“誠實”的地位

我有一個學生名叫威廉，是個黑人學生，很有禮貌，也很聰明，一年前選學過我的邏輯課，可是上了幾節就不來了。后來他說他爸爸死了，所以缺了很多課，我諒解了他。

威廉依然缺課，一直缺到期末考試。他請我不要給他不及格，給他一個“課目未結業”。他還說他的部隊要到前線打仗去了，因為他是現役軍人。我一聽，立刻同意了。

這天，我突然接到軍人駐校辦公室的電話，一個軍人問我：“為什么威廉一年前的課到現在都沒有結業?”我說：“威廉到前線去啦。”那邊立刻提高了嗓門：“他到什么前線?他撒謊。在他讀書期間，部隊不會送他去前線!”我一聽很生氣，立刻給了他一個不及格，送到成績部去了。

沒想到，部隊三番五次打電話來，要我起訴威廉“學術欺騙”。我一聽就頭痛。我是教授，只管給學生成績，學生的德行由他們自己負責，我沒理會部隊的要求。

一天，我下課回來，辦公室門口站著一個高大的軍人，表情嚴肅得像個門板。他說：“戴博士，我是團長詹姆士，我得找你談談。”我第一反應就是：“我做錯了什么事?”團長詹姆士倒是開門見山：“我們要把威廉送上軍事法庭，因為他撒謊。”

我一聽事情這么嚴重，就說：“我已經給威廉不及格了，他已經得到了懲罰……”團長詹姆士打斷了我的話“戴博士，我請你認真想一想，如果你不起訴，他就可以從這所大學畢業。他畢業后，就可以當排長，42個美國的兒子和女兒的生命就要掌握在他手里，如果他不誠實，您能放心把42個美國的孩子的生命交在他手里嗎?”42個生命可不是小事，我想了一個星期，依然決定不起訴威廉。我當然不放心把42個美國的兒子和女兒的生命交在他手里，可因為撒謊起訴自己的學生，卻不是我能做出來的。

過了幾個月，我在校園里碰見威廉，我問他有沒有被送到軍事法庭，他說：“倒是沒有上軍事法庭，可我自己要求退役了，因為我不誠實。”

以后，我再也沒有見過威廉。他不再是軍人，也不再是學生。“42個美國的兒子和女兒的生命算是安全了。”威廉最后對我說的那句話使我看到了“誠實”在美國的位置。

(前顏燕摘自《現代女報》)