《水滸傳》中的不少人物是確有其人,至今還可以找到他們的故里,為他們的后裔所承認。宋江作為梁山群雄之首,人們對他的死因卻仍然未能作出定論,視其為謎。
據《水滸》一書記載,宋江是被奸臣害死的。蔡京、童貫、高俅、楊戩用計,在“御酒”中放下慢性毒藥,用朝廷名義,派天使送給宋江。宋江喝了察覺中計,擔心死后李逵鬧事,便把李逵找來,也把“御賜”的毒酒讓李逵喝了。宋江和李逵死后,葬在楚州南門外蓼兒洼。
然而在江蘇連云港附近,又發現宋江等好漢塋。葬在其中的便是宋江等36名好漢。據傳說,在北宋宣和年間,宋江帶著眾好漢來到海州城東綱莊,把船隱藏在蘆葦中,在莊前三道崖安營扎寨。誰料知州早已設下埋伏,放火燒了他們的小船,好漢們無路可退,宋江便率眾背水而戰,終因寡不敵眾,在三道崖全部被擒,36名好漢在此慷慨就義。當地百姓們便把宋江等人的遺體埋葬于白虎山北側,就是今天的好漢塋。
宋江到底是酒毒致死,還是激戰就義,目前尚無確鑿可信的證據,仍是一個有待考證的歷史之謎。