第一位獲得惠特萊獎的中國人

　　蔣志剛，中國科學院動物研究所研究員，曾獲得英國頂級自然保護獎項——2006年度惠特萊獎(Whitley Award)。蔣志剛是第一位獲得惠特萊獎的中國人。
　　
　　大家一定很好奇，一個動物學家每天都在干些什么？怎樣才能成為動物學家？在采訪動物學家蔣志剛之前，我也有同樣的好奇，而當我在搜集蔣志剛的資料時，我被眼前一長串一長串深奧的新名詞，譬如動物行為生態、瀕危物種人類協助生存等搞暈了，真是隔行如隔山啊。
　　動物學家很忙，他要給研究生出考卷，要落實解決一些科研項目中的問題。我的采訪不停地被打擾。但他還是堅持答完了我要問的問題。
　　蔣志剛給我最深刻的印象是：語言樸素，腳踏實地，有深切的危機感和責任感。
　　
　　在沒有課本可供復習的情況下考上了大學
　　
　　引墨（下文稱墨）：你對童年有什么特別的記憶嗎？
　　蔣志剛（下文稱蔣）：我1964年上小學，正趕上“文革”，所以沒怎么學習，因為學習和考試在那個時代都變得不重要了。我們那個時候的課程幾乎就只有工業基礎課、農業基礎課、體育和語文。
　　墨：看課外書嗎？
　　蔣：看，那些被紅衛兵扔到外邊沒人要的書，我就撿回家如饑似渴地看。但這些書都是殘缺不全的。我記得那時候看過一本外國小說，可是沒有書名和開頭，直到我讀研究生的時候，才知道當年讀到的那本書是雨果寫的《悲慘世界》。
　　墨：學生時代最難忘的是什么？
　　蔣：難忘我的幾個老師。那時候老師的社會地位很低，但我的幾位老師很負責任，知識也很淵博。可惜，他們在上邊講課，幾乎沒有學生聽。
　　墨：大家都不愛學習嗎？你怎么樣呢？
　　蔣：“讀書無用論”是當時社會上的主要論調。我上初一時，我們年級一共有6個班，初二時變成了4個，到畢業時只剩下不到兩個班的學生了，沒有興趣學習的人中途都走掉了。
　　我因為愛讀書，所以堅持學習。我參加的高考，是“文革”后恢復高考的第一次考試，即著名的77級。當時，據說有一千多萬人參加考試，錄取十幾萬，真是空前絕后的一次考試。后來有人質疑我們那一屆的考題過于簡單了。題目的確很簡單，可大部分人不會做，因為那時根本就沒有學到多少知識，大多數人連復習考試的課本都沒有。
　　墨：你好像對沒有課本就參加考試這件事印象很深？
　　蔣：是呀，因為我準備考研究生的時候，仍然沒有復習用的課本。現在，如果讓我帶的這些研究生在沒有課本的情況下準備考試，他們一定會大驚失色，覺得這是不可思議的事情。
　　墨：去加拿大留學的那次考試呢？
　　蔣：那次考試還是比較規范的。在國外的學習對我幫助很大，因為當時在國內，很多知識不成系統，設備還不夠完備，思維方式也不是很適合做科研。國外的學習不是這樣，你必須很獨立地思考和學習，提出有見地的問題，并進行推理和研究。我在加拿大學習時，經常一個人去野外考察，方圓幾千米內都沒什么人，我必須自己發電、抽水、做飯，總之要什么都會干才行。那對我是一個很全面、系統的鍛煉。
　　墨：后來為什么回國了？
　　蔣：在國外，你很難融入當地的生活，人與人之間缺少深層的溝通。況且，我們是研究動物的，在中國，資源更豐富。
　　
　　獲得惠特萊獎
　　
　　墨：惠特萊獎是英國頂級自然保護獎項，頒獎給你的原因是什么呢？
　　蔣：我們的獲獎原因是保護青海羚羊——這種動物以前很多，現在只剩下幾百頭。它們面臨很嚴重的生存危機，快到滅種的地步。我們開展了一系列的生物學研究，召開了國際研討會，對青海羚羊的生存環境、種群狀況都進行了研究，對保護青海羚羊有一定幫助。
