蜥蜴的繁衍之道

黃興旺

南澳大利亞的沙漠中，生存著一種矮胖的蜥蜴。這種蜥蜴行動迅捷，在沙漠中來去如風，令許多捕食者都拿它們沒有辦法。

但是，每年的七八月份，這些蜥蜴竟一反常態，行動遲緩得如同烏龜。這種現象引起了研究人員的興趣。他們捕捉了一只蜥蜴并對之進行CT掃描，結果發現這只蜥蜴正在妊娠狀態中，但是令人吃驚的是，蜥蜴腹中胎兒的重量竟達到了母體重量的三分之一。如此推算，這相當于人類一個婦女要生出一個七八歲大的兒童。

并且，這個生長中的巨形胎兒就位于蜥蜴母親的肺部和消化道之上。由于堅硬的鱗片覆蓋了蜥蜴的大部分身體,所以它的腹部是無法變大的。這樣，在巨形胎兒的擠壓下，蜥蜴母親的肺部幾乎全部萎縮，食道也變得狹窄異常。在妊娠后期，是這些蜥蜴母親最痛苦的時刻，因擠壓而產生的憋悶，使它們無法正常呼吸、無法正常活動，也無法吃下太多的食物。窒息和饑餓，會讓這些蜥蜴母親苦不堪言，一向行動迅捷的它們也只能艱難地拖著自己的身體緩慢活動，研究人員就此得出結論：世界上沒有任何一種動物的繁衍，會比這種蜥蜴承受的痛苦更大。伴隨著痛苦的還有災難，由于爬得不快，沙漠中的響尾蛇、沙狐等各種動物很輕松就能捕獲它們，很多蜥蜴母親在此時成為天敵的美餐。

在經歷巨大的痛苦和劫難之后，蜥蜴母親終于苦盡甘來，在沙漠中產下自己的幼仔，而小蜥蜴因為身形龐大，它們在出生后馬上就可以離開母親，具備逃避天敵、獨立生存的能力。

從澳大利亞蜥蜴的繁衍群體來看，蜥蜴母親被天敵捕食的概率達到了三分之一，但是新生蜥蜴的成活率卻可以達到百分之百，這創造了動物繁衍成活率的世界之最。

每種動物都有自己的繁殖策略。有些動物繁衍的成本很低，她們往往只要產下大量的卵或后代就可以了，但是由于發育不完全或哺育期過長，這些卵或后代中的大部分個體往往在長大成年之前就會夭亡或被天敵捕食，這是許多動物瀕臨滅絕的重要原因。

而這些蜥蜴母親，在繁殖中雖然投入了高昂的代價，但她們最終換取了極高的后代成活率，使這一物種在沙漠中一直生生不息。

澳大利亞蜥蜴的繁衍過程，道出了一個亙古不變的真理：付出和回報永遠都是成正比的。收獲豐厚成果的前提，必須是巨大成本的付出。

（圖/廖新生）