地球最美的表面

遼闊的草原上，一群麋鹿在河邊吃草，野牛群在河里戲水，白色冰峰隱約出現在遠山之顛，熱氣騰騰的溫泉恍如太古洪荒時代的幻境……這里就是被人們喻為“地球表面上最精彩、最壯觀的美景”——美國黃石國家公園。

冰火磨礪的歷史

黃石國家公園是一個巨大的火山口，曾經爆發過3次。從火山口中噴發出來的物質將大約1萬平方千米的區域全部覆蓋，厚度至少有1 500米，形成大片的玄武巖、安山巖、流紋巖等。

在紫晶山的北側，有一面約600米高的巖壁，上邊是一層層有粗有細的沙子、火山灰及固體混合物，它們那毛糙的外表構成了一個奇妙的巖石層剖面，界限清晰，簡直就是展示地球數百萬年歷史變遷的教科書。在這塊巖壁的每一層中，我們可以看到15至20層久遠年代森林的樹木和殘樁，它們層層覆壓，有的仍舊矗立在它們生長的地方，有的則只是一片殘枝斷干，它們在數千個世紀之前曾隨風搖曳，如今卻寂然無語，化作堅硬的晶體，向人們展示昔日氣候與生活的壯觀景象。

在遠古森林的地面，在樹根與樹樁之間，我們可以找到蕨類和灌木以及種子和樹葉的殘跡。正當這些樹木處于鼎盛時期的時候，火山爆發了，一切都被厚厚的火山灰所覆蓋。此后多年，風和四處漫游的動物將植物的種子帶到這里，一片新的森林在被掩埋的森林之上重新生長，在灰黑的焦土上灑下一片新綠。

火山時代過去了，地球的嚴冬冰河期來臨！紛紛揚揚的飛雪在黃石公園上空飄灑，越積越厚，在堆積過厚的高處，發生坍塌，恢宏的雪崩滑落下來，壓縮成冰川。冰川在陸地上流動，通過刨蝕作用，將巖熔地表打磨、塑造，成富于美妙節奏的起伏山巒、縱橫的溝壑。

冰火的磨礪，讓黃石公園變得如同幻境。這里有硫磺山，有石英山，有熔巖山，山巒形態各異，有的覆蓋著積雪，有的披掛著森林，有的開滿了花朵，有的山體染成滿天落霞的顏色。無數的湖泊在其間閃爍，大大小小的河水與溪流將它們串連成美麗的珍珠。小河與溪流在灼熱的熔巖上流淌，從冰封雪凍的山顛奔瀉，沿著苔痕遍布、林木叢生的河道匯入大河，奔往遙遠的海洋。

間歇泉大本營

黃石公園最為迷人的是上萬處熱水現象和300多個間歇泉。數以千計的沸泉和池水碧藍的大湖深潭波濤洶涌，水聲鼎沸，仿佛一爐烈焰正在熊熊燃燒。上百個間歇泉噴射著沸騰的水柱，冒著滾滾蒸汽，好似倒轉的瀑布，它們從火熱而黑暗的地下噴涌而出。一些間歇泉的水柱氣勢磅礴，像參天大樹，其直徑從1.5米到18米不等，高度有45米至90米。

黃石公園地形基本呈一種凹形，冬季降雪極多，提供了它豐富的地下水源。地上的水流入和滲進地里，最后流到溫度遠超過沸點的地底深處，受到地熱持續的加溫由冷轉熱，沸騰后化為蒸汽。在巨大的壓力之下，蒸汽要找一條出路。如果蒸汽給往下流的流水堵住了，水的質量使蒸汽不能逸出空隙。就這樣過了一段時間，因為蒸汽的壓力不斷增大、熱度不斷加高，最終挾著泉水噴涌而出，這就形成了間歇泉。典型間歇泉快要噴發時，我們能看見水先從小洞里流出，或者發現水流量突然增加，接著，從地底深處傳來轟轟雷鳴，這就表示蒸汽突破了水的阻礙。然后，噴口的水柱被水蒸氣拋升起來，在水柱噴出的同時及之后一段時間，我們還能聽到水蒸氣隆隆的轟鳴，仿佛宣泄著內心的興奮。最后，地下的壓力解除，水蒸氣噴射的力量也消失了，于是水再開始注滿噴口，阻塞水蒸氣的出路，醞釀下一次的噴發。

