中環杯每兩年舉辦一次,與別的世界大賽不同,因為人員精練,16個人一周內便可決出冠亞軍。中環杯的冠軍獎金為200萬新臺幣,亞軍的獎金為70萬新臺幣。比賽用時為2小時30分鐘,60秒讀秒5次。
參賽的韓國棋手有上屆比賽的冠亞軍崔哲瀚九段、李世石九段以及李昌鎬九段、樸永訓九段、趙漢乘九段、樸正祥九段。到現在為止,韓國席卷了前兩屆比賽的冠軍,此次又派出了由等級分前6名組成的最精銳陣容,期待他們續寫樸永訓一崔哲瀚奪冠的輝煌歷史。代表中國臺北參賽的棋手有在日本下棋的王立誠九段、張栩九段和為中國臺北奪得第一個世界大賽冠軍的周俊勛九段以及林至涵八段、陳詩淵七段、蕭正浩五段。日本也派出了最強陣容,第一大棋戰——棋圣頭銜的擁有者山下敬吾九段(棋圣、王座)和高尾紳路九段(本因坊、名人)、趙治勛九段(十段)、河野臨九段(天元)等7大棋戰的冠軍全部上陣,7大棋戰中的小棋圣戰冠軍張栩九段代表中國臺北出戰,中國大陸因為政治原因沒有派選手參加比賽。
[兩大冷門]
8月11日舉行了中環杯的開幕式及抽簽儀式,抽簽結果首輪對陣形勢為李昌鎬VS張栩、樸永訓VS王立誠、趙漢乘VS周俊勛、樸正祥VS趙治勛、李世石VS河野臨、蕭正浩VS高尾紳路、陳詩淵VS山下敬吾、林至涵八段VS崔哲瀚九段。對陣揭曉,剛剛在日本衛冕小棋圣頭銜的張栩九段表示,“李昌鎬是偉大的棋士,我對他的棋路并不陌生,當然李昌鎬的勝算很高,不過我也有相當的機會打敗他。李昌鎬的棋力雄厚眾所皆知,如果我沒記錯的話,我對李昌鎬的戰績是2勝4敗。”

3月在韓國首爾加冕LG杯王冠的周俊勛表示,“我在1998年與趙漢乘交手過一次,那次我贏了。”周俊勛剛從美國舊金山旅游十天歸來,顯得神清氣爽。周俊勛在LG杯賽中以平常心出戰,結果意外奪冠,此次如果能恢復平常心,避免最近富士通杯和LG杯兩項大賽中好局痛失的情況再度發生,本屆中環杯當大有可為。
從出場陣容來看,韓國等級分排名前6名的高手全部到場;日本七大新聞棋戰頭銜得主亦皆參賽,加上LG杯冠軍周俊勛九段和王立誠九段等棋手,本屆中環杯整體水平很高。
8月12日,第3屆中環杯賽在中國臺灣臺北市101大廈正式落子。首輪比賽于中午12點開始進行,之所以如此安排,原因在于韓國主辦的LG杯和三星杯實行中午用餐監督制,中環杯主辦方覺得這樣做不便操作,索性將比賽時間定為每方2個半小時,期間不休息,這樣就避免了用餐時是否需要監督的難題。
第一個結束比賽的是趙漢乘九段,他執黑僅用85手即中盤速勝周俊勛九段。周俊勛死了一塊棋后即無心戀戰,草草收場。
第二個結束比賽的是李世石九段,他的一條從下邊延伸至中央的白棋大龍被屠,執白127手中盤負于日本棋手河野臨九段,爆出本輪比賽最大冷門。
李昌鎬與張栩亦大殺大砍,全然不似兩人平素棋風。兩人在左下角進行大劫爭,張栩劫材不夠,大塊被劫殺,中盤認輸。
樸永訓在右上角大龍被殺、形勢被動的情況下逆襲成功,迫使王立誠中盤認輸。兩人曾在首屆中環杯決賽中相遇,樸永訓勝出,此次他再度扭轉勝,王立誠欲哭無淚。不過,近兩月來,樸永訓第2次加冕富士通杯,在韓國GS加德士杯、農心杯選拔賽中如入無人之境,狀態如此之好,王立誠抵擋不住亦在情理之中。
