有趣的水鐘

　　說起古代的水鐘，趣事還真不少呢！
　　最簡單的水鐘就是一個底兒上有小孔的壺，叫漏壺。水由這里流完，便報告了一段時間。
　　大概是感覺時間總是偷偷溜走的緣故，古希臘把這種漏壺叫“水賊”。水從漏壺里流光大約需要15分鐘的時間。那時的人說多少時間，就叫幾個“水賊”。古希臘的法庭審案時有一項規定，就是不管是誰，在法庭上的發言時間，都是兩個“水賊”，相當于現在的半小時。
　　當時，一個叫馬卡斯的老實人，被壞蛋誣告進行了暗殺，受到法庭的審訊。誣告人首先發言，編造了種種謊言，說馬卡斯殺了人，要求法官判處他死刑。誣告人的謊言只有一個人能夠揭穿，就是馬卡斯的好友朱里亞斯。但是，誣告人發言完了，朱里亞斯還沒有來到法庭。
　　“現在由被告馬卡斯申訴！”法官板著面孔宣布后，有人便把水灌滿了漏壇——水賊。那水一滴滴地流了出來，表示著時間在流逝。一個“水賊”過去了，法官又命令注水，而證人還沒有來。可憐的馬卡斯重復著講過的話，兩眼盯著那古老的“水賊”。滴、滴，答、答，他忽然發現，“水賊”里的水流慢了。于是，他故意加長了申訴，講他的父親、母親，一直扯到他奶奶的叔伯姐妹，而那“水賊”仍然沒有流完！后來終于爭取了時間，證人到場，馬卡斯得救了！
　　是誰往“水賊”里扔了石子呢？書里沒有說。然而，有一點是顯而易見的：調整流水口的大小，會改變水鐘指示的時間。小石子確是把水鐘“撥”慢了。
　　水鐘發展到后來，雖然原理沒啥改變，卻是越來越“有型”了。古埃及的提西比阿斯，他就創造了一個奇妙的水鐘。這座水鐘的鐘面是一個豎直的圓柱，上面標著刻度和數字。圓柱的左面有一個小孩的塑像，那孩子的眼睛里一滴一滴地流出“眼淚”（其實是水）。那常流不斷的“眼淚”流到了下面的木桶里，這滴滴的“淚水”推動一個輪子轉動。那個水輪又通過一些機構和圓柱右面一個長著翅膀的天使塑像連接。小天使拿著一根小棒當指針。小天使隨著水的流動慢慢從柱底升向柱頂，那小棒也就不斷地指示著時間。
　　一千多年前，巴格達國王瑞吉德送給法國國王亞斯查理曼一個水鐘。這個水鐘會發響報時，每個鐘點有一定數目的銅球落到鐘下邊的銅盤里。鐘上有12扇門，每個小時有一扇門打開。正午12點，12扇門全都打開了，便有12個小騎士從12扇門里跑出來，做出報時的樣子。報告完畢，隨后把所有的門都關了起來。
　　浪漫的法國人也不甘落后，20世紀80年代初，巴黎制成了一座巨大的水鐘。這座水鐘由左右兩排幾十個玻璃管和玻璃球組成，就像一串串的糖葫蘆，不過，里邊是空的，用熒光染成的水能在玻璃管和玻璃球里流動。大水鐘高6米，采用了古希臘時代漏壺的原理。鐘座下面安裝一個水泵，它有規律地把水抽到頂部的蓄水池中。蓄水池有一個出水口，水以穩定的速度向下面的玻璃球中流動。人們可以從左排的12個大玻璃球中，看到有幾個球充滿了水，那就是幾點鐘。人們還可以從右邊的30個小玻璃球中，看到有幾個球充滿了水，那就是多少分鐘了。這座水鐘用最新工藝造成，那熒光閃閃的流水體現著時間在流逝。
　　每當正午或深夜零點時，水鐘便顯得格外寧靜，所有的水柱和管道都變成空空的，仿佛告訴大家：一切重新開始！
　　
　　編輯/李章