舉世無雙的報酬

在英國的蘇格蘭，有一位貧苦農夫叫弗萊明，他心地善良，樂于助人。有一次他在田里耕作時，忽然聽到附近的泥沼地帶有人發出呼救的哭泣聲，他當即放下手中的農具，迅速跑到泥沼地邊，發現有一個男孩掉進了糞池里，他急忙將這個男孩救起來，使他脫離了生命危險。

兩天以后，一位高雅的紳士駕著一輛華麗的馬車來到了弗萊明所住的農舍，彬彬有禮地自我介紹說，他就是被救男孩的父親，特地前來道謝。這位紳士表示要以優厚的財禮予以報答，農夫卻堅辭不受，他一再申明：“我不能因救了你的小孩而接受報酬。”正在互相推讓之際，一個英俊少年突然從外面走進屋來，紳士瞥了一眼便問道：“這是你的兒子嗎？”農夫很高興地點點頭說：“正是。”紳士接著說道：“那好，你既然救了我的孩子，那就也讓我為你的兒子盡點力。請允許我把你的兒子帶走，我要讓他受到良好的教育。假如這個孩子也像他父親一樣善良，那么他將來一定會成為一位令你感到驕傲的人。”鑒于紳士的誠心誠意，農夫只好答應了他的提議。

紳士非常講信譽，重承諾，不但把農夫的孩子送到學校讀書，而且還供他到圣瑪利醫學院上學，直至畢業。

這個農夫的孩子不是別人，他就是后來英國著名的細菌學家亞歷山大·弗萊明教授。他于1928年首次發明了舉世聞名的青霉素，后來又經過英國病理學家弗洛里和德國生物學家錢恩的進一步研究完善，于1941年開始用于臨床，并于1943年逐漸加以推廣。青霉素被公認為是第二次世界大戰中與原子彈和雷達相并列的第三個重大發明。而上面提到的那個紳士便是英國上議院議員丘吉爾，他那個被農夫救起的兒子后來成了英國著名的政治家，二戰時期的首相丘吉爾爵士。

誰也沒有料到，一個農夫救起一個素不相識的孩子對后世會產生如此重大的影響，他自己的兒子也因此而獲得受高等教育的機會，日后竟然會成為英國著名的細菌學家和青霉素的發明者。丘吉爾首相在二戰中的卓著功勛無須贅述，弗萊明教授發明的青霉素也不知拯救了多少過去根本無法拯救的生命，真是為全人類造福不淺。從這個意義上講，那位行善積德的農夫弗萊明所得的報酬是最高和最優厚的，也可以說是舉世無雙的！

(摘自《小小說月刊》2007年第16期)