扭葉松的天空

登上黃石公園的高處，放眼四顧，滿目都是覆蓋地表的森林。零星的小片洋松分布在地勢最低的地方，而銀杉則分布在海拔較高的地方，云杉生長在最濕潤的高山之地。銀杉和云杉雖然秀麗多姿，然而，它們卻不是抵御山火的高手，1988年，一場大火吞沒了黃石公園的森林。銀杉和云杉很快就被趕出了山火肆虐的區域，被趕到了更高的山上。

扭葉松往往都是歷次生態戰爭的最后勝利者，盡管它們也一樣容易被山火燒死，但它們堅實的松果可將種子儲藏多年，一旦濃煙散盡，山火熄滅，松果就會崩裂開來，將種子撒播在廣闊的地面，于是，新的一代立即從灰燼中萌生，充滿勃勃生機。因此，這種樹不但堅守著自己的領地，而且每場山火過后，又都能將領地向遠方拓展。到今天，幾乎把整個公園都變成了自己的王國。

扭葉松生長得十分緊密，就像甘蔗林一樣。由于缺少陽光，下面的樹枝剛長出來就枯死掉落了。這些樹密密地排列著，它們的生長就是一場爭取陽光、爭取更多陽光的賽跑。因此它們筆直地沖上云霄。

野生動物的領地

在黃石公園，野生動物早已習慣了人類的存在，它們對眼前好奇的游人不屑一顧，悠閑地過著自己的生活。你看，一只麋鹿頂著它那對雕塑品似的鹿角，安詳地在草坪上吃草；一頭孤獨的美洲水牛，在被陽光照得晃眼的地熱水潭冒出的團團蒸汽中，心滿意足地享受著蒸汽浴；一只大角公羊，頭頂一對巨大而蜷曲的羊角，從布滿碎石的山坡上輕快地跑下；在山谷一片金黃色的草地上，一只機靈的小狼，正毫不留情地追捕著出現在它跟前的老鼠；在高層間歇泉盆地一個池塘那薄薄的冰面上，站著一小群加拿大天鵝，優雅地用嘴梳理著羽毛；一只溫森鷹在山巒的上空輕松自如地翱翔……如果機會好，你可以看到令人生畏的灰熊正在一只麋鹿的尸體旁大快朵頤。當然，你也可能遇到一只大熊帶著一兩只小熊，憨態可掬的攔住游人的汽車伸手乞食。

在公園里碰到最多的是野牛。美洲野牛是北美大陸上最大個的動物。一頭成年公牛可以超過1.8米高，3.6米長，體重超過900千克。7月份是野牛的繁殖季節，隨處可見成雙成對形影不離的“情侶”。小牛是父母重點保護的對象，無論到哪里，父母都會跟在小牛后面。畢竟狼群的存在是現實的威脅，但比起公園外面，這里真是它們的天堂。

遍布黃石的溫泉，是包括野牛在內的各種動物的聚集地。嚴寒的冬季里，白雪覆蓋的草原上只有溫泉能帶來一絲暖意；夏季，溫泉所處的洼地里通常水草特別繁茂，是野牛聚餐的好地方。每天早晨，野牛群從山坡上的宿營地出發，穿過叢林，小河，公路……前往草叢豐盛的河灣地帶；傍晚時分，野牛群原路返回。

在這里，你會深刻地感受到，我們只是匆匆的過客，這些動物才是此地天生的居民。大自然數千年來在黃石公園所造就的一切，以及人類近百年來在這里真誠地保護著的一切，仍需要我們所有人繼續努力去維護，只有這樣，才能保證黃石公園永葆激蕩人心的魅力。