美國海軍航空聯隊編成與識別

航空母艦之所以被人們稱為“海戰之王”，主要是因為其上搭載著多種作戰用途不同且性能先進的艦載機。為了讓這些飛機能夠很好地協同作戰，擁有航母的國家在艦載機部隊的編制上可謂費盡了苦心。在當今世界上，只有美國擁有世界上噸位最大、數量最多、技術最先進的航母，而且搭載的艦載機種類也最全，所以其在艦載機部隊的編制方面也最具代表性。下面，筆者對其編制情況進行一番簡要介紹，以便讓讀者了解美國海軍艦載航空兵的家底是個什么情況。

航空聯隊演變

早期的美國航母(如二戰時)主要配備機種為戰斗機、俯沖轟炸機和魚雷機，后來航母作戰任務的增加，使得航母艦載機的種類不斷增多。二戰后，美國航母艦載機的配置逐漸固定下來。現代美國航母的標準配置是每艘航母一般搭載一個航空聯隊，機種有戰斗機、預警機、攻擊機、反潛機、偵察機、電子戰飛機、直升機等，以滿足防空、反潛和對地／海攻擊的要求。但是，上述飛機的搭載種類和數量并不是一成不變的。在冷戰時期，美國海軍由于要和蘇聯海軍爭霸海洋，因此航母上的載機數量較多，一般約80～100架；而且為對付蘇聯海空軍強大的遠程反艦兵力，確保在戰時奪取和掌握海上制空權，所以每個聯隊的戰斗機數量也較多，通常均在2個中隊(24架左右)以上，約占整個艦載機數量的1／4。

冷戰結束后，美國海軍認為世界上再沒有哪個國家有能力同其在公海大洋上爭奪制空權，航母將不再面臨像蘇聯海空軍那樣嚴重的空中威脅。基于此判斷，美國海軍決定減少每艘航母上搭載的戰斗機數量，而增加攻擊機的數量，以此適應美國海軍“由海向陸”的新戰略。到20世紀90年代中后期，美國航空聯隊的編制開始發生重大變化，表現在兩點：

(1)將原來擔負攻擊任務的機種由兩種(A-7E“海盜Ⅱ”輕型攻擊機和A-6E“入侵者”中型攻擊機)減為一種(F／A-18“大黃蜂”戰斗／攻擊機)，攻擊機中隊數量由2個增加為3個(即每個聯隊增加1個F／A-18中隊。這些新增加的F／A-18攻擊機中隊的來源主要有三個：重新組建；由美國海軍陸戰隊F／A-18中隊轉隸；由原來的A—7E或A-6E中隊換裝。

(2)將戰斗機中隊數量由2個減為1個(即減少1個F-14“雄貓”戰斗機中隊)。

2002年后，美國海軍航空聯隊的編制又一次發生重大變化，同樣表現在兩點：一是將所有F-14戰斗機全部退役，代之以F／A-18ELF“超級大黃蜂”戰斗攻擊機。淘汰“雄貓”的主要原因是該機空戰性能雖然很好，但機體已經老舊，使用維護費用太高而由F／A，18CID發展而來的F／A-18E／F不但技術先進，任務靈活性大(可視需要隨時在防空和攻擊之間進行轉換)，而且在后勤保障上也更容易。二是逐步撤銷S-3B反潛機中隊，原由S-3B承擔的反潛任務交給航母上搭載的SH-60F或SH-60B直升機以及航母編隊中的驅護艦艇完成(實際上，S-3B現在執行的任務也不是老本行——反潛作戰，更多的是作為加油機使用)。

航空聯隊識別

美國海軍共有10個現役航空聯隊，是世界上數量最多、裝備最好，實戰經驗最豐富的艦載航空兵力。不過，這些航空聯隊的兵力結構并不是完全相同的，有時還相差比較大。例如第17航空聯隊所轄戰斗攻擊機中隊的數量只有1個，遠少于其他航空聯隊的4個，而且該聯隊還沒有電子戰中隊。

美國航母上的艦載機聯隊配備原則雖然是一艘航母搭載一個航空聯隊，但每艘航母上搭載的聯隊并不是固定的，而是經常輪換，目的是使每個聯隊熟悉在不同航母上的起降作業。與此類似，每個聯隊所轄中隊也不是固定的，而是經常進行調換。

每個航空聯隊所轄各中隊的每架飛機都只有唯一的編號，稱為序列號。這個號碼通常噴涂在固定翼飛機的機頭或機身兩側，起落架護罩或副翼等比較醒目的地方(直升機通常噴涂在機頭兩側下方或尾梁兩側)，以便航母上的操作人員能在擁擠而嘈雜的飛行甲板上很容易地進行目視識別。每架飛機所屬中隊編號噴涂在固定翼飛機的機身兩側(直升機通常噴涂在尾梁兩側)，所屬聯隊的識別代號均噴涂在固定翼飛機的垂尾兩側(雙垂尾飛機通常噴涂在兩個垂尾外側)，而直升機則噴涂在尾旋翼支架兩側。

每個航空聯隊的識別代號是唯一的(大西洋艦隊為“Ax”，太平洋艦隊為“Nx”)，當一個中隊從一個聯隊調入另一個聯隊時，所屬飛機的垂尾聯隊識別代號也隨之改變。但如果當一個中隊借調到其他聯隊時，所屬飛機的垂尾聯隊識別代號不變。如現在借調到“西奧多·羅斯福”號航母上的第3航空聯隊所屬VFA-37和VFA-105戰斗攻擊機中隊，垂尾識別號仍為該聯隊標志“AC”，而沒有變成“羅斯福”號航母上現搭載的第8航空聯隊的識別代號“AJ”。

在每個航空聯隊中，每個中隊的飛機按×00～×15之內的數字進行編號(但裝備飛機數量超過10架的中隊大都不使用×08和×09這兩個編號)，其中編號為×00和×01的飛機通常為聯隊長或中隊長的座機。當然這兒講的只是通例，并不是所有中隊都要按此辦理。如有些戰斗攻擊機中隊的飛機編號就超過了15這個數，而一些特殊的飛機，如ES-3A“陰影”電子偵察機和C-2A“長腿獵狗”小型運輸機則根本不按這個原則排序。ES-3A是種比較特殊的飛機，其中隊現在只有兩個——大西洋艦隊的VQ-6“黑渡鴉”中隊和太平洋艦隊的VQ-5“海陰影”中隊。由于ES-3A扮演的角色極其重要，因此只有在航母出航期間才搭載，通常每艘航母搭載2架。

注：美國海軍“卡爾·文森”號核動力航母目前正在紐波特紐斯船廠進行更換核燃料及大修工作，故此沒有航空聯隊進駐。而由美國海軍慣例看，如果“卡爾·文森”虧重新執行任務，通常又會有另1艘航母進行檢修，否則10個航空聯隊是不夠11艘航母分的(第20預備航空聯隊主要是訓練飛行員，本身一般不用于作戰)。