楊愛倫，從義工到議員

　　
　　“楊愛倫!楊愛倫!”在近200名支持群眾的掌聲及歡呼聲中，2006年11月7日，美國紐約州史上第一位女性亞裔州眾議員產生了。
　　2007年1月3日，紐約州眾議會會議廳舉行的宣誓就職儀式上，身著大紅色中式上裝的楊愛倫格外引人注目。在許多美國人眼里，“亞裔就是外國人”，而楊愛倫要盡己所能告訴美國公眾：生活在美國的亞裔，對美國做出了同樣的貢獻。
　　
　　從“受氣包”變成大俠
　　
　　眼前的楊愛倫開朗，誠懇，干練。然而她卻告訴我，其實自己從小就很害羞，常常躲在大人背后，是個連拍照也要往后退縮的女孩。
　　楊愛倫出生在臺灣，母親是江蘇人，父親是廣東人，她從小生長在眷村（臺灣的部隊家屬大院）。小時候，楊愛倫在學校常常受欺負，挨了打也不敢還手，只會哭。有一次，一個女孩子仗著人多勢眾，欺負她。她實在氣不過，咬了那個女孩子一口，人家反倒惡人先告狀。為了使她學會勇敢，媽媽要帶著小愛倫去找那個女孩講理。但即使有媽媽壯膽，愛倫還是不敢去。
　　說到這里，楊愛倫笑了，“不知道那時候我為什么那么膽小。但是后來，那個女孩成了我非常要好的朋友，她在香港發展得很好。每次我去香港，就住在她家，還拿著人家的鑰匙隨便出入，跟在自己家一樣。這次宣誓就職，她還特意從香港趕來參加呢。”
　　楊愛倫的膽怯，遭到了媽媽的嚴厲批評：出身軍人家庭、長在眷村的孩子怎么可以如此怯懦？媽媽恨鐵不成鋼，這使小愛倫心里受到了震動，她開始有意識地改變自己。“轉折點是在14歲，那時特別看不慣別人受欺負，似乎看到了自己當年的影子。我到處打抱不平，行俠仗義，性格完全變了一個樣，從自卑自憐，變得非常自信、勇敢了。”
　　從此，家庭生活并不富裕的楊愛倫，開始偷偷接濟周圍生活更加困難的小朋友，這也是她“服務社區”的源頭。一次，一個同學家里困難交不出學費，愛倫在同學中發起募捐，短短一個月，她就為那位同學籌到了60萬臺幣(舊臺幣，相當于一個學生一年的學雜費)，楊愛倫第一次嘗到幫助人的快樂。“我發現，讓自己和別人快樂原來那么簡單，在關心幫助別人的過程中，我得到極大的快樂，變得越來越開朗，還練出了膽識，練出了與人溝通的能力……”
　　回想童年，楊愛倫很感慨：“這就是開始。實際上我這一輩子都是在不斷地挑戰自己，超越自己。”
　　
　　在美國做了28年義工
　　
　　1977年，25歲的楊愛倫被公司從臺灣派往紐約分公司工作，她提著兩個箱子來到美國。30年來，在美國的經歷是當年年輕的愛倫完全沒有想到的。離婚、再婚、家庭暴力、車禍、憂郁癥接踵而至，重重磨練讓她最終學會“不自憐、不自憫，靠自己站起來，停止哭泣；學會尋找解決問題的方法，學會自救后幫助別人。”
　　到美國后，雖然工作繁忙，但楊愛倫愛心不減，哪里需要人，她就去哪里做義工。1979年，已有身孕的楊愛倫仍沒有停下來。聽說當時華埠一些華裔青少年放學后無所事事，到處閑逛，很多黑社會幫派就趁機拉攏他們，不少青少年因此走上犯罪道路。在一位朋友的建議下，楊愛倫開始去華埠人力中心區義務輔導孩子們學鋼琴。“那時我正懷著女兒，挺著大肚子，我為此感到很自豪，現在還常常對女兒說，知道嗎？你還在我肚子里的時候就和我一起做義工啦。”
