步云鞋傳奇

　　京城正陽門南的大柵欄，乃是商賈云集之地。街道兩側，匯聚著大大小小的幾百家店鋪。步云齋鞋店，就擠在這些店鋪中間。
　　步云齋鞋店的掌柜，姓郭名揚，今年已是五十開外，本是個笑面佛。但最近這些日子，他卻跟霜打了似的，整日里滿面愁容，不住地唉聲嘆氣。原來，他的寶貝兒子已有兩個月不吃不喝，早就瘦得皮包骨頭，只差著蓋張紙哭了。
　　這日一早，一個麻臉漢子進得店來，對郭掌柜說：“郭掌柜，我能治好你兒子的病。”
　　郭掌柜也是病急亂投醫，喊過了伙計陳三，讓他馬上雇輛洋車，帶著這位郎中到家里去給兒子診病。
　　不消一刻的工夫，就見兒子郭嗣斌興沖沖地跑過來，大聲喊著：“爹，爹……”
　　郭掌柜傻了，他一把抱住了兒子，激動地上下打量著他：“兒子，是你嗎？”
　　這時，郭嗣斌“撲通”一聲跪下說：“爹，求你救我！”
　　郭揚又搞不明白了，細問根由，郭嗣斌這才說出了心里話。原來，郭嗣斌看中了一位姓秦的小姐，但那位佳人卻要和別人成親了，郭嗣斌的一顆心就要碎了。有什么靈丹妙藥能救活一顆死去的心呀？
　　郭揚重重地嘆了口氣說：“兒啊，過了這么久，人家小姐怕也早嫁人了，你就不該再動那心思了?！?br/>　　郭嗣斌緊緊地抓住父親的胳膊說：“爹，我剛聽彭師傅說了，秦小姐并沒出嫁。你快想想辦法，讓我見到她吧。”說著，他“嘭嘭嘭”連磕了三個響頭。郭揚看著兒子那痛苦不堪的樣子，點了點頭。
　　當晚，郭揚就在全聚德設宴酬謝彭先生。酒過三巡，郭揚從懷里掏出兩封銀子，塞進了彭先生的手里：“大恩不言謝，還請彭先生不要客氣。但請先生實言相告，你連他的面都沒見過，是怎么知道他得了相思病呢？”
　　彭先生笑了：“我哪里知道你兒子得了相思??？我只知道我家小姐得了相思病?！?br/>　　郭揚聞言，愣在了那里。
　　彭先生又喝了一杯酒，這才緩緩地說了原由。原來，他乃是秦府中的一名轎夫。那日他送秦小姐到步云齋定做婚鞋，眼見得郭嗣斌和秦小姐二人目光纏綿，回到府中，秦小姐也是終日悶悶不樂，后來竟病倒了。他實在看不過去，就想來給他們二人搭一個橋兒，讓他們見上一面，也了了這段情。
　　郭揚眼睛一亮，忙問：“給秦小姐下聘的是哪家？又怎么沒成親呢？”
　　彭先生告訴他，給秦小姐下聘的是福家。兩家原已說定上個月成親的，但成親前，西北邊地叛亂，皇上親點福智廣帶兵平叛，婚期只能后延了。
　　郭揚聽了這番話，反倒鎖緊了眉頭。那福家乃是名門，不知出過多少將軍，連皇上都高看他們一眼，秦小姐能被福家選中，畢竟也是門當戶對，他們這小小的鞋鋪掌柜，又怎么高攀得上？更何況，人家已有婚約在先，你這里橫插一杠子，那算什么？也未必插得進去呢。
　　彭先生看出了他的心思，又是一笑，湊近了他的耳朵說：“秦小姐乃是秦家的獨苗，秦大人視她為掌上明珠，只要她看中了少掌柜，堅持著不肯嫁到福家，秦大人未必不會考慮。”
　　郭揚問：“那秦老爺又是什么來頭？”
　　彭先生告訴他，秦家老爺曾考中榜眼，現在皇史編修，欽點的正三品文官。
