隱性戰斗機

西部三強，太陽有納什，小斯和馬里昂，馬刺也有鄧肯和帕克兩位全明星，而戰績一直領袖全聯盟的小牛只有一位諾天王無愧全明星，小牛眾將自然不服，連老邁的斯塔克豪斯都在遙想自己曾經的全明星光輝歲月，可惜憑他現在的表現在此競爭常規賽最佳第六人尚有一息機會，重現全明星風采絕對不太現實。而普遍的觀點則是認為諾天王之下最有可能入選全明星的應該是擠走了納什的賈森，特里，特里來到小牛之后表現日趨成熟，是球迷公認的球隊二號領袖人物。正當特里提氣準備，NBA總裁大衛，斯坦總親點小牛隊的超新星約什·霍華德頂替受傷缺陣的艾弗森光榮地成為了一名全明星。

而全明星賽上的表現更加證明了這位幾乎被所有球迷都認為是最沒有全明星氣質的高級藍領不僅戰力十足，而且絕對可靠耐用，堪稱全明星中的戰斗機，而又因為他的不受重視，反而為他提供的其他全明星無可比擬的隱身性能，所以全明星約什·霍華德當之無愧全明星中的F-117。

全明星與當爹

有句俗話“又娶媳婦又過年”，這話放到約什·霍華德身上就變成了又打全明星又當爹，果然雙喜臨門。

約什·霍華德在小牛與超音速的比賽前就向主帥“小將軍”約翰遜請假，理由是“我要趕去醫院等待兒子的降臨”。

在孩子與家庭面前，一向治軍嚴厲的約翰遜也必須做出讓步。約翰遜深知霍華德對于球隊的重要性，他更確信他的愛將有實力成為全明星，“看看他的數據吧，”約翰遜說，“他絕對有資格名列其中。”

霍華德場均得到19.4分、7.2個籃板、2.0次助攻、1.0次蓋帽，已經進化成西部乃至全聯盟最優秀的小前鋒之一。

而霍華德的成功人選最后再次成就了一個聯盟神話，2003一代的“五虎上將”齊聚“賭城”，這對聯盟的“造星計劃”至關重要。而同詹姆斯，安東尼·波什，韋德幾位高順位球星相比，霍華德的2003年選秀首輪第29位顯得更加令人刮目相看。其實當年霍華德也曾經是ACC的賽季最佳球員，絲毫不比前幾位的風頭小。

所以霍華德很清楚自己的未來，甩出一句酷酷的：“能進的話，那真是非常棒!如果不能，我也不會抱怨。機會還會有的。”

新皮彭，新小牛

奧運的腳步越來越近，小牛隊這支跟中國關系最好的球隊也正在步步逼向總冠軍。而隊中的新氣象更是令人鼓舞。有人說有了喬丹公牛就成了總冠軍，而有了皮彭，公牛就有了三連冠。小牛隊的喬丹是諾維茨基，而皮彭的重任理所當然就是霍華德。

霍華德現在是聯盟中最好的搖擺人，攻守兼備，能防守中鋒以外的每個位置。對手們抱怨他的防守策略。“霍華德是個有點低劣的家伙，比如絆倒被掩護的球員。”一名對手球隊的球探說，“他有一點優勢，而且不怕把一些臟東西扔到比賽中。”

當對手把通常形容布魯斯-鮑文的術語用在你身上時，這是尊重的終極暗示。

其實霍華德更像皮彭，在攻防兩端都是粘合力。他為小牛提供了他們長期在防守端所需的斗志和紀律，同時在進攻端做著貢獻。他也是球隊的二號得分手甚至前場進攻組織者。

等待韋德復仇

僅僅在4年前，約什·霍華德還被認為是那科雞肋型球員——或打后衛或打前鋒。換句話說。打4號位他個子太矮，打2號位他控球又不夠好，打3號位他投籃又不行。

不過如今NBA流行快攻戰術，那種技術單一的球員已不吃香，多才多藝的球員大受歡迎。如果能像約什·霍華德那樣能在3個不同的位置做好防守，那這樣的球員絕對是有價值的球員。如果能在做好防守的同時又能在外線投籃、控球和利用速度優勢爭搶前場籃板球，那這樣的球員應該是全明星球員。

刻苦而耐心的約什·霍華德的外線投籃能力逐步加強，當他來到達拉斯時，他知道自己惟一的機會是搶籃板和做好防守，他就是這么干的。他努力提高進攻技術，他決定證明自己比一些在他之前被選中的球員——如普拉尼尼奇、特洛伊·貝爾、奧特洛、埃比和卡巴卡帕——更有能力。

約什·霍華德的努力得到了回報，如今他已是小牛隊中僅次于諾維茨基的2號球星，他也是NBA中最多才多藝的防守球員。他能防守從科比、“小皇帝”詹姆斯到納什和波什中的任何一人。

而在上個賽季的總決賽大好形勢之下被邁阿密人翻盤之后，霍華德一直憋著一口氣，他盼望著韋德在季后賽前傷愈復出而且在東區所向披靡，最終與小牛隊再次會師總決賽，而最終盯死韋德擊敗熱隊成功幫助球隊登頂。

誰說高級藍領沒有出路，約什·霍華德正在為廣大苦力階層提供一條足可借鑒的成功之路。