崔哲瀚執白205手中盤負于中國臺北棋手林至涵,爆出又一大冷門。此役崔哲瀚有些“托大”,中腹治孤時吃了不少苦頭,好不容易脫逃出來,但實空已落后不少,此時全盤再無爭勝之處,崔哲瀚遂爽快地投子認輸。林至涵一度在中國臺北棋壇與周俊勛分庭抗禮,首屆中環杯即淘汰了韓國宋泰坤八段,本屆比賽不知能否更進一步。
其他三盤棋,樸正祥九段執白中盤勝趙治勛九段,高尾紳路九段執黑中盤勝蕭正浩五段,山下敬吾九段執白中盤勝陳詩淵七段。最終韓國4人、日本3人、中國臺北1人晉級八強。
[韓流肆虐]
第2輪比賽在世界第一高樓——中國臺北市的101大樓36層國際會議中心進行,韓國棋手表現出了強大的整體實力,將日本棋手和中國臺北棋手悉數淘汰出局,中環杯演變為韓國棋手內戰。
四盤棋對陣形勢為:李昌鎬九段VS高尾紳路九段、樸永訓九段VS河野臨九段、樸正祥九段VS林至涵八段,趙漢乘九段VS山下敬吾九段,形成典型的日本、中國臺北棋手聯合抗韓之勢。
李昌鎬對高尾紳路名人·本因坊之局,被馬曉春九段和常昊九段稱為“名局”。自開局起,李昌鎬即牢牢地掌控局面,形勢領先。中盤戰中,李昌鎬將高尾紳路的兩塊白棋斷開聯絡,逼迫高尾紳路手忙腳亂地做活。突然,李昌鎬使出棄子奇招,舍棄六顆黑子給白棋吞吃,只是白棋大塊吃掉六顆黑子后依然不活。這實在是太精妙了!高尾紳路驚覺中了李昌鎬的棄子殺著后,推枰認輸。此局雙方僅弈129手。
實戰譜一:白6以下華而不實,至黑25拆邊,局面進入了大李擅長的格調。
白30至白42的一系列下法太失水準。
因為A位是先手,白40完全不用再走,即使白40貼了,白42也完全可以脫先。
黑53尖舒暢之極!
黑61至黑67黑又圍住下邊,黑69、黑71是大李為大家展示一下殺棋的樂趣,不然,黑改在中央補一手,白棋也許馬上可以認輸了。
常昊說,透過李昌鎬最近的三盤勝局,即韓國KBS棋王戰勝李世石、中環杯勝張栩和高尾紳路,明顯可看出李昌鎬狀態極佳,棋局內容充實而流暢,算路精細,三盤棋都是在中盤逼迫對手投子認輸。以此狀態,本屆中環杯李昌鎬奪冠極有可能。
樸正祥VS林至涵之戰比較沉悶。作為中國臺北棋手中的碩果僅存者,林至涵在這盤棋中完全不發揮,通盤弈來不連貫,前后矛盾。開局階段,執黑的林至涵大張模樣,黑勢滔滔,但當白棋在中腹輕飄飄地投下一顆白子時,林至涵竟連一種攻擊姿態都沒有,即轉至邊角搶占實空。對此著法,常昊表示頗為不解,他說,雖然對那顆淺消黑棋模樣的白子不太好攻擊,但不管怎樣,也要想辦法進攻,不能讓白棋輕易安定下來。否則,黑棋的厚勢根本起不到一點作用。
結果,黑棋在中腹脫先三手,讓白棋從容地在中腹連跳三步獲得安定。而黑棋脫先他投的這三手都不是十分緊迫之著,一盤棋哪經得起在緊要處連脫先三手。終于,白棋反客為主,在邊上動出原本被征吃的一子,反過來對黑棋大塊形成攻勢,如此這般,黑棋焉有不敗之理。相比于首輪大勝崔哲瀚九段的氣魄,林至涵在這盤棋中畏畏縮縮的表現令人失望。
樸永訓在與河野臨的對局中也表現出了極高的大局駕馭水準。前半盤,樸永訓的黑棋在中腹尚無多少發言權,但數手過后,樸永訓竟然在中腹圍起了太空!構思巧妙,著法自然流暢,輕松取勝。在前天進行的首輪比賽中,河野臨九段對李世石的大龍痛下殺手,爆出當天最大冷門,但這回河野臨顯然沒那么走運了。
