喜歡做夢的“女神”

宋代孔武仲有一首《江豚詩》：“黑者江豚，白者白鰭。狀異名殊，同宅大水”。當時就把白鰭豚和長江江豚區別開來，白鰭豚僅產于中國長江中下流域，這是白鰭豚科中唯一的獨特物種……

事情應該追溯到1914年的一個炎熱的夏天，在中國的一個美國傳教士17歲的兒子查爾斯·霍依在洞庭湖游玩時，用槍打死了一頭奇怪的水生動物，他和父親不認識為何物，就把這個動物運回美國鑒定。當時，引起了時任美國史密斯研究院學者米勒的興趣。米勒對其從形態學、解剖學，以及其骨骼、牙齒位置等方面作了綜合且詳細的研究。

1918年，米勒發表了自己的研究論文《來自中國的一個淡水豚新種》。在這篇論文中，他首次將白鰭豚確定為一種動物新種，并正式為白鰭豚命名。

原來它是淡水鯨

白鰭豚為我國特產的一種淡水小型鯨，成年白鰭豚長2.5米左右，質量約200千克。數萬年前，當豚類離開江河奔向大海時，這群白鰭豚卻被留在長江中生存下來。

白鰭豚的眼睛位于嘴角的后上方，小如豆粒，雖有感光功能但分辨能力很低。長江水中常年夾帶著許多泥沙，白鰭豚生存于這樣的濁水中，再好的眼睛也沒有多大用處，它的視覺退化嚴重。白鰭豚的前額呈圓形，向前隆起，被稱為“額隆”，是白鰭豚發音器官最重要的部分。它外耳已經消失，耳孔仍存在，但小似針眼并且閉塞不通。白鰭豚主要靠自身高度發達的聲吶系統來尋找食物和躲避障礙物，就像蝙蝠通過聲波反射來確定物體的位置一樣。而其他海豚類哺乳動物在利用聲吶系統的同時，也依賴視力來辨別方向。另一方面，水為優良的傳聲導體，聲在水中傳播比在陸上約快4.5倍。同時，這種聲吶信號還用于白鰭豚個體之間的通訊聯系。

耳不聰目不明的白鰭豚憑借特殊的聲吶系統探測外界事物并獲取食物、尋找伴侶和逃避敵害。白鰭豚精確、高效率的回聲定位功能，就連當今世界上最先進的聲吶技術也無法與之媲美。平常白鰭豚會隔段時間露出水面換氣一次，在換氣過程中會發出“噗哧噗哧”的響聲。用特制的水聽器，在水下可以聽到白鰭豚發出的“的答”“嘎嘎”等數十種不同的聲音。它們時常發出的聲音可歸為兩類：一類是“滴答”聲，起著探測目標的作用；另一類是哨叫聲，是白鰭豚之間的通訊聯絡信號。

白鰭豚發出的聲音常為兩聲一對，發出聲音后會安靜的等待著回聲，從而辨出自己與產生回聲的阻礙物之間的距離和大小。它又會在收到回聲后的不久發出新的一對聲音，稍候又安靜一陣等待回聲。第二次回聲收到后，它便可以分析出目標游動的方向與速度。白鰭豚就是這樣如人造聲吶般的做回聲定位。用這獨特的聲吶系統，它可以在江底的淤泥中捕捉食物，也可以發出人耳聽不見的高頻率音波，與10千米外的同伴聯系。

喜歡做夢的怪獸

白鰭豚有著十分發達的大腦，大腦容積比海豚的都要大。一頭200多千克的白鰭豚，僅腦體積就有500多立方厘米，腦質量近500克，而且分布完善，近似人腦。在科學界，有些學者認為白鰭豚比黑猩猩或長臂猿還要聰明。

哺乳動物大腦需要在使用一段時間后進入睡眠狀態，才可以在覺醒后正常地運作。白鰭豚的大腦每天有7～8小時(近似成人睡覺習慣)屬于半睡半醒狀態，其余時間全腦覺醒。半睡半醒狀態下，白鰭豚會保持時速1～5千米的速度在水面漂浮。白鰭豚跟其他的哺乳動物一樣能夠做夢，也特別喜歡做夢，更奇特的是它們的大腦能夠一半覺醒一半做夢。

白鰭豚作為哺乳動物，與人類一樣需要給身體中的血液不停補充氧氣。在水中生活不像陸地哺乳動物那樣，可以由小腦控制不自主呼吸，它們所有的呼吸均是需大腦反應的自主呼吸，因此它們呼吸時必須在神志清醒的狀態下進行。如果白鰭豚受驚嚇、傷害等原因而失去了知覺，那么便會沉到水底。如果血液里的氧氣用完又來不及補充，就會進入腦死狀態。

育兒方式奇特

白鰭豚壽命可達30年，有36℃的恒定體溫，與哺乳動物一樣，是胎生。白鰭豚兩年繁殖一次，一年懷胎，一年哺乳，一胎一仔，偶有兩仔。幼仔出生時體長80厘米左右，習慣以小家庭的形式生活。新生幼仔體色略深，主要依靠母豚帶游。小白鰭豚吃奶比較特別，母豚下腹部生殖器官兩邊皮膚上有兩條縫，叫乳裂。平時兩個乳房藏在里面，到哺乳時乳頭從乳裂里伸出來讓孩子咬上。但它不像人，媽媽抱著寶寶慢慢喂，交流感情，鬧一鬧，笑一笑再吃都可以。小白鰭豚卻要在很短的時間把乳頭咬住，母親的乳房是擠壓式的，乳汁像噴射一樣噴到小豚的嘴巴里。然后母親要趕快游出水面呼吸，回過頭再喂第二口。這樣反復幾次，才能吃飽肚子。

女神愛群居

白鰭豚是食肉動物，常在黃昏時游向岸邊淺水處覓食，食物不咀嚼，把捕到的魚囫圇吞下。由于在水中游泳會消耗很多能量，因此它必須吃大量食物。據研究，白鰭豚每天所吃的魚約相當于它本身質量的1／10，一般以整條吞食體長小于6.5厘米的淡水魚類為主，也吃少量的水生植物和昆蟲。白鰭豚呼吸時，頭部先出水，然后全部露出水面，在水面游動2米后，再入水中。

白鰭豚喜歡群居，但群居特性遠不及其同屬鯨目的海豚明顯，單個種群數量一般在3～4頭左右，多可達9～16頭，但也經常發現個別白鰭豚單獨行動。群居的白鰭豚一般由一只成年或老年的豚引路，中間是幼豚，后面是青壯年豚。如同長輩呵護著子女，一家幾口和諧相處，盡享天倫之樂。白鰭豚經?；顒佑诤恿鹘粎R處，尤其喜歡在淺灘區活動。白鰭豚一般主要在白天活動，以清晨和午后最為活躍，經常是幾只白鰭豚排成一線，在淺水中急速前進，最快可達每小時80千米。白鰭豚是用肺呼吸的哺乳動物，一般每隔20秒鐘左右便浮出水面呼吸一次，當受到驚嚇，它能潛入水下達數分鐘。其他時間里，白鰭豚相對安靜，一般常在深水中緩慢游動，換氣的時間間隔也隨之變長，最長可達200秒。在夜間，白鰭豚經常棲息于深水的漩渦中休息，有時會持續在同一地點長達7個多小時。