　　墨：你所學習和研究的方向是動物行為生態。什么是動物行為生態呢？
　　蔣：簡單說，動物行為就是動物的所作所為，包括動物怎樣產生這樣的行為，為什么會有這樣的行為。動物行為生態是研究動物的所作所為與環境的關系。例如：動物從它生活的環境中如何獲取食物，如何遷徙，如何繁殖……
　　墨：人類的生活是不是已經給動物帶來很多負面影響？
　　蔣：按理來說，如果沒有人，物種也會滅絕，因為生滅是一個自然過程。但是人類加速了這個過程，使本來不該滅絕的動物也滅絕了。在這個地球上，適合生活的地方，大部分被人類占據了，留給其他生物的空間已不多。另外，人類不斷地在排放廢氣、廢物，并對動物進行捕殺，這些都是不可原諒的。
　　墨：你正在實行的“瀕危物種人類協助生存計劃”對改善動物的處境有幫助嗎？
　　蔣：雖然有很多的動物、植物瀕臨滅絕，但是在人類的協助下，它們也可以存活下去。例如麋鹿在中國已經快要滅絕，但是可以從英國引進，通過飛機運抵北京，然后再放養到河南等地，以增加麋鹿的數量，使這種物種重新在中國出現。人類還可以通過給動物提供食物，輔助動物繁殖，幫助動物哺乳，為動物治病等辦法協助它們生存。總之，只要人類愿意干，總是能找到幫助動物的途徑的。
　　墨：為什么人類對研究動物這樣有興趣呢？
　　蔣：人類一直孜孜不倦地探索自然奧秘，或許是為了滿足人類自身的好奇心。比如，為什么喜鵲一直在樹上嘰嘰喳喳地叫個不停，有人認為它們是為了互相聯系，有人認為它們是為了消耗多余的脂肪。這其中的原因，到現在也沒有弄清楚。但有一點可以肯定，人類研究動物是為了更好地了解人和理解人的行為，因為這兩者之間有行為的相似性。
　　
　　你也想成為動物學家嗎
　　
　　墨：成為動物學家是你中學時代的夢想嗎？
　　蔣：算是吧。因為中學時代，我總是夢想可以到全國各地走走。成為一個研究動物行為的人后，這個愿望完全實現了，別說是中國，就是全世界也快走遍了，而且我去的這些地方大部分都是人跡罕至的。
　　墨：覺得辛苦嗎？
　　蔣：以前科學不發達的時候，真的很苦，甚至會有生命危險。很久以前，我國沙漠研究所的科學家進入沙漠考察，一位科考人員因為闌尾穿孔來不及搶救，失去了生命。現代科技的發達為我們的工作帶來了很大的便利。
　　墨：你目前最想做卻還沒做的一件事情是什么？
　　蔣：我想要盡快完成一本有關我的研究工作的書，可是沒有時間。時間太少了，還有好多事情沒有干好，總有一種緊迫感。我總想保質保量地做好每件事，希望能做更多更好的事情。
　　墨：一個中學生如果將來想成為動物學家，現在他要做哪些準備呢？
　　蔣：要能做飯、洗衣服，要有很強的心理適應能力。不能怕昆蟲、老鼠等動物，因為到時你得親自抓活的動物回來作研究，如果害怕，肯定不行。要多接觸大自然，多了解有關生物方面的知識，中學時就可以嘗試做一些生物實驗，這對將來從事這一行會有幫助。最重要的，是要鍛煉好身體，動物學家很長時間要在野外考察，沒有好的身體是不可能勝任的。
　　墨：一個好的動物學家應該具備什么能力？
　　蔣：觀察自然的能力、寫作能力、推理能力。因為當你想要了解動物時，你不能問它，不像現在你采訪我，你不懂的都可以直接向我提問。動物不能開口對你說話，你只能通過觀察它的動作和痕跡來判斷、推敲，像破案一樣。
　　墨：你有自己的人生經驗和中學生朋友分享嗎？
　　蔣：首先要珍惜時間，現在是一個知識爆炸的年代，要用有限的時間做最有意義的事情，不能虛度年華。其次要有明確的方向和目標，不能太茫然，空耗掉自己寶貴的青春歲月。要相信，這個社會已經給大家提供了很多機會，只是看你能不能抓住而已。