天才卡爾·克洛耶

［美］保羅·歐倫特

一九六四年，重達兩千七百噸的貨船“爾·科威特”號船身傾斜，沉到科威特港的海底。要不是因為船上載了六千只綿羊。科威特的政府可能就不會去管它!

科威特政府惟恐羊的尸體腐爛。污染了港口，所以他們要求船舶公司清理這個爛攤子。

但是沒有人知道怎么清理。

科威特政府和船舶公司，都不知道如何從海底撈起數千只的死羊。

之后，有人想起了卡爾·克洛耶。

他是丹麥的發明家。有人說，他是一個天才。他的發明為他賺得好幾百萬元——他的發明包括腳踏車輪緣襯里、各種廚房用具、防滑公路路面，以及其他有用的專利品，都是他的國際聲譽之所系。

于是，科威特的船主們去找卡爾·克洛耶。

卡爾說，沒有辦法在海底進行清理的工作，必須先把貨船吊到水面。

船主們同意了。

但是，他們嘗試了所有的傳統吊船方法，全都失敗了。

卡爾說，他要想想辦法，科威特人不久就會聽到他的消息。

他們確實聽到他的消息了。

卡爾派遣一艘小船到科威特港，船上裝設一條很長的注水水管，以及三百億個像豌豆一樣大小的合成樹脂彈丸。如果能把中空、密封著空氣而有超強浮力的橡膠彈丸，注射進那艘沉船的船艙里頭。那么船本身就會變得有浮力，而浮到海面上來。

卡爾·克洛耶的潛水人員潛進科威特港。他們根據指示行事。計劃成功了。貨船升上來，龍骨露出水面。任務完成了。

卡爾獲得了一筆相當高但卻不算不合理的酬勞——十八萬六千元。

消息傳遍各地。

在格陵蘭的海岸外也有同樣的情況：一艘船沉沒了。船主去找卡爾·克洛耶。船也成功地浮起來了。

英格蘭外海也有同樣的情況，克洛耶受托前去救援。

最后，荷蘭的凡·登·托克——歐洲最大的海難營救公司——與發明家克洛耶合作，如虎添翼。今日，人們照例使用合成樹脂彈丸來使沉船浮升，而這是不久以前做不到的。

如果卡爾·克洛耶能夠為他的這種方法獲得專利，那么他可能真的會財源滾滾而來。然而，他卻無法為一種已經存在的觀念獲得專利權。

因為卡爾的“空塑膠彈丸”的想法是“借用”的。他在一本雜志上讀到類似的事。他所讀到的內容。敘述一艘下沉的游艇被塞滿了乒乓球而浮到水面!

天才發明家和工程師卡爾·克洛耶記得自己在一九四九年出版的一份雜志中讀到此事。

那是一本漫畫書。

卡爾·克洛耶這位天才背后的天才是華德·迪士尼的“唐老鴨”。

(于世杰摘自《臺港文學選刊》