　　郭揚點了點頭，重重地嘆了口氣說：“想那秦家老爺肯定是看不中我們這些商販的。為了我那不爭氣的兒子，只有搭上我這張老臉了。還望先生多加照應，成與不成，全看天意了?！?br/>　　彭先生點頭應了。
　　過得兩天，彭先生頹喪地來告訴郭揚，秦老爺對秦小姐加緊了看護，不準她出門了。她不能出門，郭少掌柜又進不去，兩人怎么見得到呢？
　　這天下午，郭揚正在鋪子里忙乎，傭人忽然趕來告訴他，少爺上吊自盡了。郭揚奔出門攔了輛洋車，一跨進院子，就見兒子直挺挺地躺在地上，房梁上吊著一根繩子。只見兒子臉色煞白，大睜著一雙空洞的眼睛對父親喃喃地說：“等福將軍回來，秦小姐還是要嫁過去。那一天，我還是要死。早晚都是死，我何必還要受這份活罪呢？”
　　郭揚捏緊了兒子的手問：“誰說秦小姐不出門咱就看不到她了？”
　　嗣斌一聽這話，忽然坐了起來：“爹，我能見到她嗎？”
　　郭揚點了點頭：“你能見到她?！?br/>　　這天夜里，郭揚把兒子叫到了房里，把門窗都鎖上了，這才來到床前。郭揚把床挪開，起開地上的一塊方磚，原來下面還有一個暗洞。他從暗洞中掏出一個包裹，慢慢地打開了，里面又是一層油紙包。他小心地打開油紙包，里面竟是一雙鞋子。他把那雙鞋子遞給嗣斌問：“你看看這鞋子可有什么特別之處嗎？”
　　嗣斌把那雙鞋子里里外外看了一個遍，也沒看到特別之處。
　　郭揚拿過鞋子，這才問兒子：“你可知道咱家這鋪子的名號為何叫做步云嗎？”
　　嗣斌迷惑地說：“我好像聽爹說過，那是取了平步青云之意?！?br/>　　郭揚微微搖搖頭：“那只是面兒上的話。咱家的絕技，我本來是想過兩年再傳授給你。但現在事在眼前，那是等不得了。咱家的絕技，并非是做常人都會做的鞋子，而是會做步云鞋。這就是一雙步云鞋。來，你穿上試試。”
　　嗣斌接過那雙鞋子，穿在腳上。郭揚讓他穿著這雙鞋子去爬屋墻。嗣斌疑疑惑惑地來到墻邊，那墻平直如鏡，殊無著手著腳之地，又怎么上得去？
　　郭揚在旁邊說：“你只管往上走吧?！?br/>　　嗣斌兩手貼到墻上，抬腿上去，那雙看似無奇的鞋子一沾上墻，竟似生了根一般。嗣斌腳上用力，竟站到了墻上。如此三爬兩爬，竟爬到了房頂。
　　他驚喜異常，慢慢地退下來：“爹，咱家還有這好東西呢？你怎么不早告訴我呀？”
　　郭揚知道兒子無心聽他傳授這步云鞋的技藝，只好一揮手，讓他先去了。嗣斌出了父親房間，馬上就明白了父親的用意，那是讓他盡快去與秦小姐相會啊。他馬上找到彭先生，讓他跟秦小姐定下十五的晚上兩人相會。
　　十五那天，嗣斌不等天黑就出了門，第二天天蒙蒙亮，嗣斌這才回來。郭揚把他拉進房里，厲聲問他：“怎么現在才回來？”
　　嗣斌低著頭，膽怯地說：“秦小姐不讓我走。我……”
　　郭揚抬手給了他一巴掌，低聲吼著：“你們的事八字還沒一撇，你卻先做下這等事，那不是害了人家小姐嗎？”
　　嗣斌“咕咚”一聲跪倒在地，紅著眼睛說：“爹，求你成全了我們吧。我聽秦小姐說了，福將軍帶著隊伍深入大漠，已經二十幾天沒有消息了。如果他戰死疆場，皇上就會給秦小姐封號，她就要當一輩子活寡婦了。趁著他還沒有消息，你趕快去求秦老爺，讓他去退婚吧。”
