動物在進化過程中,隨著身體結構的不斷完善,大腦的重量也在不斷增加,智能也在不斷發展;尤其是一些高等哺乳動物,常常有一些令人費解的奇妙行為。
在動物界中,最聰明的要數黑猩猩了。人們在一間空屋的天花板上懸掛一串香蕉,地上放幾只空木箱。黑猩猩想吃掛得高高的香蕉,但又拿不到。于是它會把木箱疊起來,然后爬上木箱取下香蕉。這種行為和思維在動物界是高級別的。
黑猩猩還會利用簡單的工具。為了防止手伸入蟻穴被咬傷,它會用細長的草棒去釣蟻穴里的白蟻吃;還能用棍棒作杠桿擴大土蟻群的入口。有人還見到過一只母黑猩猩用小樹枝剔牙。
海豚也很聰明,它的智能與黑猩猩不相上下。有些技藝,猴子要訓練幾百次才能學會,而海豚只要20次就能學會。經過特殊訓練的海豚,還可以幫助人們打撈沉海的遺物,給水下作業人員傳遞信息和工具,甚至攜帶炸藥炸毀敵人軍艦。如果按照腦占身體重量的百分比來衡量動物智能的高低,那么海豚僅次于人,而猴子名列第三。
有些動物的智能是與動物的記憶力聯系在一起的。大象是一種有智慧的動物,并有一定的記憶力。在印度,曾有一位婦女正在屋中縫衣服,忽然發現一只大象將長鼻子伸進了窗口。這位婦女很害怕,隨手用針刺了一下象鼻子,大象痛跑了。過了很久,這只大象足足吸了一鼻子水,把水噴在了那位婦女的身上。似乎大象對過去的事還念念不忘,會尋找機會進行報復。
在動物中,狗、海獅、熊等都很聰明,通過人們的精心訓練,它們的智能可以不斷提高,可以做各種雜技表演。但是,就像動物種類之間有差異一樣,不同種動物的智能也有差異。