在動物世界,弱肉強食是不變的法則。為了生存,動物們可謂是耗盡了畢生的智慧和精力。可是,在地球上,還有一種為了生存而不得不跑到大老遠去自殺的可憐蟲,這就是旅鼠!
旅鼠是北極草原的老大,整個北極草原是它們“旅鼠幫”的天下。它們雖然個頭很小,但數量眾多,既把北極草原搞得烏煙瘴氣死氣沉沉,又肩負起為比它們大得多的動物提供口糧的重要使命:狐貍、貓頭鷹等均以它們為大餐。
大概每過三四年,旅鼠的數量就會發生大爆炸。它們的生育速度實在太快,比人類快得多,一胎最多可以生20只,出生20天就可以成熟。一對鼠男女如果從春天開始致力于生育大計,到秋天就會制造出幾十萬個后代,把草原上可食之物全部吃光。這時,它們得考慮子孫后代的生存問題了,如何消除過剩的數量呢?死亡!主動的死亡是它們選擇的方式。
這時,旅鼠們搖身一變,顏色從原來的灰黑色忽然變成艷艷的橘紅色,暴露出自己的所在,引來天敵為自己舉行腹葬,這時狐貍們、貓頭鷹們過上了好日子,吃飽了睡,睡飽了吃。但是它們怎么努力也消滅不了所有的旅鼠。
當旅鼠的數量實在太多,無論怎樣地暴露自己都收效甚微。它們就會顯示出一種非常強烈的遷移意識,聚集在一起,漸漸地形成大群,開始時似乎沒有什么方向和目標,到處亂竄,就像是出發之前的亂忙,正在準備似的。不知道是誰下了命令,也不知誰帶頭,旅鼠們集合起來,幾十萬只、幾百萬只地成群結隊開始了一生中最悲壯的旅行,風蕭蕭兮北極寒,旅鼠兮一去不復返。它們鋪天蓋地向大海而去,前面的旅鼠逢水架橋,以肉體填平小河、池塘,后面的旅鼠踏過同類的尸體繼續前進,大軍所到之地,植物統統被吃得精光,草地變成荒原,它們的死亡隊伍來到海邊之后,幾百萬只旅鼠抱在一起,像座小山似的在水里翻滾……
旅鼠名字的由來,就是因為這種死亡之旅。美國的皮特克用營養恢復學來解釋旅鼠的自殺,當鼠類數量達到高峰時,植被因遭到過度啃食而被破壞,食物不足、隱蔽條件惡化,于是除了少數的漏網之“鼠”活下來之外,其他的統統自殺。等到植被恢復時,它們的數量再節節攀升。
有這樣自殺意識的不止旅鼠,還有北極狐貍,它們會在數量多到威脅生態平衡時,生一種叫“狂舞病”的怪病,瘋狂地載歌載舞,直至累死為止。旅鼠們為繁殖過快者奏響了悲歌,也讓我們人類不得不思考生態平衡的重要性。
編輯/李章