“太空服之父”——唐鑫源

有人說，在世界服裝行業中，最貴重、最時髦的要數太空服。太空服制作之精良、功能之多樣、技術之先進、設備之科學都是獨一無二的。有的太空服簡直是一艘微型宇宙飛船。

最早的太空服只能在探測器的密封艙內使用。例如，世界第一個“太空人”——前蘇聯宇航員加加林，在1961年4月12日上天時，所穿的太空服是既沒有袖子也沒有褲腿的“背心式太空服”，實際上這種太空服更像一個金屬箱子——里面裝有許多維持宇航員生命必需的儀器設備。當時加加林就橫躺在這個“箱子”內，四肢是被固定著的。比他遲20多天升空的世界第二個太空人——美國宇航員謝潑德所穿的太空服也很簡單，但他在回憶錄中寫下的一個意外卻引起了專家的注意：“升空的那天凌晨1時我就被人叫醒了，4時以前就穿上了13.6千克重的太空服，接著又在飛船艙內等了3個多小時。糟糕的是精神高度緊張的我忽然感到要撒尿了，可控制室對此事也束手無策，當時的太空服沒有集尿、排尿裝置，而脫穿都不容易，眾多科學家經過緊急磋商后只能說‘尿在褲中’。”

經過了許多次更新換代，現在最先進的太空服功能上已十分完備。1993 年，美國宇航員走出航天飛機去修理太空望遠鏡時所穿的具有動力系統的背包式太空服，至少由6層功能不同的材料組成，其造價高達750萬美元。這種太空服能保證宇航員在沒有任何依托、近似真空的失重環境中，戰勝-100℃的嚴寒，抵御足以致人死亡的宇宙射線和流星的襲擊，在太空中大顯身手。

值得我們自豪的是，美國宇航員穿的這些神奇的太空服，都與一個中國人的名字連在一起，他就是被尊稱為“太空服之父”的唐鑫源博士。從最早的“水星”、“雙子”系列到太空飛行，到后來的“阿波羅”登月及太空修復衛星，所用的各種太空服均是由這位華裔材料專家設計的，而“自由號”空間站所用的太空服，則是1994年唐博士在退休前設計完成的。

唐鑫源1916年生于江蘇無錫一個紡織世家，在上海讀完了小學和中學。1936年赴美留學，專習紡織，獲得碩士學位后回國，曾任南通大學紡織工程系教授、中國紡織學院教授、中國紡織學院副院長等職。1949年，33歲的他再度到美國攻讀博士學位，后旅居美國，進入美國航天航空局，擔任休斯頓航天中心的工程師，成為著名的材料專家。他有許多發明創造，僅專利就獲得150多項，其中許多高新技術已造福人類。為此，他獲得了美國航天界“太空實戰獎”、“特殊工程成就獎”和“太空技術名人獎”等獎項，也為中國人爭得了榮譽。