害：“夫人，這種疫苗可從來沒有在人的身上試驗過……”

男孩的母親表現得十分明智。于是，人類史上第一支狂犬病疫苗注射到了小男孩的體內。

隨后，巴斯德逐漸加大劑量。7月16日，巴斯德給男孩注射了第14支，也是最后一支疫苗。這支疫苗毒性很大，可以使一只兔子立時斃命。

大家在希望和不安的心情中等待著。潛伏期過了，更長的時間過了，小男孩得救了，人類第一次人體預防狂犬病獲得成功。從此，一個新的學科——免疫學誕生了。巴斯德也因此被譽為醫學史上“得到人類最多贊揚和感謝”的人。

（石宏摘自《濟南時報》 2006年9月14日）