棍子和石頭

涵　西／譯

“棍子和石頭能打碎我的骨頭，閑言和碎語卻永遠傷不了我。”從前，我的朋友瓊相信這句童謠。至少，她努力去相信，當她年幼的時候，胖乎乎的時候，不斷被人取笑的時候。

后來，情況變了。瓊長大了，也長得更胖了。

成年的她上秤稱足有125公斤。朋友們客氣地說她“重”，醫生說她“病態肥胖”，其余的人說她“肥”。有人是在背后悄聲說的，有人是當面大聲說的，而且，信不信由你，有些人說話要難聽得多。

不要以為瓊沒聽過這些話。她聽過，而且很受傷。但她找到了避開尖刻評論的方法———只要躲開做出評論的人就行了。她待在家里，在她的房子里。那里是安全的。

可是，隨著結婚25周年的到來，丈夫丹為他倆安排了一個浪漫的夜晚，一個外出的夜晚。丹知道這很難。在瓊的思維里，只有一件事比去公共場所更糟糕———那就是去公共場所用餐。不過，在丹的極力勸說下，瓊同意了，勉勉強強地，小心謹慎地同意了。

為了讓自己不再整天為日益逼近的晚宴煩惱，心靈手巧的瓊決定為這次慶祝縫一件時髦的新上衣。

轉眼間，那個重要的夜晚來臨了。

丹的眼光不錯。這里的燈光很浪漫，氣氛很溫馨，侍者很周到，菜肴很美味。飯店很理想，遺憾的是，顧客不是。瓊設法不理睬那些直言不諱的議論，甚至無視那些粗魯的目光，但是她沒法忽視對面桌子的小女孩。她的眼睛從始至終就沒有離開過瓊。當她站起來，向瓊的桌子靠近時，瓊畏縮了。經驗告訴她，小孩子可能特別殘忍。

小女孩睜著天真的大眼睛，在瓊身邊停住腳步。她伸出一個手指，怯生生地，碰觸瓊深藍色的天鵝絨上衣。

“你又柔軟又光滑，讓人真想抱一抱，就像我的小兔子一樣。”她說。

瓊屏住呼吸，任那只小手輕輕撫摩她的衣袖。

“你真是漂亮極了！”小女孩甜甜地笑了，然后走回自己的座位。

一句簡單的評語，一句簡短的贊美。僅此而已。但據瓊說，它足以改變她的人生，轉變她的視角。

“現在，”瓊說，“每當人們盯著我看時———不知怎么，我會立即想起那個小天使用手指撫摩我的樣子。于是我確定，人們只不過是羨慕我的服飾罷了。每當人們在我背后竊竊私語時，我會立即聽見那個小天使的聲音提醒我，我很漂亮。于是我斷定，人們的悄悄話全都是奉承話兒。”

“現在我聽見的只有贊美，”瓊說，“閑言碎語從此真的再也傷不了我。”