藏在肚子里的第二大腦

自古以來人們就愛用“一肚子壞水”來形容某些奸詐小人，而把那些學識淵博的君子譽為“滿腹經綸”。“壞水”也好，“經綸”也罷，都與才智、智慧有關。難道老祖宗早就料到人的肚子也是智慧的“產地”嗎？

老祖宗還真的料到了，現代科學研究發現：人除了位于一身之首的頭部大腦外，還有一個大腦藏在肚子里，稱為“腹腦”。換句話說，無論你是男是女，都有兩個腦子，你再也不能像過去那樣將肚子簡單地視為“酒囊飯袋”了。它是你的“第二大腦”。

那么，造物主為何要對人體如此設計呢？科學家們將之歸因于物種進化。在生命進化的最初階段，一些生物（例如管狀蠕蟲）還沒有大腦，其神經系統的直接產物就是“腹腦”，而“腹腦”也足以滿足它們對于神經機能的需求。以后隨著物種的不斷進化，“腹腦”便顯得有些“捉襟見肘”了，它們需要功能更完備、信息更靈敏的“指揮中心”，中樞神經系統——大腦便應運而生了。但腹部神經系統并沒有“下崗”，而是遵循自然選擇的規律繼續存在。于是，人體便有了兩個腦。

兩個腦，一個高高在上，一個隱居在下，通過一種叫迷走神經的神經組織聯系在一起，關系極其密切，堪稱“哥倆好”。

首先，哥倆互通信息，其中上傳的信息（由腹部傳到大腦）比下傳的信息（由大腦傳到腹部）要多。由于“腹腦”能主動地儲存身體對全部心理過程的反應，并在需要時將信息調出上傳給大腦，故大腦做出的一些決定中，“腹腦”的影響力功不可沒。德國有這樣一句話：“在肚子里選擇最佳方案并做出最佳決定。”

其次，哥倆“患難與共”，一起感受肉體和心情傷痛。一般來說，當你非常生氣時，“腹腦”通常的反應就是吃不下飯，甚至發生胃疼等。

第三，哥倆“同病相憐”、“一損俱損”，對某些疾病的反應出人意料地“同步”。比如，老年癡呆癥患者，常在頭部和腹部出現同樣的組織壞死病變；得了瘋牛病的人，在大腦受損而出現精神錯亂時，胃腸也遭受極度損害；還有，當腦部中樞感覺到緊張或恐懼時，胃腸系統通常會痙攣和腹瀉。

此外，“腹腦”與大腦一樣，有自己的喜怒哀樂，能指揮，會做夢。就說做夢吧，不少胃腸病患者總是噩夢頻頻，睡不好覺，其奧秘就在這里。

“腹腦”一般負責監控胃部活動及消化過程，“觀察”食物特點、調節消化速度、加快或者放慢消化液的分泌等，被譽為人體消化器官的“總開關”。

“腹腦”也有與大腦記憶功能有關的同種物質，因而能存儲記憶。舉個例子，假如你小時候特別喜歡吃甜點，后來吃膩了，再也不想吃了，這種感覺會被“腹腦”記住，等你長大后一想起這種甜點就會泛酸水，胃部就會不舒服。

“腹腦”與大腦的主要區別在于“腹腦”沒有思維能力。那么，能不能通過訓練和培養，使這一機能得到“復蘇”呢？

這并非異想天開，已經有專家嘗試用一種古老的鍛煉方法來達此目的，這就是太極拳。研究認為，太極拳獨特的“松靜自然”、“氣沉丹田”呼吸法，將大腦的“神”與“腹腦”的“氣”有機地結合起來，如同一種“神經體操”，對“腹腦”產生積極的調節作用。在大腦的推動下，喚醒“腹腦”的思維力，如同“眉頭一皺計上心來”一樣，達到“肚子一鼓計上心來”的境界。盡管這一探索目前尚處于起步階段，但科學家的態度是樂觀的，變為現實的可能性相當大。

羅賢文摘自《中華養生保健》2007年第2期