　　女兒季華珊出世還不到一年，楊愛倫遭遇了一場嚴重的車禍，脊椎神經被壓迫，全身動彈不得。除了手指能動之外，全身處于癱瘓狀態。回憶起那段苦澀的經歷，她幾度哽咽不能言語，“我知道我不能倒下去，如果我不能動，孩子怎么辦？那時候不僅僅是為自己而活，也是為了別人而活著。”
　　母親得知楊愛倫母女倆生活無法自理，立即飛往紐約照看她們。楊愛倫說，她這一輩子經歷過的困難很多，但她對家人總是“報喜不報憂”，只有那一次她以為自己的生活陷入了絕境，才會和家人訴說。有了家人的支持，楊愛倫很快康復，半年之后她便可以獨立行走。但車禍留下的后遺癥還是影響了她今后的生活——脊椎受傷，不能拎任何重物。
　　楊愛倫很慶幸自己能夠逃過此劫，她說經歷過癱瘓的人，才知道健康和快樂的可貴。然而，她的“劫難”并沒有結束，女兒兩歲半時，楊愛倫成為單親媽媽，之后又失去工作……她的生活陷入了另一種困境。每當她想要大哭，想要放棄時，看著身邊乖巧的女兒，她就會告訴自己，“為了女兒，我要好好過下去。”
　　為了省錢買房子，楊愛倫帶著女兒幫人看房子，省下房租，每天一大早轉三趟地鐵到曼哈頓上班，晚上再轉三趟地鐵回家，八九點鐘才能去接寄放在人家家中的女兒。
　　楊愛倫聽說在美國當醫生或者律師都會有不菲的收入，經歷過磨難的她顯得越發自信，雖然沒有攻讀過什么學位，但她告訴律師事務所：“我會說英文、普通話、閩南話、廣東話，還有臺山話，如果你們不聘用我就太可惜了。”果不其然，對方被楊愛倫的自信和才華所吸引，聘用了她。
　　即便生活非常艱辛，但楊愛倫一直堅持幫助別人。據說，因為處境困難而曾經在楊愛倫家吃住的人，不計其數。楊愛倫說，當她看到由于自己的幫助使別人的處境得到改善，就會有無法言喻的快樂。20多年來，楊愛倫一直活躍在華人社區，從小事做起，幫助華人解決具體困難，贏得了人們的信任和尊重，成為著名的社區領袖人物。
　　
　　女兒是最大的財富
　　
　　選舉獲勝后，楊愛倫與女兒含淚緊緊擁抱的感人畫面，給許多人留下了深刻的印象。那一刻，多年的酸甜苦辣涌上她的心頭，百感交集，感染了在場的所有人。
　　從女兒兩歲半開始，這對母女就相依為命。提起女兒，楊愛倫深情地說，女兒是我一生最寶貴的財富。
　　2006年初，當楊愛倫宣布要競選紐約州眾議員職位時，女兒姍姍毫不猶豫地辭掉了在華爾街律師事務所的工作，全力幫助母親參選，成了母親競選辦公室的主任。楊愛倫說：“我知道女兒為了我犧牲很大。”但姍姍卻說：“媽媽給了我生命，全心全意地支持我。我只是幫助她進行一次競選而已，這是我起碼應該做到的。”
　　姍姍說，她的媽媽很有親和力。“她有時候非常能搞笑，外婆說媽媽是上天給她的最好禮物。媽媽非常孝順，12歲就已經能夠給全家人燒飯了。為了媽媽，就算付出一切也不是犧牲，那是我心里想要做的。”
　　現在的楊愛倫覺得自己是個非常幸福的女人，“我有一個溫暖的家，一個支持我的女兒，還有千千萬萬個支持者。”楊愛倫告訴每一個來美國尋夢的人：“千萬不要小看你的夢想，總有一天它會成真。”
　　（馬小蘭摘自《環球人物》）