　　郭揚狠狠地跺著腳：“我能跟人家說上話嗎？”
　　嗣斌告訴他，秦小姐為了不當活寡婦，也決定鋌而走險，這才刻意把他留在府里，就是想讓生米煮成熟飯。她今天就找秦老爺，說明二人早就有了私情，現在已經懷上了嗣斌的孩子，把秦老爺逼到絕路上。郭揚再一找他提親，正好給了他一個臺階，他不得不下了。
　　郭揚無奈地嘆了口氣說：“我這張老臉，算是讓你們丟盡啦。我想辦法吧，盡快找秦老爺說親?！?br/>　　郭揚到街上置辦了提親的四色彩禮，又尋了媒婆張，正跟她交代著該怎么說，卻見陳三急切地跑進來，說有位先生非要見他。他正要出門去接，卻見一個清瘦的中年人怒氣沖沖地推門進來，一屁股坐到太師椅上卻不說話。
　　郭揚看他氣質不同一般，忙著賠上了笑臉，雙手抱拳作了一揖：“先生……”
　　那人面沉似水，冷冷地問：“你就是郭掌柜？”
　　“正是在下。”
　　“我要跟你單獨談談。”
　　郭揚不敢怠慢，忙著把家人全都轟出去。房門剛一關上，那人忽然跳起來，氣急敗壞地罵著：“糊涂，你好糊涂呀！”
　　郭揚聽明白了，這人正是秦老爺。秦老爺嘆了口氣，責備他：“你可知道現在是什么時候嗎？”
　　郭揚迷惑地搖了搖頭。秦老爺這才慢慢地說開了。
　　福將軍帶著隊伍追擊叛匪，已經快有一個月沒有消息了。據他所知，那些叛匪全是當地的部族，他們不滿朝廷的統治，這才揭竿而起，對當地的地形十分熟悉，牽著福將軍的隊伍繞迷魂陣，想把福將軍的隊伍拖垮。福將軍小小少年，卻也能征慣戰，深入敵人腹地，靠的全是他和將士們的血氣。他相信福將軍和那些將士還都活著，正憑借著他們的血性和叛匪周旋。如若此刻讓福將軍知道他深愛的女人跟了別人，心智混亂，后果難料。現今朝廷已危如累卵，如果西北戰敗，各地一起兵，百姓們就要遭罪啦。
　　郭揚抬手就給了自己一個嘴巴：“我好糊涂呀！”
　　那天晚上，郭揚又睡不著了，躺在床上，輾轉難眠。忽然，他聽到急切的敲門聲。
　　片刻之后，陳三跑來說：“掌柜的，快起來吧，出大事兒啦！”他忙著披衣起床，陳三接著說，“秦家派人來報信，說少掌柜的不知到他家去干啥，從墻上掉下來了。”
　　郭揚趕到秦家時，見嗣斌仰躺在地上，早已摔得骨斷筋折，命若游絲。他睜著一雙眼睛，不甘心地望著院墻。郭揚也往院墻上看去，果然發現院墻上結著一層冰。那一天，郭揚曾經悄悄地告訴了秦老爺，要想不讓嗣斌找秦小姐，惟一的辦法就是往院墻上潑水?，F在天冷，很快就能結冰，這也是破解步云鞋的惟一法門……
　　郭揚的淚水不停地流著，他走到嗣斌的身邊，湊近了他的耳朵小聲說：“嗣斌，回家了，咱們回家了啊……”
　　嗣斌的命保住了，但從此卻成了癱子，說話也不利落。但郭揚對這個傻兒子卻是異常喜愛，經常帶著他到天橋上去看雜耍。嗣斌一看到漂亮的姑娘上場，眼睛里就放出一陣光來，含混不清地說著什么。那個時候，郭揚的心就如刀絞一般。
　　嗣斌不會做鞋子了，步云齋那做步云鞋的絕技，也徹底地失傳了……
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