題跋是指在書籍、字畫、碑帖等物品上題記文字。標于前者稱題,系于后者為跋,統稱題跋。它約始于唐,行于宋,而后代代相傳。時至今日,題跋的發展已經繁復多樣,定義也含混不清,現在人們干脆把附于作品上的、除了作者題款以外的文字統稱作題跋。為敘述方便,筆者以下按題跋的種類、目的及其價值等分別予以介紹。
一、種類
1.按形式分有四類:①題詞、題記、題名、題簽類:此多用于字畫手卷引首、掛軸的詩堂、書籍的封扉、碑額等處;②對題:多見于冊頁,一畫一題,書畫對應;③跋文:附于作品之尾,包括隔水、裱邊等各類文字評價;④刻款:主要指鐫刻于硯、印、玉、石、竹、木、牙、角類作品上的題款。如1970年康生為明洮河石硯所作的題識,糾正了紀曉嵐的誤識。(圖1)。

2.按功用分有三類:①評價類:如師長、同道、友人對作品的贊譽或評價。如鄭板橋在李方膺墨竹冊頁上的對題(圖2),堪稱書畫雙璧。該圖的水印版在榮寶齋拍到三千多元。②考證類:多為后來學者對作品的考證。③鑒定類:多為收藏家、鑒定家對作品真偽的審定或看法。
二、目的
1.畫龍點睛。明李士達的《三駝圖》(圖3)作者立意好,畫得也可以,但最妙處當是錢允治的題詩:“張駝提盒去探親,李駝遇見問緣因,趙駝拍手呵呵笑,世上原來無直人。”畫面從二維升到三維,諷世喻人,真乃點睛之筆。
2.錦上添花。作品本來就好,加上名士題跋,如錦上添花。這類現象較普遍,如傅抱石的山水冊頁,配上啟功的題詩,自然大放異彩。

3.狗尾續貂。用不好的東西接在好的事物后面,顯得好壞不相稱。……