日本山下敬吾執白對韓國趙漢乘之戰是最后結束的一局,山下敬吾輸得有點“冤”。前半盤形勢混亂,難言優劣,但在中盤戰中,山下敬吾表現出色,優勢在握。但當趙漢乘在右上拼命,欲殺邊上一塊白棋時,山下敬吾不知何故,突然放棄中腹六顆白子棋筋,黑棋趕緊拔子,中腹頓時黑壓壓一片。常昊評道,“白棋不放棄那六子棋筋,黑棋也殺不死邊上白棋,變化非常復雜。白棋即使沒有十足的把握也應該賭一把的,實戰等于自動認輸。”之后續弈數手,山下敬吾認輸。這樣,韓國棋手包攬了本屆比賽4強,第2輪過后即穩拿冠軍。
[王者歸來]
8月15日,第3屆中環杯半決賽繼續進行,李昌鎬九段和樸正祥九段分別擊敗趙漢乘九段和樸永訓九段,會師決賽。
李昌鎬九段在本屆中環杯賽中狀態極佳,前兩輪對張栩九段和高尾紳路九段的比賽,一如回到了他的全盛期,棋局內容充實,算路精準。常昊九段甚至預言,以李昌鎬在前兩局中表現出來的狀態,此次中環杯奪冠幾乎是可以預見的事。
趙漢乘執黑先行,序盤階段趙漢乘在左上角求變,但變著并未取得成功。左上變化的結果是白棋相當厚實,從此李昌鎬漸漸占據上風。棋入中盤,兩人在右邊盤展開劫爭,趙漢乘沒有堅持把劫爭繼續下去,失去了最后一個機會。負責網絡解說的姜東潤七段認為,當時黑棋可以利用右下角的劫材,與李昌鎬在劫爭中糾纏到底。這個機會失去了,李昌鎬簡化局面的超級功夫得以充分施展,等他將上邊白棋安定之后,趙漢乘全盤實空已經不足,敗局已定。

這盤棋趙漢乘未能遏制住李昌鎬的特長,讓李昌鎬出色的大局觀完美發揮,一直掌握主動。趙漢乘通盤只有一個強行打劫爭勝的機會,但他卻輕易放棄。據統計,趙漢乘此前在世界圍棋大賽中打進四強共有7次之多,但沒有一次進決賽。這臨門一腳確實還欠些火候。
另一場半決賽中,首屆中環杯冠軍、最近在各項賽事中所向披靡的樸永訓九段半目不敵樸正祥九段。
對于李昌鎬來說,這是他重樹棋界第一人權威的一次極佳時機,自2005年3月在第5屆春蘭杯決賽中2比1戰勝周鶴洋九段奪得冠軍以來,李昌鎬已有2年零5個月的時間沒有在韓國之外的比賽中奪冠了。
樸正祥在2006年富士通杯賽中扮演最黑的黑馬角色、爆冷奪冠,以后多次出沒于世界大賽中,但均乏善可陳。他打進2006年韓國第3屆王中王戰決賽,但在決賽中被李昌鎬直落兩局。那是他第一次與李昌鎬在決賽中相遇,此次中環杯,兩人第2次相逢決賽,到底是誰的機會來了呢?
8月17日,答案即將揭曉。
實戰譜二:在今天這盤棋中,李昌鎬表現得非常好。序盤階段,白26即強行挑戰,表達了不怕戰斗的態度。
樸正祥也不示弱,下出黑31的強手。結果左邊出現了一場決定勝負的戰斗。但黑39失誤,導致接觸戰的不利。白42、44、46三手力量極大,以對殺取勝的方式完成治孤。左邊戰斗結束時。李昌鎬已經接近勝利。
此后,樸正祥把屠殺左邊白龍當成了爭勝負的惟一希望。可是白棋活動空問太大,至114手后手補出一個眼時,李昌鎬完成了大龍的治孤。白120被安祚永九段指為本局的敗著,他認為此手應當守右上角。李昌鎬得到機會于126手逼右上,實地的平衡完全打破。因實地不足,樸正祥于156手投子認輸。
李昌鎬在本屆中環杯中表現出人意料,比賽過程顯示他的狀態正在持續的恢復之中。本局他采取了激烈的下法,顯示出了力量。同時他也一直頭腦冷靜,算路深度和廣度都強于對手,還有準確的形勢判斷也助他在最后時刻果斷收兵。
沉寂了兩年零五個月后,李昌鎬于中環杯完成救贖。可以預見的是,大李此次反彈后仍會頻繁地振蕩整理,韓國乃至世界棋壇大勢也將隨之搖擺起伏。