1982 年林兆華導演的話劇《絕對信號》在北京人民藝術劇院上演,中國小劇場戲劇掀起戲劇革命浪潮。2007 年,除了是中國戲劇百年誕辰外,也是中國小劇場戲劇25 周年。在今天的北京看小劇場戲劇不僅是一種時尚,更是一種文化現象。小劇場戲劇的發展與小劇場是緊密相連的。小劇場戲劇的概念最初源于德國和前蘇聯,意為在小型劇場進行的實驗性戲劇活動,相對于常規的演出場所而言,它是一種在“非常規的”演出場所包括排練場、舞廳、食堂、教室甚至廢棄的車間、倉庫等處進行的一種追求實驗性的戲劇演出。而在小劇場戲劇的概念進入中國之初,以林兆華為代表的戲劇人也是把它作為一種探索新的戲劇表現手段來做的,當時對中國的戲劇觀念產生了強大的沖擊。但是,隨著80 年代末中國戲劇進入低谷,戲劇的發展舉步維艱,進入劇場看戲的人越來越少,很多劇院把演出從大劇院轉移到了本院的排練場等場所,以降低成本,減少支出,從而意外地迎來了中國小劇場發展的繁榮期,一批懷揣理想的戲劇人如牟森、孟京輝、王曉鷹、查明哲等,利用小劇場提供的狹小空間,在創作觀念和演劇風格上進行了各式各樣的探索,從而形成了多元并存的局面,直到2000 年前后達到了一個高峰,而一批小劇場也隨之建立起來,并隨著小劇場戲劇的發展而起伏。